Questo articolo è una trascrizione modificata di Bletchley Park: The Home of Codebreakers su History Hit di Dan Snow, trasmesso per la prima volta il 24 gennaio 2017. È possibile ascoltare l'intero episodio qui sotto o il podcast completo gratuitamente su Acast.

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, nel 1945, quasi 10.000 persone lavoravano a Bletchley Park, un enorme aumento rispetto ai 130 dipendenti che componevano la Government Code and Cypher School nel 1939.

Per molti versi si trattava di uno dei gruppi più notevoli mai riuniti.

Come Bletchley ha utilizzato un'enorme squadra per industrializzare il codebreaking

A Bletchley c'era innanzitutto un gruppo di crittoanalisti di grande talento, le cui menti erano in grado di trovare soluzioni ai problemi.

Queste soluzioni sono state poi portate via e industrializzate - un processo che ha richiesto un gruppo di persone completamente diverso. Non necessariamente persone con lauree a Cambridge. Si trattava di reclute intelligenti e capaci che avevano un'istruzione scolastica superiore ragionevole.

Arrivavano a migliaia e spesso venivano incaricati di lavori molto noiosi, ma facevano parte di una catena che permetteva di decifrare e comprendere migliaia di messaggi al giorno.

Una statua di Alan Turing, uno dei principali matematici di Bletchley Park.

I responsabili di Bletchley Park hanno riconosciuto che non basta avere geni come Alan Turing, ma servono anche persone in grado di rendere possibile questa intelligenza. La combinazione di questi due tipi di persone è ciò che ha reso Bletchley un vero successo.

Non solo rispondevano ai diversi codici che i nemici della Gran Bretagna utilizzavano, ma escogitavano anche modi per decifrarli su scala industriale. Questo era assolutamente fondamentale: leggere un solo messaggio nemico non vi aiuta molto, ma leggerne mille vi dà un enorme vantaggio.

Tali richieste significavano che Bletchley era in costante corsa per costruire più strutture, assumere più personale, formare le persone e in generale espandere l'operazione, sempre sapendo che se i tedeschi avessero apportato una minima modifica a ciò che stavano facendo, l'intero piano sarebbe potuto crollare come un castello di carte.

Non solo rispondevano ai diversi codici utilizzati dai nemici della Gran Bretagna, ma escogitavano anche modi per decifrarli su scala industriale.

Un gruppo di lavoro ha trascorso la maggior parte degli anni Trenta a costruire l'intero cifrario navale italiano, per poi demolirlo nel 1940, quando l'Italia entrò in guerra. Quel gruppo di lavoro, che in parte aveva lavorato per dieci anni, dovette semplicemente ricominciare da capo.

La resistenza e la determinazione a subire colpi del genere e ad andare avanti erano alla base del successo di Bletchley.

Qual è l'eredità di Bletchley Park?

Molte persone parlano dell'eredità di Bletchley Park in termini di dispositivi elettronici e, guardando alla macchina Bombe o al Colossus, che era una prima forma di computer elettronico, decidono che l'impatto duraturo di Bletchley è stato tecnologico.

Una simile conclusione, però, non coglie il punto: Bletchley Park - con tutte le sue 10.000 persone, dagli ingegneri alle signore del tè - era essenzialmente un grande computer.

Ricostruzione di una delle macchine Colossus di Bletchley Park, i primi dispositivi elettronici programmabili al mondo.

I dati, in termini di messaggi, venivano immessi da un lato e le informazioni venivano elaborate in modi incredibilmente sofisticati, spesso da persone sedute in una stanza a fare qualcosa di molto noioso, a volte da una macchina, a volte scritte su schede. E dall'altro lato uscivano informazioni intelligenti e decriptate.

Bletchley ci ha mostrato come organizzare le persone per portare a termine un lavoro e come elaborare dati in grandi quantità.

È l'organizzazione, non solo di macchine ma anche di persone e di talenti, che ha prodotto un risultato. Ecco perché le grandi aziende di oggi, non solo quelle informatiche ma anche quelle di ogni tipo, hanno un debito con Bletchley Park.

Bletchley ci ha mostrato come organizzare le persone per portare a termine un lavoro e come elaborare dati in grandi quantità, lezioni che hanno a che fare più con gli esseri umani che con le macchine.