Η εικόνα των πειρατών ως μονόφθαλμων, μονόποδων, αιμοδιψών πλιατσικολόγων που την έκαναν με σεντούκια γεμάτα θησαυρούς διαπερνά τη λαϊκή κουλτούρα. Ωστόσο, η αλήθεια δεν είναι τόσο ρομαντική. Μόνο ο διαβόητος καπετάνιος Γουίλιαμ Κιντ λέγεται ότι έθαψε ποτέ τα υπάρχοντά του, και οι περισσότεροι πειρατικοί θησαυροί σήμερα βρίσκονται στο ντουλάπι του Ντέιβι Τζόουνς.

Η λεγόμενη "Χρυσή Εποχή της Πειρατείας" διήρκεσε από το 1650 έως το 1730 περίπου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκατοντάδες πειρατικά πλοία μάστιζαν τις θάλασσες, επιτιθέμενα και ληστεύοντας κάθε μη ναυτικό πλοίο που περνούσε από το πέρασμά τους. Δρούσαν κυρίως στην Καραϊβική, στις ακτές της Αφρικής, στον Ειρηνικό και στον Ινδικό Ωκεανό.

Χρυσός, όπλα, φάρμακα, μπαχαρικά, ζάχαρη, καπνός, βαμβάκι, ακόμη και σκλάβοι αποτελούσαν μερικά μόνο από τα λάφυρα που άρπαξαν τα ληστρικά πειρατικά πληρώματα. Ενώ πολλά από τα εμπορεύματα που πάρθηκαν ήταν ευαίσθητα ή αναλώσιμα και έκτοτε έχουν χαθεί, πιστεύεται ότι υπάρχουν ακόμη σημαντικά πειρατικά φορτία πολύτιμων μετάλλων. Μόνο ένα - ο θησαυρός της γαλέρας Wydah - έχει βρεθεί, ενώ προηγουμένως ήταν ένα από τα πιοπεριζήτητους πειρατικούς θησαυρούς στον πλανήτη.

Ακολουθούν 5 από τους πιο διάσημους χαμένους πειρατικούς θησαυρούς που υπάρχουν.

1. Ο θησαυρός του καπετάνιου William Kidd

Ο καπετάν Γουίλιαμ Κιντ (περ. 1645-1701), βρετανός πειρατής και πειρατής, θάβει μια Βίβλο κοντά στο Plymouth Sound για να ξεκινήσει την καριέρα του.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Ο Σκωτσέζος καπετάνιος William Kidd είναι ένας από τους πιο διάσημους πειρατές της ιστορίας. Ξεκίνησε την καριέρα του ως σεβαστός ιδιώτης, τον οποίο προσέλαβαν Ευρωπαίοι βασιλείς για να επιτίθεται σε ξένα πλοία και να προστατεύει τους εμπορικούς δρόμους. Στράφηκε σε μια ζωή πειρατείας, κυρίως στον Ινδικό Ωκεανό, πριν τελικά εκτελεστεί το 1701 για φόνο και πειρατεία.

Πριν πεθάνει, ο Κιντ ισχυρίστηκε ότι είχε θάψει έναν θησαυρό αξίας 40.000 βρετανικών λιρών, αν και φήμες ανέφεραν ότι ήταν περισσότερο 400.000. Μόνο 10.000 λίρες ανακτήθηκαν ποτέ από το νησί Γκάρντινερς στα ανοικτά των ακτών του Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης και στάλθηκαν στην Αγγλία μαζί με τον Κιντ το 1700 ως αποδεικτικό στοιχείο εναντίον του.

Ο Κιντ προσπάθησε μάταια να χρησιμοποιήσει την τοποθεσία του κρυμμένου θησαυρού του ως διαπραγματευτικό χαρτί στη δίκη του. Μια ψευδής εύρεση το 2015 προκάλεσε φρενίτιδα στα μέσα ενημέρωσης και σήμερα οι κυνηγοί θησαυρών εργάζονται σκληρά για να βρουν το υπόλοιπο της λείας, η οποία φέρεται να βρίσκεται οπουδήποτε από την Καραϊβική έως την ανατολική ακτή της Αμερικής.

2. Ο θησαυρός του Amaro Pargo

Ο Αμάρο Πάργκο ήταν ένας Ισπανός πειρατής που έγινε ιδιώτης και έζησε από τα τέλη του 17ου αιώνα έως το πρώτο μισό του 18ου αιώνα. Κυριαρχούσε στη διαδρομή μεταξύ του Καντίθ και της Καραϊβικής, επιτιθέμενος κυρίως σε πλοία που ανήκαν σε εχθρούς του ισπανικού στέμματος. Ήταν γνωστός ως ένα είδος ισπανικού Ρομπέν των Δασών, καθώς πολλά από τα λεηλατημένα λάφυρά του τα έδινε στους φτωχούς, και ήταν εξίσου δημοφιλής με μορφές όπως ο Μαυρογένης.και ο σερ Φράνσις Ντρέικ.

Ο Πάργκο ήταν τελικά ο πλουσιότερος άνθρωπος των Καναρίων Νήσων. Αφού πέθανε το 1747, μεγάλο μέρος του πλούτου του πήγε στους κληρονόμους του. Ωστόσο, στη διαθήκη του, έγραψε για ένα σεντούκι με ένα σκαλιστό ξύλινο σχέδιο στο καπάκι, το οποίο διατηρούσε στην καμπίνα του. Στο εσωτερικό του υπήρχαν χρυσάφι, κοσμήματα, ασήμι, μαργαριτάρια, κινεζική πορσελάνη, πίνακες ζωγραφικής, υφάσματα και πολύτιμοι πολύτιμοι λίθοι.

Εξήγησε ότι τα περιεχόμενα του σεντουκιού ήταν αναλυτικά καταγεγραμμένα σε ένα βιβλίο τυλιγμένο σε περγαμηνή και σημειωμένο με το γράμμα "D". Ωστόσο, δεν είπε σε κανέναν πού βρισκόταν το βιβλίο. Οι κυνηγοί θησαυρών έχουν ψάξει σε κάθε δυνατή τοποθεσία προς αναζήτηση του θησαυρού, αλλά δεν έχουν ανακαλύψει τίποτα.

3. Ο θησαυρός του Μαυρογένη

Ένας πίνακας του 1920 με τίτλο "Αιχμαλωσία του πειρατή Μαυρογένη, 1718", που απεικονίζει τη μάχη μεταξύ του πειρατή Μαυρογένη και του υπολοχαγού Μέιναρντ στον κόλπο του Όκρακοκ.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Ο διαβόητος πειρατής Έντουαρντ Τιτς, πιο γνωστός ως Μαυρογένης, τρομοκρατούσε τις Δυτικές Ινδίες και τις ανατολικές ακτές της Αμερικής στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα. Επιτέθηκε κυρίως σε πλοία πλούσια σε χρυσό, ασήμι και άλλους θησαυρούς που έφευγαν από το Μεξικό και τη Νότια Αμερική με προορισμό την Ισπανία.

Σύμφωνα με το βιβλίο του, ο πλούτος του Μαυρογένη εκτιμήθηκε σε 12,5 εκατομμύρια δολάρια, ποσό σχετικά μικρό για έναν πειρατή του μεγέθους του. Πριν από τον αιματηρό θάνατό του το 1718, ο Μαυρογένης δήλωσε ότι ο "πραγματικός" θησαυρός του "βρισκόταν σε μια τοποθεσία που γνώριζε μόνο αυτός και ο διάβολος".

Αν και το πλοίο του Μαυρογένη, Η εκδίκηση της Βασίλισσας Άννας , πιστεύεται ότι ανακαλύφθηκε το 1996, δεν υπήρχαν στο πλοίο πολλά πολύτιμα πράγματα εκτός από μια χούφτα χρυσάφι. Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με το πού μπορεί να βρίσκεται ο θησαυρός του Μαυρογένη, αλλά στα 300 χρόνια από τον θάνατό του δεν έχει βρεθεί τίποτα.

4. Θησαυροί της Λίμα

Αν και δεν ήταν καθαρά πειρατικός θησαυρός, οι θησαυροί της Λίμα έπεσαν σε πειρατικά χέρια και δεν ξαναείδαμε ποτέ. Αφαιρεθέντες από τη Λίμα του Περού, όταν αυτό βρισκόταν στα πρόθυρα εξέγερσης το 1820, οι θησαυροί δόθηκαν στον Βρετανό καπετάνιο William Thompson, ο οποίος θα μετέφερε τα πλούτη στο Μεξικό για να τα φυλάξει.

Ωστόσο, ο Τόμσον και το πλήρωμά του στράφηκαν στην πειρατεία: έκοψαν τα λαρύγγια των φρουρών και των ιερέων που τους συνόδευαν πριν πάρουν τον θησαυρό για τον εαυτό τους. Πριν προλάβουν να μοιράσουν τα λάφυρα, δικάστηκαν και εκτελέστηκαν για πειρατεία, παίρνοντας μαζί τους στον τάφο την τοποθεσία του κρυμμένου θησαυρού.

Η λεία λέγεται ότι αξίζει 160 εκατομμύρια λίρες και αποτελείται από 12 σεντούκια. Μέσα σε αυτά τα σεντούκια υπάρχουν 500.000 χρυσά νομίσματα, 16 με 18 κιλά χρυσόσκονη, 11.000 ράβδοι αργύρου, ολόχρυσα θρησκευτικά αγάλματα, σεντούκια με κοσμήματα, εκατοντάδες σπαθιά, χιλιάδες διαμάντια και ολόχρυσα στέμματα. Μέχρι στιγμής, οι κυνηγοί θησαυρών δεν έχουν ανακαλύψει τίποτα.

5. Whydah Galley Treasure

Ασήμι από το πειρατικό πλοίο Whydah Gally. Ο τοπικός διασώστης και χαρτογράφος Cyprian Southack έγραψε ότι "τα πλούτη, μαζί με τα όπλα, θα ήταν θαμμένα στην άμμο".

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Αν και τεχνικά δεν είναι ακόμα χαμένος, ο θησαυρός Whydah Gally ήταν ένα από τα πιο διάσημα χαμένα πειρατικά θησαυρίσματα στη Γη και ξέφυγε από τους κυνηγούς θησαυρών για σχεδόν 300 χρόνια. Whydah Galley βυθίστηκε στα ανοικτά του Cape Cod το 1717 υπό τη διοίκηση του διαβόητου πειρατή Sam "Black Sam" Bellamy, ο οποίος θεωρείται ο πλουσιότερος πειρατής στην ιστορία. Το πλοίο μετέφερε δεκάδες χιλιάδες χρυσά νομίσματα που είχαν κερδηθεί από την πώληση σκλάβων στην Καραϊβική.

Το 1984, μια αποστολή για την ανεύρεση του θησαυρού κατέληξε σε ένα κομμάτι άμμου στα ανοικτά των ακτών του Cape Cod. Μια ομάδα δυτών ανακάλυψε αρχικά την καμπάνα του πλοίου, προτού βρει μια κρύπτη με περίπου 200.000 αντικείμενα. Σε αυτά περιλαμβάνονταν αφρικανικά κοσμήματα, μουσκέτα, ασημένια νομίσματα, χρυσές πόρπες ζωνών και 60 κανόνια, η αξία των οποίων ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια δολάρια.

Ανακαλύφθηκαν επίσης 6 σκελετοί, και υπάρχει η θεωρία ότι ο ένας μπορεί να ανήκει στον ίδιο τον διαβόητο Μαύρο Σαμ. Μια απίστευτη ανακάλυψη, είναι ο μόνος επιβεβαιωμένος πειρατικός θησαυρός που έχει ανακαλυφθεί ποτέ.