Han havde ikke set det komme. Jakob II var en katolsk konge i et overvejende protestantisk land. Hans folk havde stort set accepteret hans katolicisme, fordi han havde lovet at beskytte den engelske kirke. Desuden var hans arving hans protestantiske datter Mary, hustru til hans nevø, Vilhelm af Oranien, som var de facto hersker over Holland og leder af det protestantiske Europa.

I 1687 havde James vundet stor offentlig støtte efter at have slået et oprør fra hertugen af Monmouth ned. Hans statskasse var fyldt op takket være et støtteparlament, og de få whigs og republikanere, der var imod ham, var flygtet til udlandet.

James var i en stærkere position end mange monarker før ham, men juleaften det følgende år flygtede han fra England til Frankrig for aldrig at vende tilbage. Vilhelm af Oranien havde invaderet, fik en bred velkomst og trængte ind i London, hvilket medførte den "glorværdige revolution".

Kroningsoptoget for kong James II og dronning Mary af Modena i 1685 (Credit: Public Domain).

En af årsagerne til denne fantastiske udvikling var, at Jakob havde indført en pro-katolsk politik, f.eks. at give katolikker civile og militære udnævnelser. Dette gav anledning til stor protestantisk bekymring, som blev til panik, da Jakobs dronning fødte en søn og arving, som ville blive opdraget som katolik.

Nogle ledende protestantiske adelsmænd besluttede derefter at anmode Vilhelm af Oranien om at gå i land i England med en militærstyrke for at beskytte den protestantiske tro. Vilhelm indvilligede og begyndte at træffe forberedelser, men Jakobs fald var ikke givet på forhånd.

Der var imidlertid en anden grund til, at den glorværdige revolution fandt sted, nemlig en fuldstændig fejl i regeringens efterretningsvæsen.

Hvilken intelligens havde James?

I 1667 var James' vigtigste minister den ambitiøse og selvoptagede jarl af Sunderland. For at vinde kongens gunst var Sunderland konverteret til katolicismen og viste sig parat til at gennemføre en pro-katolsk politik. Sunderland var en af to statssekretærer, og som en del af hans magtovertagelse overtog han ansvaret for alle udenlandske efterretninger.

Det sted, der var mest interessant for efterretningstjenesterne, var Holland, hvor de fleste af James' modstandere havde slået sig ned. I Holland blev de engelske efterretningstjenester koordineret af ambassadøren.

Sunderland erstattede en rimelig effektiv ambassadør med en irsk katolsk eventyrer ved navn Ignatious White. Vilhelm af Oranien blev straks uvenner med den katolske ambassadør, og de hollandske myndigheder nægtede at samarbejde. Efterretningerne om de undergravende aktiviteter, som Whig- og republikanske eksilerede i Holland udførte, tørrede ind.

Binnenhof i Haag i 1625, hvor de nederlandske generalstater mødtes (Credit: Public Domain).

Hvilken intelligens havde William?

Vilhelm havde på den anden side et godt netværk af spioner i England og Skotland, hvortil kom nogle officielle diplomater som den charmerende greve Zylestein, der tog kontakt med stadig mere utilfredse protestantiske jævnaldrende som f.eks. jarlerne Danby og Shrewsbury.

Zylestein blev også venner med James' trofaste anglikanske datter prinsesse Anne og hendes mand prins George af Danmark, hvis logi i Cockpit var blevet en kerne for protestantisk uenighed.

Efter at Zylestein var vendt tilbage til Haag, sendte William Henry Sidney til England for at fremme sine hemmelige interesser. Sidney blev forstærket af James Johnson, en af de førende hemmelige agenter i sin generation. Johnson sendte efterretningsrapporter forklædt som forretningsbreve under navnet "Mr Rivers" til en adresse i Holland. Det hemmelige indhold var skrevet i ciffer med usynligt blæk.

Den 10. juni, da Jakobs dronning fødte en søn, var Henrik klar til at skrive brevet fra Shrewsbury og de andre ledende protestantiske jarler, hvori de bad Vilhelm om at invadere. Vilhelm sendte den urbane Zylestein til London for at lykønske Jakob med fødslen, men det var et dække for at besøge de protestantiske jævnaldrende og udvikle planer for en invasion. Ingen tænkte på at sætte Zylestein under opsyn.

James Francis Edward, 1703 (kilde: Public Domain).

Påfaldende optrapning

William støttede sine hemmelige operationer med propaganda, angreb James' katolicisme og erklærede sin nyfødte arving for et bedragerbarn, der i hemmelighed var blevet bragt ind i fødestuen. Propagandaen blev en stor operation, hvor Johnson organiserede distributionen af op til 30.000 smuglede eksemplarer af en enkelt pamflet.

Propagandaen gjorde James vred, men han så stadig ikke sin svigersøns hånd. James og Sunderland fandt det heller ikke ildevarslende, at Vilhelm gav yderligere 24 krigsskibe i bestilling og samlede en hær i Nijmegen. De antog, at det var med henblik på krig mod Frankrig.

Med James og Sunderland i benægtelse, hvilede alt på White, ambassadøren i Haag, der ikke havde opfanget indikatorerne for, at William var på vej mod James. Disse var talrige; fra Williams venskab med James' fjende biskop Burnett, til at fjerne James' nyfødte søn fra bønnerne i Haag, til antallet af Whig- og republikanske eksilerede, der kom til Haag, og til deHaag-domstolen.

Først i august blev White klar over, at William måske planlagde en invasion, men denne rapport blev ignoreret, og Sunderland skrev tilbage: "Landet var aldrig mindre i fare for oprør.

Den 25. august sendte kong Ludvig en udsending til James med besked om, at en invasion var under planlægning, og tilbød den franske flåde til at hjælpe med at forsvare Den Engelske Kanal. James afviste hånligt tilbuddet. Den 5. september sendte Ludvig udsendingen tilbage til James med et nyt tilbud om hjælp, som igen blev afvist.

På det tidspunkt var en invasion næsten almindelig kendt, som det fremgår af John Evelyns dagbog for den 10. august: "Dr. Tension fortalte mig nu, at der pludselig ville blive opdaget noget stort. Det var prinsen af Oranien, der skulle komme over." Til sidst blev White overbevist om en forestående invasion og skyndte sig tilbage til England for at informere Sunderland, men han blev blot irettesat for at have forladt sin post uden tilladelse.

Fregatten "Brielle", som Vilhelm af Oranien sejlede til Storbritannien med, på Maas ud for Rotterdam, 1689 (Credit: Public Domain).

Den pavelige nuntius advarede derefter Jakob om Vilhelms hensigter, men uden resultat, og samme dag skrev Jakob hjerteligt til sin svigersøn: "Her er der ikke meget nyt, hvad er der nyt fra din side af vandet?" På det tidspunkt havde Vilhelm samlet en flåde på 700 skibe og en 15.000 mand stærk hær.

Den 17. september blev Sunderland informeret af White om, at William var klar til at gå om bord og havde offentliggjort et invasionsmanifest. Sunderland og James accepterede endelig sandheden og begyndte at gå baglæns ved at fjerne nyligt udpegede katolikker fra deres embeder; det var nu for sent. William gik i land i Torbay den 5. november, den glorværdige revolution var begyndt.

Julian Whitehead læste historie i Oxford, hvorefter han blev ansat i efterretningstjenesten og tilbragte en hel karriere i regeringens efterretningstjeneste. Spionage i det delte Stuart-dynasti er hans fjerde bog for Pen and Sword.