L'immagine dei pirati come saccheggiatori con un occhio solo e una gamba sola, assetati di sangue, che se ne sono andati con casse piene di tesori, pervade la cultura popolare. Tuttavia, la verità non è così romantica: si dice che solo il famigerato capitano William Kidd abbia mai seppellito i suoi beni, e la maggior parte del tesoro dei pirati oggi è sequestrato nell'armadietto di Davy Jones.

La cosiddetta "Età d'oro della pirateria" durò dal 1650 al 1730 circa. Durante questo periodo, centinaia di navi pirata solcarono i mari, attaccando e derubando tutte le imbarcazioni non navali che incrociavano il loro cammino. Operavano principalmente nei Caraibi, sulle coste dell'Africa e negli oceani Pacifico e Indiano.

Oro, armi, medicinali, spezie, zucchero, tabacco, cotone e persino persone ridotte in schiavitù costituivano solo una parte del bottino sequestrato dalle ciurme di pirati predoni. Mentre molti dei beni sottratti erano delicati o consumabili e sono andati perduti, si pensa che esistano ancora ingenti bottini di metalli preziosi dei pirati. Solo uno - il Tesoro della Galea Wydah - è stato ritrovato, essendo stato in precedenza uno dei piùricercati tesori dei pirati del pianeta.

Ecco 5 dei più famosi tesori perduti dei pirati esistenti.

1. Il tesoro del capitano William Kidd

Il capitano William Kidd (1645-1701 circa), corsaro e pirata britannico, mentre seppellisce una Bibbia vicino a Plymouth Sound per lanciare la sua carriera.

Credito d'immagine: Shutterstock

Il capitano scozzese William Kidd è uno dei pirati più famosi della storia. Iniziò la sua carriera come rispettato corsaro, ingaggiato dai reali europei per attaccare le navi straniere e proteggere le rotte commerciali. Si dedicò a una vita di pirateria, principalmente nell'Oceano Indiano, prima di essere giustiziato nel 1701 per omicidio e pirateria.

Prima di morire, Kidd sostenne di aver seppellito un tesoro del valore di 40.000 sterline inglesi, anche se le voci affermavano che si trattava di 400.000. Solo 10.000 sterline furono recuperate da Gardiner's Island, al largo della costa di Long Island, NY, e furono inviate in Inghilterra insieme a Kidd nel 1700 come prova contro di lui.

Un falso ritrovamento nel 2015 ha scatenato una frenesia mediatica e oggi i cacciatori di tesori sono al lavoro per trovare il resto del bottino, che si dice si trovi ovunque, dai Caraibi alla costa orientale dell'America.

2. Il tesoro di Amaro Pargo

Amaro Pargo è stato un pirata spagnolo, divenuto corsaro, vissuto tra la fine del XVII secolo e la prima metà del XVIII secolo, che dominava la rotta tra Cadice e i Caraibi, attaccando soprattutto le navi dei nemici della Corona spagnola. Era conosciuto come una sorta di Robin Hood spagnolo, in quanto donava ai poveri molti dei suoi bottini, ed era popolare quanto figure come Barbanerae Sir Francis Drake.

Pargo era alla fine l'uomo più ricco delle Isole Canarie. Alla sua morte, nel 1747, gran parte delle sue ricchezze andarono ai suoi eredi. Tuttavia, nel suo testamento, scrisse di un forziere con un motivo in legno intagliato sul coperchio che teneva nella sua cabina. All'interno c'erano oro, gioielli, argento, perle, porcellane cinesi, dipinti, tessuti e preziose pietre preziose.

Ha spiegato che il contenuto del forziere era contenuto in un libro avvolto in pergamena e contrassegnato dalla lettera "D", ma non ha detto a nessuno dove si trovasse il libro. I cacciatori di tesori hanno setacciato ogni luogo immaginabile alla ricerca del tesoro, ma non hanno scoperto nulla.

3. Il tesoro di Barbanera

Un dipinto del 1920 intitolato "Cattura del pirata Barbanera, 1718", che raffigura la battaglia tra il pirata Barbanera e il tenente Maynard nella baia di Ocracoke.

Credito d'immagine: Pubblico dominio

Il famigerato pirata Edward Teach, meglio conosciuto come Barbanera, terrorizzò le Indie Occidentali e la costa orientale dell'America tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo, attaccando soprattutto le navi ricche di oro, argento e altri tesori che lasciavano il Messico e il Sud America per tornare in Spagna.

Secondo il suo libro mastro, il patrimonio di Barbanera fu valutato in 12,5 milioni di dollari, relativamente poco per un pirata della sua statura. Prima della sua morte cruenta, avvenuta nel 1718, Barbanera affermò che il suo 'vero' tesoro "giaceva in un luogo noto solo a lui e al diavolo".

Anche se la nave di Barbanera, La vendetta della regina Anna Si pensa che il tesoro di Barbanera sia stato scoperto nel 1996, ma a bordo c'era ben poco di valore, a parte una manciata d'oro. Ci sono molte teorie su dove potrebbe trovarsi il tesoro di Barbanera, ma nei 300 anni trascorsi dalla sua morte non è stato trovato nulla.

4. Tesori di Lima

Anche se non si tratta propriamente di un tesoro dei pirati, i Tesori di Lima caddero nelle mani dei pirati e non sono mai più stati visti. Rimossi da Lima, in Perù, quando era sull'orlo della rivolta nel 1820, i tesori furono consegnati al capitano britannico William Thompson, che li avrebbe trasportati in Messico per custodirli.

Tuttavia, Thompson e la sua ciurma si dedicarono alla pirateria: sgozzarono le guardie e i sacerdoti che le accompagnavano prima di prendere il tesoro per sé. Prima di poter dividere il bottino, furono processati e giustiziati per pirateria, portando con sé nella tomba la posizione del tesoro nascosto.

Si dice che il bottino valga 160 milioni di sterline e che sia composto da 12 forzieri, all'interno dei quali si trovano 500.000 monete d'oro, da 16 a 18 libbre di polvere d'oro, 11.000 lingotti d'argento, statue religiose d'oro massiccio, forzieri di gioielli, centinaia di spade, migliaia di diamanti e corone d'oro massiccio. Finora i cacciatori di tesori non hanno scoperto nulla.

5. Il tesoro di Whydah Galley

Argento dalla nave pirata Whydah Gally. Il recuperatore e cartografo locale Cyprian Southack scrisse che "le ricchezze, con le armi, sarebbero state sepolte nella sabbia".

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Anche se tecnicamente non è ancora perduto, il Tesoro di Whydah Gally è stato uno dei più famosi bottini perduti dei pirati sulla Terra, ed è sfuggito ai cacciatori di tesori per quasi 300 anni. Fu perso quando una nave di nome Whydah Cucina La nave affondò al largo di Cape Cod nel 1717 al comando del famigerato pirata Sam "Black Sam" Bellamy, ritenuto il pirata più ricco della storia, che trasportava decine di migliaia di monete d'oro ricavate dalla vendita di schiavi nei Caraibi.

Nel 1984, una spedizione alla ricerca del tesoro si è concentrata su un lembo di sabbia al largo di Cape Cod. Una squadra di sommozzatori ha inizialmente scoperto la campana della nave, prima di trovare un nascondiglio di circa 200.000 manufatti, tra cui gioielli africani, moschetti, monete d'argento, fibbie d'oro per cinture e 60 cannoni che valgono più di 100 milioni di dollari.

Sono stati scoperti anche 6 scheletri e si ipotizza che uno di essi possa appartenere al famigerato Black Sam. Si tratta di una scoperta incredibile, l'unico tesoro pirata accertato che sia mai stato scoperto.