Ο Ιάκωβος Β' ήταν καθολικός βασιλιάς μιας χώρας που ήταν κυρίως προτεσταντική. Ο λαός του είχε αποδεχθεί σε μεγάλο βαθμό τον καθολικισμό του, επειδή είχε υποσχεθεί να προστατεύσει την Εκκλησία της Αγγλίας. Επιπλέον, κληρονόμος του ήταν η προτεστάντισσα κόρη του Μαρία, σύζυγος του ανιψιού του, Γουλιέλμου της Οράγγης, ντε φάκτο ηγεμόνα της Ολλανδίας και ηγέτη της προτεσταντικής Ευρώπης.

Μέχρι το 1687, ο Ιάκωβος είχε κερδίσει μεγάλη δημόσια υποστήριξη μετά τη συντριβή της εξέγερσης του Δούκα του Μονμάουθ. Το ταμείο του ήταν γεμάτο χάρη σε ένα υποστηρικτικό κοινοβούλιο, και οι λίγοι Ουίγοι και Ρεπουμπλικάνοι που του αντιτάχθηκαν είχαν φύγει στο εξωτερικό.

Ο Ιάκωβος βρισκόταν σε ισχυρότερη θέση από πολλούς μονάρχες πριν από αυτόν, ωστόσο την παραμονή των Χριστουγέννων του επόμενου έτους εγκατέλειψε την Αγγλία για τη Γαλλία, χωρίς να επιστρέψει ποτέ. Ο Γουλιέλμος της Οράγγης είχε εισβάλει, έτυχε ευρείας υποδοχής και μπήκε στο Λονδίνο, προκαλώντας την "Ένδοξη Επανάσταση".

Η πομπή στέψης του βασιλιά Ιακώβου Β' και της βασίλισσας Μαρίας της Μόντενα, 1685 (Πηγή: Public Domain).

Ένας λόγος για αυτή την εκπληκτική τροπή των γεγονότων ήταν ότι ο Ιάκωβος είχε εισαγάγει φιλοκαθολικές πολιτικές, όπως η παροχή πολιτικών και στρατιωτικών διορισμών σε καθολικούς. Αυτό προκάλεσε σοβαρή ανησυχία στους Προτεστάντες, η οποία μετατράπηκε σε πανικό όταν η βασίλισσα του Ιάκωβου γέννησε έναν γιο και κληρονόμο που θα ανατρεφόταν ως καθολικός.

Μερικοί κορυφαίοι προτεστάντες ευγενείς αποφάσισαν τότε να ζητήσουν από τον Γουλιέλμο της Οράγγης να αποβιβαστεί στην Αγγλία με στρατιωτική δύναμη για να προστατεύσει την προτεσταντική πίστη. Ο Γουλιέλμος συμφώνησε και άρχισε να κάνει προετοιμασίες, αλλά η πτώση του Ιακώβου δεν ήταν δεδομένη.

Υπήρχε, ωστόσο, και ένας άλλος λόγος για τον οποίο συνέβη η Ένδοξη Επανάσταση: η πλήρης αποτυχία της κυβερνητικής νοημοσύνης.

Τι νοημοσύνη είχε ο Τζέιμς;

Το 1667 ο κύριος υπουργός του Ιάκωβου ήταν ο φιλόδοξος και ιδιοτελής κόμης του Σάντερλαντ. Για να κερδίσει την εύνοια του βασιλιά, ο Σάντερλαντ είχε ασπαστεί τον καθολικισμό και έδειξε έτοιμος να εφαρμόσει φιλοκαθολικές πολιτικές. Ο Σάντερλαντ ήταν ο ένας από τους δύο υπουργούς Εξωτερικών και, στο πλαίσιο της αρπαγής της εξουσίας του, ανέλαβε την ευθύνη για όλες τις ξένες πληροφορίες.

Ο τόπος με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις πληροφορίες ήταν η Ολλανδία, όπου είχαν εγκατασταθεί οι περισσότεροι από τους αντιπάλους του Ιακώβου. Στην Ολλανδία, οι αγγλικές πληροφορίες συντονίζονταν από τον πρεσβευτή.

Ο Σάντερλαντ αντικατέστησε έναν αρκετά αποτελεσματικό πρεσβευτή με έναν Ιρλανδό καθολικό τυχοδιώκτη ονόματι Ιγνάτιους Γουάιτ. Ο Γουλιέλμος της Οράγγης αντιπάθησε αμέσως τον καθολικό πρεσβευτή και οι ολλανδικές αρχές αρνήθηκαν τη συνεργασία. Οι πληροφορίες στέρεψαν σχετικά με τις ανατρεπτικές δραστηριότητες των εξόριστων Ουίγων και Ρεπουμπλικανών στις Κάτω Χώρες.

Το Binnenhof στη Χάγη, το 1625, όπου συνεδρίαζαν τα Γενικά Κράτη των Κάτω Χωρών (Πηγή: Public Domain).

Τι νοημοσύνη είχε ο Γουίλιαμ;

Ο Γουλιέλμος, από την άλλη πλευρά, διέθετε ένα καλό δίκτυο κατασκόπων στην Αγγλία και τη Σκωτία. Σε αυτούς προστέθηκαν ορισμένοι επίσημοι διπλωμάτες, όπως ο γοητευτικός κόμης Ζάιλσταϊν, ο οποίος ήρθε σε επαφή με τους όλο και πιο δυσαρεστημένους προτεστάντες ευγενείς, όπως οι κόμητες του Ντάνμπι και του Σριούσμπερι.

Ο Zylestein έγινε επίσης φίλος με την πιστή αγγλικανή κόρη του Ιάκωβου, την πριγκίπισσα Άννα και τον σύζυγό της, πρίγκιπα Γεώργιο της Δανίας, των οποίων τα καταλύματα στο Cockpit είχαν γίνει πυρήνας των διαφωνούντων προτεσταντών.

Αφού ο Ζάιλσταϊν επέστρεψε στη Χάγη, ο Γουλιέλμος έστειλε τον Χένρι Σίντνεϊ στην Αγγλία για να προωθήσει τα μυστικά του συμφέροντα. Ο Σίντνεϊ ενισχύθηκε από τον Τζέιμς Τζόνσον, έναν από τους σημαντικότερους μυστικούς πράκτορες της γενιάς του. Ο Τζόνσον έστελνε εκθέσεις πληροφοριών μεταμφιεσμένες σε επαγγελματικές επιστολές χρησιμοποιώντας το όνομα "κ. Ρίβερς" σε μια διεύθυνση διαμονής στις Κάτω Χώρες. Το μυστικό περιεχόμενο ήταν γραμμένο με κρυπτογράφηση με αόρατο μελάνι.

Στις 10 Ιουνίου, όταν η βασίλισσα του Ιάκωβου γέννησε έναν γιο, ο Ερρίκος ήταν πρόθυμος να συντάξει την επιστολή του Σριούσμπερι και των άλλων κορυφαίων προτεσταντών κόμηδων που ζητούσαν από τον Γουλιέλμο να εισβάλει. Ο Γουλιέλμος έστειλε τον αστικό Ζάιλσταϊν στο Λονδίνο για να συγχαρεί τον Ιάκωβο για τη γέννηση, αλλά ήταν μια κάλυψη για να επισκεφθεί τους προτεστάντες ομότιμους και να αναπτύξει σχέδια για εισβολή. Κανείς δεν σκέφτηκε να θέσει τον Ζάιλσταϊν υπό παρακολούθηση.

James Francis Edward, 1703 (Πηγή: Public Domain).

Εμφανής κλιμάκωση

Ο Γουλιέλμος υποστήριξε τις μυστικές επιχειρήσεις του με προπαγάνδα, επιτιθέμενος στον καθολικισμό του Ιάκωβου και δηλώνοντας ότι ο νεογέννητος διάδοχός του ήταν ένα απατεωνίστικο παιδί που είχε εισαχθεί κρυφά στον θάλαμο γέννησης. Η προπαγάνδα έγινε μια μεγάλη επιχείρηση στην οποία ο Τζόνσον οργάνωσε τη διανομή έως και 30.000 λαθραίων αντιτύπων ενός και μόνο φυλλαδίου.

Η προπαγάνδα εξόργισε τον Ιάκωβο, αλλά εξακολουθούσε να μη βλέπει το χέρι του γαμπρού του. Ούτε ο Ιάκωβος και το Σάντερλαντ θεώρησαν δυσοίωνο το γεγονός ότι ο Γουλιέλμος έθετε σε υπηρεσία είκοσι τέσσερις επιπλέον πολεμιστές και συγκέντρωνε στρατό στο Νάιμεγκεν. Υπέθεσαν ότι επρόκειτο για πόλεμο εναντίον της Γαλλίας.

Με τον Τζέιμς και το Σάντερλαντ σε άρνηση, όλα στηρίζονταν στην ικανότητα του Γουάιτ, του πρεσβευτή στη Χάγη. Ο Γουάιτ απέτυχε εντελώς να αντιληφθεί τις ενδείξεις ότι ο Γουίλιαμ κινούνταν εναντίον του Τζέιμς. Αυτές ήταν πολλές: από τη φιλία του Γουίλιαμ με τον εχθρό του Τζέιμς, τον επίσκοπο Μπέρνετ, μέχρι την απομάκρυνση του νεογέννητου γιου του Τζέιμς από τις προσευχές στη Χάγη, μέχρι τον αριθμό των εξόριστων Ουίγων και Ρεπουμπλικάνων που έρχονταν στοΔικαστήριο της Χάγης.

Μόνο τον Αύγουστο ο White συνειδητοποίησε ότι ο William μπορεί να σχεδίαζε εισβολή, αλλά η αναφορά αυτή αγνοήθηκε και ο Sunderland έγραψε πίσω: "Η χώρα δεν κινδύνευε ποτέ λιγότερο από εξέγερση".

Στις 25 Αυγούστου, ο βασιλιάς Λουδοβίκος έστειλε απεσταλμένο στον Ιάκωβο λέγοντας ότι σχεδιαζόταν εισβολή και προσέφερε τον γαλλικό στόλο για να βοηθήσει στην υπεράσπιση της Μάγχης. Ο Ιάκωβος απέρριψε περιφρονητικά την προσφορά. Στις 5 Σεπτεμβρίου ο Λουδοβίκος έστειλε τον απεσταλμένο πίσω στον Ιάκωβο με νέα προσφορά βοήθειας, η οποία απορρίφθηκε και πάλι.

Μέχρι τότε η εισβολή ήταν σχεδόν κοινή γνώση, όπως φαίνεται από την καταχώρηση στο ημερολόγιο του John Evelyn για τις 10 Αυγούστου: "Ο Dr Tension μου είπε τώρα ότι ξαφνικά θα ανακαλυφθεί κάποιο μεγάλο πράγμα. Αυτό ήταν ο πρίγκιπας της Οράγγης που θα έρθει." Τελικά ο White πείστηκε για την επικείμενη εισβολή και έσπευσε πίσω στην Αγγλία για να ενημερώσει το Sunderland, αλλά απλώς τον επέπληξαν επειδή εγκατέλειψε τη θέση του χωρίς άδεια.

Η φρεγάτα "Brielle" με την οποία ο Γουλιέλμος της Οράγγης απέπλευσε προς τη Βρετανία, στον ποταμό Μάας στα ανοικτά του Ρότερνταμ, 1689 (Πηγή: Public Domain).

Ο Παπικός Νούντσιο προειδοποίησε τότε τον Ιάκωβο για τις προθέσεις του Γουλιέλμου, αλλά χωρίς αποτέλεσμα και την ίδια ημέρα ο Ιάκωβος έγραψε εγκάρδια στον γαμπρό του: "Αυτός ο τόπος προσφέρει λίγα νέα, τι νέα από τη δική σας πλευρά του νερού;" Μέχρι τότε, ο Γουλιέλμος είχε συγκεντρώσει έναν στόλο 700 πλοίων και έναν στρατό 15.000 ανδρών.

Στις 17 Σεπτεμβρίου ο Σάντερλαντ ενημερώθηκε από τον Γουάιτ ότι ο Γουλιέλμος ήταν έτοιμος να επιβιβαστεί και είχε δημοσιεύσει ένα μανιφέστο εισβολής. Ο Σάντερλαντ και ο Τζέιμς αποδέχθηκαν επιτέλους την αλήθεια και άρχισαν να κάνουν πίσω, απομακρύνοντας από τα αξιώματά τους τους πρόσφατα διορισμένους καθολικούς- ήταν πλέον πολύ αργά. Ο Γουλιέλμος αποβιβάστηκε στο Τόρμπεϊ στις 5 Νοεμβρίου, η Ένδοξη Επανάσταση είχε αρχίσει.

Ο Julian Whitehead σπούδασε Ιστορία στην Οξφόρδη και στη συνέχεια εντάχθηκε στο Σώμα Πληροφοριών και πέρασε μια πλήρη καριέρα στις κυβερνητικές μυστικές υπηρεσίες. Το Espionage in the Divided Stuart Dynasty είναι το τέταρτο βιβλίο του για την Pen and Sword.