Heinrich VIII. ist zweifellos eine der schillerndsten Figuren in der Geschichte der englischen Monarchie. Seine Herrschaft war zunehmend autokratisch und häufig turbulent - man kann mit Fug und Recht behaupten, dass das populäre Bild von ihm als fettleibigem, blutrünstigem Kontrollfreak nicht übertrieben ist.

Berühmt für seine Rolle bei der Reformation, als sein Wunsch nach Annullierung von Ehen zur Gründung der Kirche von England führte, ist Heinrich VIII. jedoch vor allem für seine Reihe von Ehefrauen bekannt: Katharina von Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne von Kleve, Katharina Howard und Katharina Parr.

Hier sind 10 Fakten, die Sie vielleicht noch nicht über die berüchtigte Tudor-Monarchin wussten.

1. es wurde nicht erwartet, dass er den Thron besteigen würde

Sein älterer Bruder Artus sollte den Thron besteigen und heiratete 1502 Katharina von Aragon, die Tochter des spanischen Königs. Doch nur vier Monate später starb der 15-jährige Artus an einer mysteriösen Krankheit. Damit war Heinrich der nächste in der Thronfolge, und er übernahm 1509 im Alter von 17 Jahren die Krone.

2. die erste Frau von Henry war zuvor mit seinem Bruder Arthur verheiratet

Der Tod von Artus machte Katharina von Aragon zur Witwe und bedeutete, dass Heinrich VII. möglicherweise eine Mitgift von 200.000 Dukaten an ihren Vater zurückzahlen musste, was er unbedingt vermeiden wollte. Stattdessen wurde vereinbart, dass Katharina den zweiten Sohn des Königs, Heinrich, heiraten sollte.

Porträt von Heinrich VIII. von Meynnart Wewyck, 1509

Bildnachweis: Meynnart Wewyck, gemeinfrei, über Wikimedia Commons

3. er hatte die meiste Zeit seines Lebens eine relativ schlanke Figur

Das gängige Bild von Henry als fett und sesshaft ist nicht falsch - in seinem späteren Leben wog er fast 400 Pfund. Aber vor seinem körperlichen Verfall hatte Henry eine große (1,80 m) und athletische Statur. Tatsächlich zeigen die Messungen der Rüstungen aus seiner Jugend einen Taillenumfang von 34 bis 36 Zoll. Die Messungen für seine letzte Rüstung zeigen jedoch, dass sich seine Taille auf etwa58 bis 60 Zoll in den letzten Jahren seines Lebens.

4. er war ein wenig hypochondrisch

Heinrich war ziemlich paranoid, was Krankheiten anging, und unternahm alles, um sich nicht mit der Schwitzkrankheit und der Pest anzustecken. Er verbrachte oft Wochen in Isolation und hielt sich von allen fern, von denen er annahm, dass sie krank sein könnten. Das galt auch für seine Frauen - als seine zweite Frau, Anne Boleyn, 1528 die Schwitzkrankheit bekam, blieb er weg, bis die Krankheit vorüber war.

5. Henry war ein begabter Komponist von Musik

Musik war Heinrichs große Leidenschaft, und ihm fehlte es nicht an musikalischem Talent. Der König war ein kompetenter Spieler verschiedener Tasten-, Streich- und Blasinstrumente, und zahlreiche Berichte zeugen von der Qualität seiner eigenen Kompositionen. Das Manuskript Heinrichs VIII. enthält 33 Kompositionen, die "the kyng h.viii" zugeschrieben werden.

6. aber er hat Greensleeves nicht komponiert

Seit langem hält sich das Gerücht, dass das traditionelle englische Volkslied Greensleeves von Heinrich für Anne Boleyn geschrieben wurde, was die Gelehrten jedoch mit Sicherheit ausschließen; Greensleeves basiert auf einem italienischen Stil, der erst lange nach Heinrichs Tod nach England kam.

7. er ist der einzige englische Monarch, der in Belgien regiert hat

Heinrich eroberte 1513 die Stadt Tournai im heutigen Belgien und herrschte dort sechs Jahre lang. 1519 wurde die Stadt jedoch nach dem Vertrag von London wieder an Frankreich zurückgegeben.

8. der Spitzname von Henry war Old Coppernose

Der wenig schmeichelhafte Spitzname Heinrichs ist eine Anspielung auf die Münzverschlechterung, die während seiner Regierungszeit stattfand. Um Geld für die laufenden Kriege gegen Schottland und Frankreich zu beschaffen, beschloss Heinrichs Kanzler, Kardinal Wolsey, den Münzen billigere Metalle beizumischen und so mehr Geld zu geringeren Kosten zu prägen. Die immer dünner werdende Silberschicht auf den Münzen nutzte sich oft dort ab, wo die Nase des Königsund enthüllte das darunter liegende billige Kupfer.

Porträt von König Heinrich VIII., halblang, in einem reich bestickten roten Samtmantel, einen Stab haltend, 1542

Bildnachweis: Werkstatt von Hans Holbein dem Jüngeren, Public domain, via Wikimedia Commons

9. er starb verschuldet

Heinrich war ein großer Verschwender. Bis zu seinem Tod am 28. Januar 1547 hatte er 50 königliche Paläste angehäuft - ein Rekord für die englische Monarchie - und gab riesige Summen für seine Sammlungen (darunter Musikinstrumente und Wandteppiche) und Glücksspiele aus. Ganz zu schweigen von den Millionen, die er in die Kriege mit Schottland und Frankreich steckte. Als Heinrichs Sohn, Eduard VI., den Thron bestieg, befand sich die königliche Kasse in einem erbärmlichen Zustand.

10. der König wurde neben seiner dritten Frau begraben

Henry wurde in der St.-Georgs-Kapelle von Schloss Windsor neben Jane Seymour, Edwards Mutter, beigesetzt, die von vielen als Henrys Lieblingsfrau angesehen wurde und die einzige war, die ein Begräbnis der Königin erhielt.