Het beeld van piraten als éénogige, éénbenige, bloeddorstige plunderaars die er met kisten vol schatten vandoor gingen, is in de populaire cultuur alomtegenwoordig. De waarheid is echter niet zo romantisch. Alleen de beruchte kapitein William Kidd zou ooit zijn goederen hebben begraven, en de meeste piratenschatten liggen tegenwoordig opgeslagen in de kluis van Davy Jones.

De zogenaamde "Gouden Eeuw van de piraterij" duurde van ongeveer 1650 tot 1730. Tijdens deze periode teisterden honderden piratenschepen de zeeën, waarbij ze alle niet-navalschepen die hun pad kruisten aanvielen en beroofden. Ze opereerden voornamelijk in het Caribisch gebied, de kust van Afrika en de Stille en Indische Oceaan.

Goud, wapens, medicijnen, kruiden, suiker, tabak, katoen en zelfs geknechte mensen vormden slechts een deel van de buit die door plunderende piratenbemanningen in beslag werd genomen. Hoewel veel van de meegenomen goederen delicaat of consumptief waren en sindsdien verloren zijn gegaan, wordt aangenomen dat er nog steeds aanzienlijke hoeveelheden edelmetaal door piraten zijn buitgemaakt. Slechts één ervan - de Wydah Galley Treasure - is gevonden, nadat het eerder een van de meestgewilde piratenschatten op de planeet.

Hier zijn 5 van de beroemdste verloren piratenschatten die er bestaan.

1. De schat van kapitein William Kidd

Kapitein William Kidd (ca. 1645-1701), Britse kaper en piraat, begraaft een bijbel bij Plymouth Sound om zijn carrière te starten.

Beeld Krediet: Shutterstock

De Schotse kapitein William Kidd is een van de beroemdste piraten uit de geschiedenis. Hij begon zijn carrière als een gerespecteerde kaper, ingehuurd door Europese vorsten om buitenlandse schepen aan te vallen en handelsroutes te beschermen. Hij wendde zich tot een leven van piraterij, voornamelijk in de Indische Oceaan, voordat hij uiteindelijk in 1701 werd geëxecuteerd voor moord en piraterij.

Voordat hij stierf, beweerde Kidd een schat ter waarde van 40.000 Britse ponden te hebben begraven, hoewel er geruchten gingen dat het meer was dan 400.000. Slechts 10.000 ponden werden ooit teruggevonden op Gardiner's Island voor de kust van Long Island, NY, en werden samen met Kidd in 1700 naar Engeland gestuurd als bewijs tegen hem.

Kidd probeerde tevergeefs de locatie van zijn verborgen schat te gebruiken als onderhandelingstroef tijdens zijn proces. Een valse vondst in 2015 veroorzaakte een mediahype, en vandaag de dag zijn schatzoekers hard op zoek naar de rest van de buit, die zich naar verluidt overal bevindt, van het Caribisch gebied tot de oostkust van Amerika.

2. Amaro Pargo's Schat.

Amaro Pargo was een Spaanse piraat en kaper die leefde van het einde van de 17e eeuw tot in de eerste helft van de 18e eeuw. Hij beheerste de route tussen Cádiz en het Caribisch gebied, waarbij hij vooral schepen van vijanden van de Spaanse kroon aanviel. Hij stond bekend als een soort Spaanse Robin Hood, omdat hij veel van zijn geplunderde buit aan de armen gaf, en was even populair als figuren als Blackbearden Sir Francis Drake.

Pargo was uiteindelijk de rijkste man van de Canarische Eilanden. Na zijn dood in 1747 ging veel van zijn rijkdom naar zijn erfgenamen. In zijn testament schreef hij echter over een kist met een gesneden houtpatroon op het deksel die hij in zijn hut bewaarde. Daarin zaten goud, juwelen, zilver, parels, Chinees porselein, schilderijen, stoffen en kostbare edelstenen.

Hij verklaarde dat de inhoud van de kist was opgenomen in een boek gewikkeld in perkament en gemarkeerd met de letter "D". Hij vertelde echter niemand waar het boek was. Schatzoekers hebben alle denkbare locaties afgezocht op zoek naar de schat, maar hebben niets ontdekt.

3. Blackbeards schat

Een schilderij uit 1920 getiteld "Capture of the Pirate, Blackbeard, 1718", voorstellende het gevecht tussen Blackbeard de Piraat en luitenant Maynard in de baai van Ocracoke.

Afbeelding: Publiek domein

De beruchte piraat Edward Teach, beter bekend als Blackbeard, terroriseerde eind 17e en begin 18e eeuw West-Indië en de oostkust van Amerika. Hij viel vooral schepen aan die rijk waren aan goud, zilver en andere schatten en die Mexico en Zuid-Amerika verlieten op weg naar Spanje.

Volgens zijn grootboek werd Blackbeards vermogen geschat op 12,5 miljoen dollar, wat relatief weinig was voor een piraat van zijn formaat. Voor zijn bloedige dood in 1718 verklaarde Blackbeard dat zijn 'echte' schat "lag op een plaats die alleen hij en de duivel kennen".

Hoewel het schip van Blackbeard, The Queen Anne's Revenge Er zijn veel theorieën over waar Blackbeards schat zou kunnen liggen, maar in de 300 jaar sinds zijn dood is er niets gevonden.

4. Schatten van Lima

Hoewel niet echt een piratenschat, vielen de Schatten van Lima in handen van piraten en zijn nooit meer teruggezien. De schatten werden weggehaald uit Lima, Peru, toen het op de rand van een opstand stond in 1820, en werden gegeven aan de Britse kapitein William Thompson, die de rijkdommen naar Mexico zou vervoeren voor veilige bewaring.

Thompson en zijn bemanning gingen echter over tot piraterij: ze sneden de kelen van de bewakers en de begeleidende priesters door en namen de schat voor zichzelf. Voordat ze de buit konden verdelen, werden ze berecht en geëxecuteerd wegens piraterij, waarbij ze de locatie van de verborgen schat meenamen in hun graf.

De buit zou 160 miljoen pond waard zijn en bestaat uit 12 kisten. In deze kisten zitten 500.000 gouden munten, 16 tot 18 pond goudstof, 11.000 zilverstaven, massief gouden religieuze beelden, kisten met juwelen, honderden zwaarden, duizenden diamanten en massief gouden kronen. Tot nu toe hebben schattenjagers niets ontdekt.

5. Whydah Galley Treasure

Zilver van het piratenschip Whydah Gally. Plaatselijke berger en cartograaf Cyprian Southack schreef dat "de rijkdommen, met de kanonnen, in het zand begraven zouden zijn."

Afbeelding: Wikimedia Commons

De Whydah Gally Schat was een van de beroemdste verloren piratenvondsten op aarde, en was bijna 300 jaar lang niet aan schattenjagers ontsnapt. Hij ging verloren toen een schip met de naam Whydah Kombuis zonk bij Cape Cod in 1717 onder het bevel van de beruchte piraat Sam "Black Sam" Bellamy, die wordt beschouwd als de rijkste piraat in de geschiedenis. Het schip vervoerde tienduizenden gouden munten die waren verdiend met de verkoop van slaven in het Caribisch gebied.

In 1984 vond een expeditie om de schat te vinden een stuk zand voor de kust van Cape Cod. Een team van duikers ontdekte eerst de scheepsbel, voordat ze een cache van ongeveer 200.000 artefacten vonden, waaronder Afrikaanse juwelen, musketten, zilveren munten, gouden riemgespen en 60 kanonnen met een waarde van meer dan 100 miljoen dollar.

Er werden ook 6 skeletten ontdekt, en er wordt verondersteld dat één daarvan zou kunnen toebehoren aan de beruchte Zwarte Sam zelf. Een ongelooflijke ontdekking, het is de enige geverifieerde piratenschat die ooit is ontdekt.