Tras las elecciones de 1933, Adolf Hitler llevó a Alemania en una dirección radicalmente distinta de la que había tomado tras la Gran Guerra, el Tratado de Versalles y la efímera República de Weimar.

Además de cambios constitucionales radicales y una serie de leyes opresivas basadas en la raza, Hitler estaba reorganizando Alemania para que estuviera preparada para otro gran proyecto europeo.

Rusia y otros países europeos reaccionaron de diversas maneras. Mientras tanto, se estaban gestando otros conflictos en todo el mundo, sobre todo entre China y Japón.

He aquí 10 hechos sobre los acontecimientos que condujeron al estallido total de la Segunda Guerra Mundial.

1. La Alemania nazi emprendió un rápido proceso de rearme durante la década de 1930

Forjaron alianzas y prepararon psicológicamente a la nación para la guerra.

2. Gran Bretaña y Francia mantuvieron su compromiso con el apaciguamiento

Y ello a pesar de cierta disidencia interna, ante las acciones cada vez más incendiarias de los nazis.

3. La Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzó en julio de 1937 con el Incidente del Puente Marco Polo.

Esta acción se llevó a cabo en un contexto de apaciguamiento internacional y algunos la consideran el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

4. El Pacto nazi-soviético se firmó el 23 de agosto de 1939.

Con el Pacto, Alemania y la URSS se repartieron Europa Central y Oriental y allanaron el camino para la invasión alemana de Polonia.

5. La invasión nazi de Polonia el 1 de septiembre de 1939 fue la gota que colmó el vaso para los británicos.

Gran Bretaña había garantizado la soberanía polaca después de que Hitler incumpliera el Acuerdo de Múnich al anexionarse Checoslovaquia. Declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre.

6. Neville Chamberlain declaró la guerra a Alemania a las 11:15 del 3 de septiembre de 1939

Dos días después de la invasión de Polonia, su discurso fue seguido por lo que se convertiría en el familiar sonido de las sirenas antiaéreas.

7. Las pérdidas de Polonia fueron abrumadoras durante la invasión alemana de septiembre y octubre de 1939.

Las pérdidas polacas incluyeron 70.000 hombres muertos, 133.000 heridos y 700.000 prisioneros en la defensa de la nación contra Alemania.

En la otra dirección, 50.000 polacos murieron luchando contra los soviéticos, de los cuales sólo perecieron 996, tras su invasión el 16 de septiembre. 45.000 ciudadanos polacos de a pie fueron fusilados a sangre fría durante la invasión alemana inicial.

8. La no agresión británica al comienzo de la guerra fue ridiculizada en el país y en el extranjero

La RAF lanzó sobre Alemania material propagandístico al que se denominó con humor "Mein Pamph".

9. El 17 de diciembre de 1939, Gran Bretaña obtiene una victoria moral en un combate naval en Argentina.

En ella se hundió en el estuario del Río de la Plata el acorazado alemán Admiral Graf Spee, la única acción de la guerra que llegó a Sudamérica.

10. El intento de invasión soviética de Finlandia en noviembre-diciembre de 1939 se saldó inicialmente con una amplia derrota.

Sin embargo, los finlandeses acabaron firmando el Tratado de Paz de Moscú el 12 de marzo de 1940.