Enrique VIII es sin duda una de las figuras más pintorescas de la historia de la monarquía inglesa. Su reinado fue cada vez más autocrático y a menudo tumultuoso; es justo decir que la imagen popular que se tiene de él como un obeso y sanguinario maniático del control no es muy exagerada.

Famoso por su papel en la reforma, cuando su deseo de anulación matrimonial condujo a la creación de la Iglesia de Inglaterra, Enrique VIII es sin embargo más comúnmente recordado por su sucesión de esposas: Catalina de Aragón, Ana Bolena, Jane Seymour, Ana de Cleves, Catalina Howard y Catalina Parr.

He aquí 10 datos que quizá no conocía sobre la infame monarca de los Tudor.

1. No se esperaba que ocupara el trono

Su hermano mayor, Arturo, estaba destinado a ocupar el trono y se casó con Catalina de Aragón, hija del rey español, en 1502. Pero sólo cuatro meses después, Arturo, de 15 años, murió de una misteriosa enfermedad, lo que dejó a Enrique como siguiente en la línea de sucesión al trono, que asumió en 1509 a la edad de 17 años.

2. La primera esposa de Henry había estado casada con su hermano Arthur.

La muerte de Arturo dejó viuda a Catalina de Aragón y significó que Enrique VII podría verse obligado a devolver una dote de 200.000 ducados a su padre, algo que estaba ansioso por evitar. En su lugar, se acordó que Catalina se casaría con el segundo hijo del rey, Enrique.

Retrato de Enrique VIII por Meynnart Wewyck, 1509

Crédito de la imagen: Atribuido a Meynnart Wewyck, Dominio público, vía Wikimedia Commons

3. Tuvo una figura relativamente esbelta durante la mayor parte de su vida.

La imagen que se tiene de Enrique como un hombre gordo y sedentario no es inexacta: en sus últimos años de vida llegó a pesar cerca de 400 libras. Pero antes de su declive físico, Enrique tenía una complexión alta (6 pies y 4 pulgadas) y atlética. De hecho, las medidas de su armadura de cuando era joven revelan una cintura de 34 a 36 pulgadas. Las medidas de su última armadura, sin embargo, muestran que su cintura se expandió hasta unas58 a 60 pulgadas en los últimos años de su vida.

4. Era un poco hipocondríaco

Enrique era bastante paranoico con las enfermedades y hacía todo lo posible para evitar contraer la enfermedad del sudor y la peste. Con frecuencia pasaba semanas aislado y se mantenía alejado de cualquiera que pensara que pudiera haber estado enfermo, incluidas sus esposas: cuando su segunda esposa, Ana Bolena, contrajo la enfermedad del sudor en 1528, se mantuvo alejado hasta que pasó la enfermedad.

5. Henry era un talentoso compositor de música

La música era la gran pasión de Enrique y no carecía de talento musical. El rey era un competente intérprete de diversos instrumentos de teclado, cuerda y viento, y numerosos relatos dan fe de la calidad de sus propias composiciones. El Manuscrito de Enrique VIII contiene 33 composiciones atribuidas al "kyng h.viii".

6. Pero no compuso Greensleeves

Durante mucho tiempo se ha rumoreado que la canción popular tradicional inglesa Greensleeves fue escrito por Enrique para Ana Bolena. Sin embargo, los eruditos lo han descartado con seguridad; Greensleeves se basa en un estilo italiano que sólo llegó a Inglaterra mucho después de la muerte de Enrique.

7. Es el único monarca inglés que ha gobernado en Bélgica

En 1513, Enrique capturó la ciudad de Tournai, en la actual Bélgica, y la gobernó durante seis años, pero en 1519, tras el Tratado de Londres, la ciudad volvió a manos francesas.

8. El apodo de Henry era Old Coppernose

El apodo poco elogioso de Enrique es una referencia a la degradación de la moneda que tuvo lugar durante su reinado. En un esfuerzo por recaudar fondos para las guerras en curso contra Escocia y Francia, el canciller de Enrique, el cardenal Wolsey, decidió añadir metales más baratos a las monedas y así acuñar más dinero a un menor coste. La capa cada vez más fina de plata en las monedas a menudo se desgastaba donde la nariz del reyapareció, revelando el cobre barato que había debajo.

Retrato del rey Enrique VIII, de medio cuerpo, con sobrepelliz de terciopelo rojo ricamente bordado, sosteniendo un bastón , 1542

Crédito de la imagen: Taller de Hans Holbein el Joven, Dominio público, vía Wikimedia Commons

9. Murió endeudado

Enrique era un gran derrochador. A su muerte, el 28 de enero de 1547, había acumulado 50 palacios reales -un récord para la monarquía inglesa- y gastado enormes sumas en sus colecciones (incluidos instrumentos musicales y tapices) y en juegos de azar. Por no hablar de los millones que inyectó en las guerras con Escocia y Francia. Cuando el hijo de Enrique, Eduardo VI, subió al trono, las arcas reales estaban en un estado lamentable.

10. El rey fue enterrado junto a su tercera esposa

Enrique fue enterrado en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor junto a Jane Seymour, madre de Eduardo. Considerada por muchos la esposa favorita de Enrique, Jane fue la única que recibió un funeral de reina.