Μετά την εισβολή των γερμανικών δυνάμεων στην Πολωνία, η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία. Το 1940 ο Χίτλερ είχε βάλει στο στόχαστρο τον νοτιοδυτικό γείτονά της.

Παρά το γεγονός ότι ο γαλλικός στρατός επάνδρωσε σε μεγάλο βαθμό τα σύνορα της χώρας με τον εχθρό, η Γερμανία εισέβαλε με επιτυχία στη χώρα και την κατέλαβε μέσα σε μόλις 6 εβδομάδες.

Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με το πώς η Γαλλία έπεσε στη Γερμανία σε αυτό το σύντομο, αλλά περιπετειώδες διάστημα.

1. Ο γαλλικός στρατός ήταν ένας από τους μεγαλύτερους στον κόσμο

Ωστόσο, η εμπειρία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου της είχε αφήσει μια αμυντική νοοτροπία που παρέλυσε τη δυνητική της αποτελεσματικότητα και δημιούργησε μια εξάρτηση από τη Γραμμή Μαζινό.

2. Ωστόσο, η Γερμανία αγνόησε τη γραμμή Μαζινό.

Ο κύριος άξονας της προέλασής τους στη Γαλλία κινείται μέσω των Αρδεννών στο βόρειο Λουξεμβούργο και το νότιο Βέλγιο στο πλαίσιο του σχεδίου Sichelschnitt.

3. Οι Γερμανοί εφάρμοσαν τακτικές Blitzkrieg

Χρησιμοποίησαν τεθωρακισμένα οχήματα και αεροσκάφη για να επιτύχουν ταχεία εδαφικά κέρδη. Αυτή η στρατιωτική στρατηγική αναπτύχθηκε στη Βρετανία τη δεκαετία του 1920.

4. Η μάχη του Σεντάν, 12-15 Μαΐου, παρείχε μια βαρυσήμαντη διάσπαση για τους Γερμανούς

Στη συνέχεια εισήλθαν στη Γαλλία.

5. Η θαυματουργή εκκένωση των συμμαχικών στρατευμάτων από τη Δουνκέρκη έσωσε 193.000 Βρετανούς και 145.000 Γάλλους στρατιώτες

Αν και περίπου 80.000 έμειναν πίσω, η Επιχείρηση Dynamo ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες για τη διάσωση μόνο 45.000. Στην Επιχείρηση χρησιμοποιήθηκαν 200 πλοία του Βασιλικού Ναυτικού και 600 εθελοντικά σκάφη.

6. Ο Μουσολίνι κήρυξε τον πόλεμο στους Συμμάχους στις 10 Ιουνίου

Η πρώτη του επίθεση ξεκίνησε μέσω των Άλπεων εν αγνοία των Γερμανών και κατέληξε με 6.000 απώλειες, με πάνω από το ένα τρίτο να αποδίδεται σε κρυοπαγήματα. Οι απώλειες των Γάλλων έφτασαν μόνο τις 200.

7. Επιπλέον 191.000 συμμαχικοί στρατιώτες εκκενώθηκαν από τη Γαλλία στα μέσα Ιουνίου

Παρόλο που οι βαρύτερες απώλειες σε ένα μόνο περιστατικό στη θάλασσα σημειώθηκαν από τους Βρετανούς όταν το Lancastria βυθίστηκε από γερμανικά βομβαρδιστικά στις 17 Ιουνίου.

8. Οι Γερμανοί είχαν φτάσει στο Παρίσι στις 14 Ιουνίου

Η γαλλική παράδοση επικυρώθηκε με τη συμφωνία ανακωχής που υπογράφηκε στην Κομπιένη στις 22 Ιουνίου.

9. Περίπου 8.000.000 Γάλλοι, Ολλανδοί και Βέλγοι πρόσφυγες δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1940

Μάζες ανθρώπων εγκατέλειψαν τα σπίτια τους καθώς οι Γερμανοί προέλαυναν.

10. Τα στρατεύματα του Άξονα που αναπτύχθηκαν στη μάχη της Γαλλίας ανέρχονταν σε περίπου 3.350.000

Στην αρχή ήταν ισάξιοι σε αριθμό με τους συμμαχικούς αντιπάλους. Μέχρι την υπογραφή της ανακωχής στις 22 Ιουνίου, ωστόσο, είχαν προκληθεί 360.000 απώλειες των Συμμάχων και είχαν ληφθεί 1.900.000 αιχμάλωτοι εις βάρος 160.000 Γερμανών και Ιταλών.