Na de verkiezingen van 1933 stuurde Adolf Hitler Duitsland in een radicaal andere richting dan na de Grote Oorlog, het Verdrag van Versailles en de kortstondige Weimarrepubliek.

Naast ingrijpende constitutionele veranderingen en een reeks onderdrukkende, op rassen gebaseerde wetten, was Hitler bezig Duitsland te reorganiseren, zodat het klaar zou zijn voor een ander groot Europees project.

Rusland en andere Europese landen reageerden op verschillende manieren. Ondertussen laaiden in de wereld andere conflicten op, met name tussen China en Japan.

Hier zijn 10 feiten over de gebeurtenissen die leidden tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.

1. Nazi-Duitsland was bezig met een snel proces van herbewapening in de jaren dertig.

Ze smeedden bondgenootschappen en bereidden de natie psychologisch voor op oorlog.

2. Groot-Brittannië en Frankrijk bleven vasthouden aan appeasement.

Dit ondanks enige interne onenigheid, in het licht van steeds opruiende nazi-acties.

3. De tweede Chinees-Japanse oorlog begon in juli 1937 met het incident bij de Marco Polobrug.

Dit gebeurde tegen een achtergrond van internationale verzoening en wordt door sommigen beschouwd als het begin van de Tweede Wereldoorlog.

4. Het Nazi-Sovjetpact werd ondertekend op 23 augustus 1939.

Met het pact verdeelden Duitsland en de USSR Midden-Oost-Europa onder elkaar en werd de weg vrijgemaakt voor een Duitse invasie in Polen.

5. De inval van de nazi's in Polen op 1 september 1939 was de druppel voor de Britten...

Groot-Brittannië had de Poolse soevereiniteit gegarandeerd nadat Hitler het Verdrag van München had geschonden door Tsjecho-Slowakije te annexeren. Op 3 september verklaarden ze Duitsland de oorlog.

6. Neville Chamberlain verklaarde Duitsland op 3 september 1939 om 11.15 uur de oorlog.

Twee dagen na hun invasie van Polen werd zijn toespraak gevolgd door wat het bekende geluid van luchtalarmsirenes zou worden.

7. De verliezen van Polen waren overweldigend tijdens de Duitse invasie van september en oktober 1939.

Bij de verdediging van de natie tegen Duitsland werden 70.000 mannen gedood, 133.000 gewond en 700.000 gevangen genomen.

Aan de andere kant stierven 50.000 Polen in de strijd tegen de Sovjets, waarvan er slechts 996 omkwamen, na hun invasie op 16 september. 45.000 gewone Poolse burgers werden in koelen bloede doodgeschoten tijdens de eerste Duitse invasie.

8. De Britse non-agressie aan het begin van de oorlog werd in binnen- en buitenland bespot.

We kennen dit nu als de nepoorlog. De RAF dropte propagandamateriaal boven Duitsland, dat op humoristische wijze 'Mein Pamph' werd genoemd.

9. Groot-Brittannië behaalde een morele overwinning bij een marinegevecht in Argentinië op 17 december 1939.

Het Duitse slagschip Admiral Graf Spee werd tot zinken gebracht in de monding van de River Plate. Dit was de enige actie van de oorlog die Zuid-Amerika bereikte.

10. De poging tot een Sovjetinvasie van Finland in november-december 1939 liep aanvankelijk uit op een grote nederlaag.

Uiteindelijk werden de Finnen echter gedwongen het vredesverdrag van Moskou van 12 maart 1940 te ondertekenen.