Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο κείμενο του Bletchley Park: The Home of Codebreakers στο History Hit του Dan Snow, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 24 Ιανουαρίου 2017. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή να ακούσετε το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Μέχρι το τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου το 1945, σχεδόν 10.000 άτομα εργάζονταν στο Bletchley Park, μια τεράστια αύξηση σε σχέση με το προσωπικό των 130 ατόμων που αποτελούσε την κυβερνητική σχολή κωδικών και κρυπτογράφησης το 1939.

Από πολλές απόψεις ήταν μια από τις πιο αξιόλογες ομάδες που συγκεντρώθηκαν ποτέ.

Πώς το Bletchley χρησιμοποίησε μια τεράστια ομάδα για να εκβιομηχανίσει την αποκρυπτογράφηση του κώδικα

Πρώτα απ' όλα υπήρχε μια ομάδα εξαιρετικά ταλαντούχων κρυπταναλυτών στο Bletchley. Αυτά ήταν τα μυαλά που έβρισκαν λύσεις στα προβλήματα.

Αυτές οι λύσεις στη συνέχεια αφαιρέθηκαν και βιομηχανοποιήθηκαν - μια διαδικασία που απαιτούσε μια ολόκληρη ξεχωριστή ομάδα ανθρώπων. Όχι απαραίτητα ανθρώπους που είχαν πτυχία Cambridge. Ήταν έξυπνοι, ικανοί στρατιώτες που είχαν μια λογική εκπαίδευση λυκείου.

Έρχονταν κατά χιλιάδες και συχνά τους ανατίθεντο πολύ βαρετές δουλειές. Ήταν όμως μέρος μιας αλυσίδας που επέτρεπε την αποκρυπτογράφηση και κατανόηση χιλιάδων μηνυμάτων κάθε μέρα.

Άγαλμα του Alan Turing, ενός από τους κορυφαίους μαθηματικούς του Bletchley Park.

Οι υπεύθυνοι πίσω από το Bletchley Park αναγνώρισαν ότι δεν αρκεί μόνο να έχεις ιδιοφυΐες όπως ο Alan Turing, αλλά χρειάζεσαι και ανθρώπους που μπορούν να ενεργοποιήσουν αυτή την εξυπνάδα. Ο συνδυασμός αυτών των δύο τύπων ανθρώπων είναι αυτό που πραγματικά έκανε το Bletchley επιτυχημένο.

Όχι μόνο ανταποκρίνονταν στους διαφορετικούς κώδικες που χρησιμοποιούσαν οι εχθροί της Βρετανίας, αλλά επινόησαν επίσης τρόπους για να σπάσουν αυτούς τους κώδικες σε βιομηχανική κλίμακα. Αυτό ήταν απολύτως βασικό - η ανάγνωση ενός εχθρικού μηνύματος δεν σας βοηθάει πραγματικά, αλλά η ανάγνωση χιλίων εχθρικών μηνυμάτων σας δίνει ένα τεράστιο πλεονέκτημα.

Τέτοιες απαιτήσεις σήμαιναν ότι το Bletchley βρισκόταν σε έναν διαρκή αγώνα δρόμου για να χτίσει περισσότερες εγκαταστάσεις, να προσλάβει περισσότερο προσωπικό, να εκπαιδεύσει ανθρώπους και γενικά να επεκτείνει την επιχείρηση, γνωρίζοντας ότι αν οι Γερμανοί έκαναν μια μικρή αλλαγή σε αυτό που έκαναν, ολόκληρο το σχέδιο θα μπορούσε να καταρρεύσει σαν χάρτινος πύργος.

Όχι μόνο ανταποκρίνονταν στους διαφορετικούς κώδικες που χρησιμοποιούσαν οι εχθροί της Βρετανίας, αλλά επινόησαν και τρόπους για να σπάσουν αυτούς τους κώδικες σε βιομηχανική κλίμακα.

Τέτοιες συντριπτικές καταρρεύσεις δεν ήταν βέβαια ανήκουστο φαινόμενο. Μια ομάδα ξόδεψε το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1930 για να κατασκευάσει το πλήρες ιταλικό ναυτικό κωδικογραφικό βιβλίο, για να το διαλύσει το 1940, όταν η Ιταλία μπήκε στον πόλεμο. Αυτή η ομάδα, ορισμένοι από τους οποίους εργάζονταν επί δέκα χρόνια, έπρεπε απλώς να ξεκινήσει από την αρχή.

Η αντοχή και η αποφασιστικότητα να δέχεσαι τέτοια χτυπήματα και να συνεχίζεις, ήταν ο πυρήνας της επιτυχίας του Bletchley.

Ποια είναι η κληρονομιά του Bletchley Park;

Πολλοί άνθρωποι μιλούν για την κληρονομιά του Bletchley Park από την άποψη των ηλεκτρονικών συσκευών. Μπορεί να κοιτάξουν τη μηχανή Bombe ή τον Colossus, που ήταν μια πρώιμη μορφή ηλεκτρονικού υπολογιστή, και να αποφασίσουν ότι ο μόνιμος αντίκτυπος του Bletchley ήταν τεχνολογικός.

Ένα τέτοιο συμπέρασμα όμως χάνει το νόημα. Το Bletchley Park - και οι 10.000 άνθρωποι, από τους μηχανικούς μέχρι τις τσαγιέρισσες - ήταν ουσιαστικά ένας μεγάλος υπολογιστής.

Αναπαράσταση μιας από τις μηχανές Colossus του Bletchley Park, τις πρώτες προγραμματιζόμενες, ψηφιακές, ηλεκτρονικές, υπολογιστικές συσκευές στον κόσμο.

Τα δεδομένα, από την άποψη των μηνυμάτων, εισέρχονταν από το ένα άκρο και αυτές οι πληροφορίες επεξεργάζονταν με απίστευτα περίπλοκους τρόπους, συχνά από ανθρώπους που κάθονταν σε ένα δωμάτιο και έκαναν κάτι πολύ βαρετό, μερικές φορές από μια μηχανή, μερικές φορές γράφονταν σε κάρτες. Και από το άλλο άκρο έβγαιναν πληροφορίες και αποκρυπτογραφημένες πληροφορίες.

Το Bletchley μας έδειξε πώς να οργανώνουμε ανθρώπους για να κάνουμε μια δουλειά και πώς να επεξεργαζόμαστε δεδομένα σε μεγάλους όγκους.

Είναι αυτή η οργάνωση, όχι μόνο των μηχανών αλλά και των ανθρώπων και του ταλέντου, που παρήγαγε ένα αποτέλεσμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι σημερινές μεγάλες εταιρείες, όχι μόνο οι εταιρείες πληροφορικής αλλά και οι εταιρείες κάθε είδους, οφείλουν χρέος στο Bletchley Park.

Το Bletchley μας έδειξε πώς να οργανώνουμε ανθρώπους για να κάνουμε μια δουλειά και πώς να επεξεργαζόμαστε δεδομένα σε μεγάλους όγκους. Αυτά τα μαθήματα είχαν να κάνουν περισσότερο με τους ανθρώπους παρά με τις μηχανές.