Το όνομά του είναι συνώνυμο, για πολλούς, με αυτό της Γαλλίας. Όχι μόνο το μοιράζεται με το μεγαλύτερο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας, αλλά τον θυμούνται ως έναν από τους μεγάλους Γάλλους ηγέτες, του οποίου η επίδραση κάλυψε τον 20ό αιώνα.

Τι γνωρίζουμε για τον Σαρλ ντε Γκωλ;

1. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ως αιχμάλωτος πολέμου

Έχοντας ήδη τραυματιστεί δύο φορές, ο ντε Γκωλ τραυματίστηκε ενώ πολεμούσε στο Βερντέν, αιχμαλωτίστηκε από τον γερμανικό στρατό στις 2 Μαρτίου 1916. Για τους επόμενους 32 μήνες μετακινήθηκε μεταξύ γερμανικών στρατοπέδων αιχμαλώτων πολέμου.

Ο Ντε Γκωλ φυλακίστηκε στο Osnabrück, στο Neisse, στο Szczuczyn, στο Rosenberg, στο Passau και στο Magdeburg. Τελικά μεταφέρθηκε στο φρούριο του Ingolstadt, το οποίο είχε οριστεί ως στρατόπεδο αντιποίνων για αξιωματικούς που θεωρούνταν ότι δικαιολογούσαν επιπλέον τιμωρία. Ο Ντε Γκωλ μεταφέρθηκε εκεί λόγω των επανειλημμένων προσπαθειών του να αποδράσει- το επιχείρησε πέντε φορές κατά τη διάρκεια του εγκλεισμού του.

Όσο ήταν αιχμάλωτος πολέμου, ο Ντε Γκωλ διάβαζε γερμανικές εφημερίδες για να παρακολουθεί τον πόλεμο και περνούσε χρόνο με τον δημοσιογράφο Ρεμί Ρουρ και τον μελλοντικό διοικητή του Κόκκινου Στρατού, Μιχαήλ Τουχατσέφσκι, επεκτείνοντας και συζητώντας τις στρατιωτικές του θεωρίες.

2. Του απονεμήθηκε η υψηλότερη στρατιωτική τιμή της Πολωνίας

Μεταξύ του 1919 και του 1921, ο Σαρλ ντε Γκωλ υπηρέτησε στην Πολωνία υπό τις διαταγές του Μαξίμ Βέιγκαντ. Πολέμησαν για να απωθήσουν τον Κόκκινο Στρατό από το νεοσύστατο ανεξάρτητο κράτος.

Ο De Gaulle τιμήθηκε με το Virtuti Militari για την επιχειρησιακή του διοίκηση.

3. Ήταν μέτριος μαθητής

Αφού πολέμησε στην Πολωνία, ο Ντε Γκωλ επέστρεψε για να διδάξει στη στρατιωτική ακαδημία όπου είχε σπουδάσει για να γίνει αξιωματικός του στρατού, την École Spéciale Militaire de Saint-Cyr.

Είχε λάβει μια μέτρια βαθμολογία όταν πέρασε ο ίδιος από το σχολείο, αλλά είχε αποκτήσει εμπειρία στη δημόσια ομιλία ενώ βρισκόταν σε στρατόπεδα αιχμαλώτων πολέμου.

Στη συνέχεια, παρά το γεγονός ότι τερμάτισε και πάλι σε μια μη διακεκριμένη θέση στην τάξη του στην École de Guerre, ένας από τους καθηγητές του σχολίασε την "υπερβολική αυτοπεποίθηση του Ντε Γκολ, την αυστηρότητά του απέναντι στις απόψεις των άλλων και τη στάση ενός βασιλιά στην εξορία".

4. Παντρεύτηκε το 1921

Καθώς δίδασκε στο Saint-Cyr, ο de Gaulle προσκάλεσε την 21χρονη Yvonne Vendroux σε έναν στρατιωτικό χορό. Την παντρεύτηκε στο Calais στις 6 Απριλίου, σε ηλικία 31 ετών. Ο μεγαλύτερος γιος τους, Philippe, γεννήθηκε την ίδια χρονιά και στη συνέχεια κατατάχθηκε στο γαλλικό ναυτικό.

Το ζευγάρι απέκτησε επίσης δύο κόρες, την Élisabeth και την Anne, που γεννήθηκαν το 1924 και το 1928 αντίστοιχα. Η Anne γεννήθηκε με σύνδρομο Down και πέθανε από πνευμονία σε ηλικία 20 ετών. Ενέπνευσε τους γονείς της να ιδρύσουν το ίδρυμα La Fondation Anne de Gaulle, έναν οργανισμό υποστήριξης ατόμων με αναπηρίες.

Ο Charles de Gaulle με την κόρη του Anne, 1933 (Πηγή: Public Domain).

5. Οι τακτικές του ιδέες δεν ήταν δημοφιλείς στη γαλλική ηγεσία κατά τα χρόνια του μεσοπολέμου

Ενώ κάποτε ήταν προστατευόμενος του Φιλίπ Πεταίν, ο οποίος συμμετείχε στην προαγωγή του σε λοχαγό κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, οι θεωρίες τους για τον πόλεμο διέφεραν.

Ο Πεταίν τάχθηκε γενικά κατά του δαπανηρού επιθετικού πολέμου, διατηρώντας στατικές θεωρίες. Ο Ντε Γκωλ, ωστόσο, τάχθηκε υπέρ ενός επαγγελματικού στρατού, της μηχανοποίησης και της εύκολης κινητοποίησης.

6. Υπήρξε υφυπουργός πολέμου για 10 ημέρες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Μετά την επιτυχή διοίκηση της δύναμης τεθωρακισμένων της Πέμπτης Στρατιάς στην Αλσατία και στη συνέχεια των 200 τεθωρακισμένων της Τέταρτης Τεθωρακισμένης Μεραρχίας, ο ντε Γκωλ διορίστηκε να υπηρετήσει υπό τον Πολ Ρεϊνό στις 6 Ιουνίου 1940.

Ο Reynaud παραιτήθηκε στις 16 Ιουνίου και η κυβέρνησή του αντικαταστάθηκε από εκείνη του Pétain, ο οποίος τάχθηκε υπέρ της ανακωχής με τη Γερμανία.

7. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου μακριά από τη Γαλλία

Μόλις ο Πεταίν ανέβηκε στην εξουσία, ο ντε Γκωλ πήγε στη Βρετανία, όπου εξέπεμψε την πρώτη του έκκληση για υποστήριξη για τη συνέχιση του αγώνα κατά της Γερμανίας στις 18 Ιουνίου 1940. Από εδώ άρχισε να ενώνει τα αντιστασιακά κινήματα και να σχηματίζει την Ελεύθερη Γαλλία και τις Ελεύθερες Γαλλικές Δυνάμεις, λέγοντας ότι "Ό,τι και να συμβεί, η φλόγα της γαλλικής αντίστασης δεν πρέπει και δεν θα σβήσει".

Ο Ντε Γκωλ μετακόμισε στην Αλγερία τον Μάιο του 1943 και ίδρυσε τη Γαλλική Επιτροπή Εθνικής Απελευθέρωσης. Ένα χρόνο αργότερα, αυτή έγινε η Προσωρινή Κυβέρνηση της Ελεύθερης Γαλλικής Δημοκρατίας, σε μια κίνηση που καταδικάστηκε τόσο από τον Ρούσβελτ όσο και από τον Τσόρτσιλ, αλλά αναγνωρίστηκε από το Βέλγιο, την Τσεχοσλοβακία, το Λουξεμβούργο, τη Νορβηγία, την Πολωνία και τη Γιουγκοσλαβία.

Επέστρεψε τελικά στη Γαλλία τον Αύγουστο του 1944, όταν του επετράπη από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ να συμμετάσχει στην απελευθέρωση.

Πλήθος Γάλλων πατριωτών παρατάσσονται στα Ηλύσια Πεδία για να δουν τη 2η Τεθωρακισμένη Μεραρχία του στρατηγού Leclerc να περνά από την Αψίδα του Θριάμβου, μετά την απελευθέρωση του Παρισιού στις 26 Αυγούστου 1944 (Πηγή: Public Domain).

8. Καταδικάστηκε ερήμην σε θάνατο από γαλλικό στρατοδικείο

Η ποινή του για προδοσία αυξήθηκε από 4 χρόνια σε θάνατο στις 2 Αυγούστου 1940. Το έγκλημά του ήταν ότι αντιτάχθηκε ανοιχτά στην κυβέρνηση του Πεταίν στο Βισύ, η οποία συνεργαζόταν με τους Ναζί.

9. Εξελέγη Πρόεδρος της Δημοκρατίας στις 21 Δεκεμβρίου 1958.

Έχοντας παραιτηθεί από την προσωρινή προεδρία το 1946, επικαλούμενος την επιθυμία του να διατηρήσει τον μύθο του, ο ντε Γκωλ επέστρεψε στην ηγεσία όταν κλήθηκε να επιλύσει την κρίση στην Αλγερία. Εκλέχθηκε με 78% του εκλογικού σώματος, αλλά το θέμα της Αλγερίας θα καταλάμβανε μεγάλο μέρος της πρώτης τριετίας του ως πρόεδρος.

Σύμφωνα με την πολιτική της εθνικής του ανεξαρτησίας, ο Ντε Γκωλ επεδίωξε να εγκαταλείψει τις μονομερείς συμφωνίες με πολλά άλλα έθνη. Αντίθετα, προτίμησε τις συμφωνίες με ένα άλλο εθνικό κράτος.

Στις 7 Μαρτίου 1966, οι Γάλλοι αποσύρθηκαν από την ολοκληρωμένη στρατιωτική διοίκηση του ΝΑΤΟ. Η Γαλλία παρέμεινε στη συνολική συμμαχία.

Ο Σαρλ ντε Γκωλ επισκέπτεται το Isles-sur-Suippe, 22 Απριλίου 1963 (Πηγή: Wikimedia Commons).

10. Επέζησε από πολλές απόπειρες δολοφονίας

Στις 22 Αυγούστου 1962, ο Σαρλ και η Υβόννη έπεσαν θύμα οργανωμένης ενέδρας με πολυβόλα στη λιμουζίνα τους. Στόχος τους ήταν η Organisation Armée Secrète, μια δεξιά οργάνωση που δημιουργήθηκε σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την ανεξαρτησία της Αλγερίας, την οποία ο Ντε Γκωλ είχε θεωρήσει ως τη μόνη επιλογή.

Ο Σαρλ ντε Γκωλ πέθανε από φυσικά αίτια στις 9 Νοεμβρίου 1970. Ο πρόεδρος Ζορζ Πομπιντού το ανακοίνωσε με τη δήλωση "Ο στρατηγός ντε Γκωλ πέθανε. Η Γαλλία είναι χήρα".