Henry VIII est sans aucun doute l'une des figures les plus colorées de l'histoire de la monarchie anglaise. Son règne a été de plus en plus autocratique et fréquemment tumultueux - il est juste de dire que l'image populaire de lui comme un monstre de contrôle obèse et assoiffé de sang n'est pas exagérée.

Célèbre pour son rôle dans la Réforme, lorsque son désir d'annulation des mariages a conduit à la création de l'Église d'Angleterre, Henri VIII est néanmoins plus connu pour sa succession d'épouses : Catherine d'Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne de Clèves, Catherine Howard et Catherine Parr.

Voici 10 faits que vous ne connaissiez peut-être pas sur le tristement célèbre monarque Tudor.

1. on ne s'attendait pas à ce qu'il prenne le trône

Son frère aîné Arthur était destiné à monter sur le trône et a épousé Catherine d'Aragon, la fille du roi d'Espagne, en 1502. Mais quatre mois plus tard, Arthur, âgé de 15 ans, est mort d'une maladie mystérieuse. Henry est donc le prochain prétendant au trône et prend la couronne en 1509, à l'âge de 17 ans.

2. la première femme d'Henry était précédemment mariée à son frère, Arthur.

La mort d'Arthur laisse Catherine d'Aragon veuve et signifie qu'Henri VII pourrait être obligé de rendre une dot de 200 000 ducats à son père, ce qu'il souhaite éviter. Au lieu de cela, il est convenu que Catherine épousera le second fils du roi, Henri.

Portrait d'Henry VIII par Meynnart Wewyck, 1509

Crédit image : Attribué à Meynnart Wewyck, Domaine public, via Wikimedia Commons

3. il a eu une silhouette relativement légère pendant la majeure partie de sa vie.

L'image persistante d'Henry comme étant gros et sédentaire n'est pas inexacte - à la fin de sa vie, il pesait près de 400 livres. Mais avant son déclin physique, Henry avait une grande taille (6 pieds 4 pouces) et un cadre athlétique. En effet, les mesures de son armure lorsqu'il était jeune homme révèlent un tour de taille de 34 à 36 pouces. Les mesures pour son dernier ensemble d'armure, cependant, montrent que sa taille s'est agrandie à environ58 à 60 pouces dans les dernières années de sa vie.

4. Il était un peu hypocondriaque.

Henry était plutôt paranoïaque et faisait tout pour éviter de contracter la maladie de la transpiration et la peste. Il passait souvent des semaines en isolement et évitait toute personne qu'il pensait avoir été atteinte d'une maladie, y compris ses épouses - lorsque sa seconde épouse, Anne Boleyn, a attrapé la maladie de la transpiration en 1528, il est resté à l'écart jusqu'à ce que la maladie soit passée.

5. Henry était un compositeur de musique talentueux

La musique était la grande passion d'Henry et il n'était pas dépourvu de talents musicaux. Le roi était un joueur compétent de divers instruments à clavier, à cordes et à vent et de nombreux témoignages attestent de la qualité de ses propres compositions. Le Manuscrit Henry VIII contient 33 compositions attribuées au "kyng h.viii".

6. mais il n'a pas composé Greensleeves

Les rumeurs ont longtemps persisté sur le fait que la chanson folklorique anglaise traditionnelle Greensleeves a été écrit par Henry pour Anne Boleyn. Les spécialistes ont cependant exclu cette hypothèse avec certitude ; Greensleeves est basé sur un style italien qui n'est arrivé en Angleterre que longtemps après la mort d'Henry.

7) Il est le seul monarque anglais à avoir régné sur la Belgique.

En 1513, Henri s'empare de la ville de Tournai, dans l'actuelle Belgique, et la gouverne pendant six ans, avant de la rendre à la France en 1519, à la suite du traité de Londres.

8. le surnom d'Henry était "Old Coppernose".

Le surnom peu flatteur d'Henri est une référence à l'avilissement de la monnaie qui s'est produit sous son règne. Dans le but de collecter des fonds pour les guerres en cours contre l'Écosse et la France, le chancelier d'Henri, le cardinal Wolsey, a décidé d'ajouter des métaux moins chers aux pièces et de frapper ainsi plus d'argent à moindre coût. La couche d'argent de plus en plus fine sur les pièces s'usait souvent à l'endroit du nez du roi.est apparu, révélant le cuivre bon marché en dessous.

Portrait du roi Henri VIII, en pied, vêtu d'un surcot de velours rouge richement brodé et tenant un bâton, 1542.

Crédit image : Atelier de Hans Holbein le Jeune, Domaine public, via Wikimedia Commons

9. il est mort endetté

Henri était un grand dépensier. À sa mort, le 28 janvier 1547, il avait accumulé 50 palais royaux - un record pour la monarchie anglaise - et dépensé des sommes considérables pour ses collections (notamment des instruments de musique et des tapisseries) et ses jeux d'argent. Sans compter les millions qu'il a injectés dans les guerres contre l'Écosse et la France. Lorsque le fils d'Henri, Édouard VI, monte sur le trône, les coffres royaux sont dans un triste état.

10. le roi a été enterré à côté de sa troisième femme.

Henry est enterré à la chapelle Saint-George du château de Windsor aux côtés de Jane Seymour, la mère d'Edward. Considérée par beaucoup comme l'épouse préférée d'Henry, Jane est la seule à recevoir des funérailles de reine.