VIII. Henrik kétségtelenül az angol monarchia történetének egyik legszínesebb alakja. Uralkodása egyre inkább autokratikus és gyakran viharos volt - mondhatjuk, hogy a róla kialakult kép, miszerint egy elhízott, vérszomjas irányításmániás, nem túlzás.

A reformációban játszott szerepéről híres VIII. Henriket, aki a házasságok érvénytelenítésére irányuló törekvése miatt hozta létre az anglikán egyházat, mégis leginkább a feleségek sora miatt ismerik: Aragóniai Katalin, Boleyn Anna, Jane Seymour, Cleves-i Anna, Catherine Howard és Catherine Parr.

Íme 10 tény, amit talán nem tudott a hírhedt Tudor uralkodóról.

1. Nem várták tőle a trónra lépést.

A trónra idősebb bátyja, Artúr készült, aki 1502-ben feleségül vette Aragóniai Katalint, a spanyol király lányát. De alig négy hónappal később a 15 éves Artúr rejtélyes betegségben meghalt. Így Henrik maradt a következő trónörökös, aki 1509-ben, 17 évesen vette át a koronát.

2. Henry első felesége korábban a bátyja, Arthur felesége volt.

Artúr halála után Aragóniai Katalin özvegyen maradt, és ez azt jelentette, hogy VII. Henriknek vissza kellett volna fizetnie a 200 000 dukátos hozományt az apjának, amit a király nagyon szeretett volna elkerülni. Ehelyett megegyeztek, hogy Katalin feleségül megy a király második fiához, Henrikhez.

VIII. Henrik portréja, Meynnart Wewyck, 1509

Képhitel: Meynnart Wewyck tulajdonítása, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

3. Élete nagy részében viszonylag karcsú alakja volt.

A Henrikről kialakult tartós kép, miszerint kövér és mozgásszegény, nem téves - későbbi életében közel 400 fontot nyomott. De a fizikai hanyatlása előtt Henrik magas (1,80 m) és atletikus testalkatú volt. A fiatalember korából származó páncélmérések szerint a dereka 34-36 hüvelyk volt. Az utolsó páncélkészletének mérései azonban azt mutatják, hogy a dereka körülbelül 1,80 m-re nőtt.58-60 centiméteres volt élete utolsó éveiben.

4. Kicsit hipochonder volt.

Henrik meglehetősen paranoiás volt a betegségekkel kapcsolatban, és mindent megtett, hogy elkerülje az izzadságkór és a pestis elkapását. Gyakran heteket töltött elszigetelten, és távol tartotta magát mindenkitől, akiről úgy vélte, hogy betegségben szenvedhetett. Ebbe a körbe tartozott a felesége is - amikor második felesége, Anne Boleyn 1528-ban elkapta az izzadságkórt, távol maradt, amíg a betegség el nem múlt.

5. Henry tehetséges zeneszerző volt.

A zene volt Henrik nagy szenvedélye, és nem volt zenei tehetség nélkül. A király hozzáértő játékosa volt a különböző billentyűs, vonós és fúvós hangszereknek, és számos beszámoló tanúskodik saját kompozícióinak minőségéről. A VIII. Henrik-kézirat 33 kompozíciót tartalmaz, amelyeket "h.viii király"-nak tulajdonítanak.

6. De nem ő komponálta a Greensleeves-t.

A pletykák régóta tartják magukat, hogy a hagyományos angol népdal Greensleeves Henrik írta Anne Boleynnek. A tudósok azonban ezt magabiztosan kizárták; Greensleeves egy olasz stíluson alapul, amely csak jóval Henrik halála után érkezett Angliába.

7. Ő az egyetlen angol uralkodó, aki Belgiumban uralkodott.

Henrik 1513-ban elfoglalta a mai Belgium területén fekvő Tournai városát, és hat évig uralkodott rajta. 1519-ben azonban a londoni békeszerződést követően a város visszakerült a franciák uralma alá.

8. Henry beceneve Old Coppernose volt.

Henrik nem éppen dicsérő beceneve az uralkodása alatt bekövetkezett pénzverés elértéktelenedésére utal. Henrik kancellárja, Wolsey bíboros, hogy a Skócia és Franciaország ellen folytatott háborúkhoz pénzt szerezzen, úgy döntött, hogy olcsóbb fémeket ad az érmékhez, és így több pénzt veret alacsonyabb költséggel. Az érméken lévő egyre vékonyabb ezüstréteg gyakran lekopott ott, ahol a király orra volt.megjelent, felfedve az alatta lévő olcsó rezet.

VIII. Henrik király félalakos portréja, gazdagon hímzett vörös bársony kabátot visel, kezében botot tart , 1542

Képhitel: Workshop of Hans Holbein the Younger, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Adósságban halt meg

Henrik nagy költekező volt. 1547. január 28-án bekövetkezett haláláig 50 királyi palotát halmozott fel - ez rekordot jelentett az angol monarchia számára -, és hatalmas összegeket költött gyűjteményeire (köztük hangszerekre és faliszőnyegekre) és szerencsejátékokra. Nem is beszélve a Skócia és Franciaország elleni háborúkba pumpált milliókról. Amikor Henrik fia, VI. Edward elfoglalta a trónt, a királyi kassza siralmas állapotban volt.

10. A királyt a harmadik felesége mellé temették.

Henriket a windsori kastély Szent György-kápolnájában helyezték örök nyugalomra Jane Seymour, Edward édesanyja mellett. Sokan Henrik kedvenc feleségének tartották, Jane volt az egyetlen, aki királynői temetésben részesült.