Ο Ερρίκος Η' είναι αναμφίβολα μια από τις πιο πολύχρωμες μορφές στην ιστορία της αγγλικής μοναρχίας. Η βασιλεία του ήταν όλο και πιο αυταρχική και συχνά ταραχώδης - είναι δίκαιο να πούμε ότι η δημοφιλής εικόνα του ως παχύσαρκου, αιμοδιψούς φρικιού του ελέγχου δεν είναι υπερβολική.

Διάσημος για το ρόλο του στη μεταρρύθμιση, όταν η επιθυμία του για ακύρωση των γάμων οδήγησε στη δημιουργία της Εκκλησίας της Αγγλίας, ο Ερρίκος Η' είναι ωστόσο περισσότερο γνωστός για τις διαδοχικές συζύγους του: Αικατερίνη της Αραγωνίας, Άννα Μπολέιν, Τζέιν Σέιμουρ, Άννα της Κλεβ, Αικατερίνη Χάουαρντ και Αικατερίνη Παρ.

Ακολουθούν 10 γεγονότα που μπορεί να μην γνωρίζατε για τον διαβόητο μονάρχη των Τυδώρ.

1. Δεν αναμενόταν να καταλάβει το θρόνο

Ο μεγαλύτερος αδελφός του Αρθούρος ήταν έτοιμος να καταλάβει το θρόνο και παντρεύτηκε την Αικατερίνη της Αραγωνίας, την κόρη του Ισπανού βασιλιά, το 1502. Όμως μόλις τέσσερις μήνες αργότερα, ο 15χρονος Αρθούρος πέθανε από μια μυστηριώδη ασθένεια. Έτσι, ο Ερρίκος ήταν ο επόμενος στη σειρά για το θρόνο και πήρε το στέμμα το 1509 σε ηλικία 17 ετών.

2. Η πρώτη σύζυγος του Henry ήταν προηγουμένως παντρεμένη με τον αδελφό του, Arthur

Ο θάνατος του Αρθούρου άφησε την Αικατερίνη της Αραγωνίας χήρα και σήμαινε ότι ο Ερρίκος Ζ' θα έπρεπε να επιστρέψει στον πατέρα της προίκα 200.000 δουκάτων, κάτι που ήθελε να αποφύγει. Αντ' αυτού, συμφωνήθηκε ότι η Αικατερίνη θα παντρευόταν τον δεύτερο γιο του βασιλιά, τον Ερρίκο.

Προσωπογραφία του Ερρίκου Η' από τον Meynnart Wewyck, 1509

Image Credit: Αποδίδεται στον Meynnart Wewyck, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

3. Είχε μια σχετικά ευλύγιστη σιλουέτα για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του

Η διαχρονική εικόνα του Ερρίκου ως παχύσαρκου και καθιστικού δεν είναι ανακριβής - στην μετέπειτα ζωή του ζύγιζε σχεδόν 400 κιλά. Αλλά πριν από τη σωματική του παρακμή, ο Ερρίκος είχε ψηλό (1,80 μ.) και αθλητικό σώμα. Πράγματι, οι μετρήσεις της πανοπλίας του από την εποχή που ήταν νεαρός αποκαλύπτουν ότι η μέση του ήταν 34 με 36 ίντσες. Οι μετρήσεις για την τελική του πανοπλία, ωστόσο, δείχνουν ότι η μέση του επεκτάθηκε σε περίπου58 με 60 ίντσες τα τελευταία χρόνια της ζωής του.

4. Ήταν λίγο υποχόνδριος

Ο Ερρίκος ήταν μάλλον παρανοϊκός σε σχέση με τις ασθένειες και έκανε τα πάντα για να αποφύγει την ασθένεια της εφίδρωσης και την πανούκλα. Συχνά περνούσε εβδομάδες σε απομόνωση και απέφευγε κάθε άτομο που πίστευε ότι μπορεί να είχε υποστεί ασθένεια. Αυτό περιελάμβανε και τις συζύγους του - όταν η δεύτερη σύζυγός του, η Άννα Μπολέιν, κόλλησε την ασθένεια της εφίδρωσης το 1528, έμεινε μακριά μέχρι να περάσει η ασθένεια.

5. Ο Ερρίκος ήταν ένας ταλαντούχος μουσικοσυνθέτης

Η μουσική ήταν το μεγάλο πάθος του Ερρίκου και δεν στερούνταν μουσικού ταλέντου. Ο βασιλιάς ήταν ικανός παίκτης διαφόρων πληκτροφόρων, εγχόρδων και πνευστών οργάνων και πολυάριθμες μαρτυρίες πιστοποιούν την ποιότητα των συνθέσεών του. Το χειρόγραφο του Ερρίκου Η' περιέχει 33 συνθέσεις που αποδίδονται στον "kyng h.viii".

6. Αλλά δεν συνέθεσε το Greensleeves

Οι φήμες επιμένουν εδώ και καιρό ότι το παραδοσιακό αγγλικό λαϊκό τραγούδι Greensleeves γράφτηκε από τον Ερρίκο για την Άννα Μπολέιν. Ωστόσο, οι μελετητές έχουν αποκλείσει με βεβαιότητα αυτό το ενδεχόμενο, Greensleeves βασίζεται σε ένα ιταλικό στυλ που έφτασε στην Αγγλία πολύ μετά το θάνατο του Ερρίκου.

7. Είναι ο μόνος Άγγλος μονάρχης που κυβέρνησε στο Βέλγιο

Ο Ερρίκος κατέλαβε την πόλη Τουρνάι στο σημερινό Βέλγιο το 1513 και την κυβέρνησε για έξι χρόνια. Ωστόσο, η πόλη επέστρεψε στη γαλλική κυριαρχία το 1519, μετά τη Συνθήκη του Λονδίνου.

8. Το παρατσούκλι του Χένρι ήταν Old Coppernose

Το όχι και τόσο κολακευτικό παρατσούκλι του Ερρίκου είναι μια αναφορά στην υποτίμηση της νομισματοκοπίας που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Σε μια προσπάθεια να συγκεντρώσει κεφάλαια για τους συνεχιζόμενους πολέμους κατά της Σκωτίας και της Γαλλίας, ο καγκελάριος του Ερρίκου, καρδινάλιος Γούλσεϊ, αποφάσισε να προσθέσει φθηνότερα μέταλλα στα νομίσματα και έτσι να κόψει περισσότερα χρήματα με χαμηλότερο κόστος. Το όλο και πιο λεπτό στρώμα αργύρου στα νομίσματα συχνά έφθειρε εκεί που η μύτη του βασιλιάεμφανίστηκε, αποκαλύπτοντας τον φτηνό χαλκό από κάτω.

Προσωπογραφία του βασιλιά Ερρίκου Η΄, σε ημίμετρο, φορώντας πλούσια κεντημένο κόκκινο βελούδινο παλτό, κρατώντας ραβδί , 1542

Πηγή εικόνας: Εργαστήριο του Hans Holbein του νεότερου, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

9. Πέθανε χρεωμένος

Ο Ερρίκος ήταν μεγάλος σπάταλος. Μέχρι το θάνατό του, στις 28 Ιανουαρίου 1547, είχε συγκεντρώσει 50 βασιλικά παλάτια - ρεκόρ για την αγγλική μοναρχία - και ξόδευε τεράστια ποσά για τις συλλογές του (συμπεριλαμβανομένων μουσικών οργάνων και ταπισερί) και τον τζόγο. Για να μην αναφέρουμε τα εκατομμύρια που διέθεσε για τους πολέμους με τη Σκωτία και τη Γαλλία. Όταν ο γιος του Ερρίκου, Εδουάρδος ΣΤ', ανέβηκε στο θρόνο, τα βασιλικά ταμεία ήταν σε άθλια κατάσταση.

10. Ο βασιλιάς θάφτηκε δίπλα στην τρίτη σύζυγό του

Ο Ερρίκος αναπαύθηκε στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο κάστρο του Ουίνδσορ δίπλα στην Τζέιν Σέιμουρ, μητέρα του Εδουάρδου. Η Τζέιν, που θεωρούνταν από πολλούς ως η αγαπημένη σύζυγος του Ερρίκου, ήταν η μόνη που έλαβε κηδεία βασίλισσας.