Ο βρετανικός στρατός είναι γνωστός, μεταξύ άλλων ιδιορρυθμιών, για τα πολλά διαφορετικά ζώα που παρελαύνουν ως μασκότ των συνταγμάτων, αλλά τα δύο πιο υψηλόβαθμα συντάγματα του στρατού - τα Life Guards και τα Blues and Royals, που από κοινού αποτελούν το Ιππικό - δεν έχουν τέτοια τετράποδα στολίδια, βασιζόμενα ίσως σε έναν στάβλο γεμάτο άλογα, συμπεριλαμβανομένων δύο υπέροχων αλόγων με τύμπανα.

Άλογα τυμπάνων του Οικιακού Ιππικού, Τροπαιοδρομία 2009 (Πηγή εικόνας: Panhard / CC).

Όμως, ενώ το Ιππικό δεν έχει μασκότ, αυτό δεν σημαίνει ότι ποτέ δεν έχει πάρει ένα ζώο (εκτός από άλογο) στις τάξεις του. Το αντίθετο μάλιστα.

Duke (Πηγή εικόνας: Ίδρυμα Οικιακού Ιππικού)

Duke - ο ήρωας του Πολέμου της Χερσονήσου

Δούκας ήταν ένας σκύλος του Νιουφάουντλαντ που προσκολλήθηκε στους Μπλε λίγο μετά την άφιξη του συντάγματος στην Πορτογαλία το 1812. χρησιμοποιήθηκε από το σύνταγμα κατά τη διάρκεια της προέλασης στην Ισπανία για να απομακρύνει τους αρουραίους από εγκαταλελειμμένα αγροτόσπιτα, πριν τα ερείπια καταληφθούν ως καταφύγια.

Κάπως άκομψα, δεδομένων των ρουφιανικών του καθηκόντων, ο σκύλος ανταλλάχθηκε επανειλημμένα με τους ντόπιους με αντάλλαγμα δωρεάν κρασί. Παρ' όλα αυτά, Δούκας κατάφερνε πάντα να επανενωθεί με τους συντρόφους του, επέστρεψε με το σύνταγμα στην Αγγλία και έγινε κάτι σαν ήρωας: το πορτρέτο του κρέμεται ακόμα στο Officers Mess.

Spot, του William Henry Davis (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Spot - ο σκύλος του Waterloo

Ένας άλλος σκύλος των Μπλουζ, Σημείο , ανήκε στον λοχαγό William Tyrwhitt Drake και ήταν παρών στη μάχη του Βατερλό. Δούκας , του αποδόθηκε επίσης ένα μνημείο με έναν πίνακα του William Henry Davis, που φιλοτεχνήθηκε στις 5 Νοεμβρίου 1816.

Καμήλες...

Μετά το Βατερλώ, τα συντάγματα του Οικιακού Ιππικού δεν αναπτύχθηκαν ξανά επιχειρησιακά μέχρι την καταστολή της εξέγερσης του Ουράμπι στην Αίγυπτο το 1882, κατά την οποία το Σύνθετο Σύνταγμα Οικιακού Ιππικού πραγματοποίησε την περίφημη έφοδο στο φεγγαρόφωτο στη μάχη του Κασασσίν, και την Ανακούφιση του Γκόρντον (εκστρατεία στο Νείλο) του 1884-5, στην οποία συνεισέφερε αξιωματικούς και άνδρες, αλλά όχι άλογα, για το Βαρύ Ιππικό.Σύνταγμα Καμήλας.

Σύνταγμα Βαριάς Καμήλας (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Δύο σκυλιά του πολέμου των Μπόερ - Scout και Bob

Bob &, το κολάρο του (Πηγή εικόνας: Ίδρυμα Ιππικού και Christopher Joll)

Ωστόσο, οι Μπλε πήραν μαζί τους στον Δεύτερο Πόλεμο των Μπόερς ένα σκύλο με το όνομα Bob , στον οποίο στη συνέχεια απονεμήθηκε ένα ασημένιο κολάρο στολισμένο με τιμές μάχης και κορδέλες μεταλλίων, ενώ η 1η (Βασιλική) Dragoons (από το 1969, The Blues and Royals) υιοθέτησε μια σκύλα ιρλανδικού τεριέ με το όνομα Πρόσκοπος , η οποία προσκολλήθηκε στο σύνταγμα κατά την άφιξή του στη Νότια Αφρική.

Μασκότ Scout Royal Dragoons (Πηγή εικόνας: Ίδρυμα Ιππικού)

Πολλά έχουν καταγραφεί από Πρόσκοπος και απεικονίζεται σε μια φωτογραφία φορώντας το μετάλλιο της Βασίλισσας της Νότιας Αφρικής με 6 ράβδους και το μετάλλιο του Βασιλιά της Νότιας Αφρικής με 2 ράβδους. Ωστόσο, σε αντίθεση με το μετάλλιο του Βασιλιά της Νότιας Αφρικής με 2 ράβδους. Bob το κολάρο του, το οποίο βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Ιππικού, κανείς δεν γνωρίζει τώρα τη θέση του Πρόσκοπος 's μετάλλια.

Φίλιππος - η αρκούδα της 2ης Εθνοφρουράς

Εκτός από μια μικρή συλλογή φωτογραφιών και μια επιστολή αυτόπτη μάρτυρα, ελάχιστα είναι πλέον γνωστά για μια καφέ αρκούδα που ονομάζεται Philip , ο οποίος ανήκε στον λοχαγό Sir Herbert Naylor-Leyland Bt της 2ης Εθνοφρουράς.

Philip δεν ήταν μασκότ του συντάγματος, αλλά πρέπει να είχε την ιδιότητα του κατοικίδιου ζώου του συντάγματος, διότι είναι σαφές από τις φωτογραφίες ότι στεγαζόταν μαζί με το σύνταγμα και είχε έναν στρατιώτη της 2ης Εθνοφυλακής, τον δεκανέα Bert Grainger, για να τον φροντίζει.

Μια επιστολή αυτόπτη μάρτυρα από κάποιον κ. Χάροντ αναφέρει ότι ο δεκανέας Γκρέιντζερ και ο Philip έδιναν συχνά επιδείξεις πάλης και όταν ξέσπασε ο πόλεμος το 1914, Philip , ο οποίος είχε ξεπεράσει προ πολλού τον ιδιοκτήτη του, στάλθηκε στο ζωολογικό κήπο του Λονδίνου. Για να μην ξεπεραστεί, οι Μπλουζ είχαν επίσης μια αρκούδα, αλλά το όνομά της είναι πλέον άγνωστο.

Φίλιππος η αρκούδα (Image Credit: Household Cavalry Foundation)

Δεκανέας του Horse Jack

Philip η αρκούδα δεν ήταν το μόνο επίσημο (αν και ασυνήθιστο) κατοικίδιο του Οικιακού Ιππικού στα μέσα και τέλη του 19ου αιώνα. Υπήρχε επίσης μια μαϊμού που ονομαζόταν Jack , ο οποίος είχε το βαθμό του Ιππικού Δεκανέα και φορούσε έναν ειδικά κατασκευασμένο χιτώνα Life Guard.

Jack ήταν επίσημα ιδιοκτησία του βοηθού ιατρού της 2ης Μονάδας Φρουράς Ζωής, Δρ Φρανκ Μπάκλαντ, γνωστού φυσιοδίφη, συγγραφέα και συλλέκτη άγριων ζώων, ο οποίος υπηρέτησε στο σύνταγμα από το 1854 έως το 1863.

Κοντός στο ανάστημα, μεγαλύτερος στο στήθος απ' ό,τι στο ύψος, ο γενειοφόρος Frank Buckland ήταν επίσης γνωστός για την κατανάλωση οποιουδήποτε μαγειρεμένου ζώου, εξ ου και ο τίτλος της βιογραφίας του από τον Richard Girling, Ο άνθρωπος που έφαγε τον ζωολογικό κήπο (2016). αν και, με την έναρξη των εχθροπραξιών τον Αύγουστο του 1914, Philip η αρκούδα παραδόθηκε στο ζωολογικό κήπο του Λονδίνου, ο δεκανέας του αλόγου Jack πιθανότατα είχε καταναλωθεί από τον ιδιοκτήτη του εδώ και καιρό...

Frank Buckland, Άγγλος φυσιοδίφης (Πηγή εικόνας: Public Domain).

Ο Christopher Joll είναι ο συν-συγγραφέας του The Drum Horse in the Fountain: Tales of Heroes & Rogues in the Guards (δημοσιευμένο από Nine Elms Books , 2019). Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Χριστόφορο επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.christopherjoll.com.