Dopo l'invasione della Polonia da parte delle forze tedesche, la Francia e la Gran Bretagna dichiararono guerra alla Germania. Nel 1940 Hitler mise gli occhi sul vicino sud-occidentale.

Nonostante l'esercito francese presidiasse pesantemente il confine con il nemico, la Germania invase con successo il Paese e lo occupò in sole 6 settimane.

Ecco 10 fatti su come la Francia cadde in Germania in quel breve ma movimentato periodo.

1. L'esercito francese era uno dei più grandi al mondo.

L'esperienza della Prima guerra mondiale, tuttavia, aveva lasciato una mentalità difensiva che paralizzava la sua potenziale efficacia e faceva affidamento sulla Linea Maginot.

2. La Germania ignorò tuttavia la Linea Maginot

La spinta principale della loro avanzata in Francia si sposta attraverso le Ardenne nel nord del Lussemburgo e nel sud del Belgio come parte del piano Sichelschnitt.

3. I tedeschi impiegarono tattiche di guerra lampo.

Questa strategia militare fu sviluppata in Gran Bretagna negli anni Venti.

4. La battaglia di Sedan, dal 12 al 15 maggio, rappresentò una svolta epocale per i tedeschi.

In seguito si riversarono in Francia.

5. La miracolosa evacuazione delle truppe alleate da Dunkerque salvò 193.000 inglesi e 145.000 francesi.

Anche se circa 80.000 persone furono lasciate indietro, l'Operazione Dynamo superò di gran lunga le aspettative di salvarne solo 45.000. L'operazione utilizzò 200 navi della Royal Navy e 600 imbarcazioni di volontari.

6. Mussolini dichiarò guerra agli Alleati il 10 giugno.

La sua prima offensiva fu lanciata attraverso le Alpi all'insaputa dei tedeschi e si concluse con 6.000 vittime, di cui oltre un terzo attribuite al congelamento. Le perdite francesi raggiunsero solo le 200 unità.

7. Altre 191.000 truppe alleate furono evacuate dalla Francia a metà giugno.

Anche se le perdite più pesanti in un singolo incidente in mare furono subite dagli inglesi quando la Lancastria fu affondata dai bombardieri tedeschi il 17 giugno.

8. I tedeschi avevano raggiunto Parigi il 14 giugno.

La resa francese fu ratificata nell'accordo di armistizio firmato a Compiègne il 22 giugno.

9. Nell'estate del 1940 furono creati circa 8.000.000 di rifugiati francesi, olandesi e belgi.

Masse di persone fuggono dalle loro case mentre i tedeschi avanzano.

10. Le truppe dell'Asse schierate nella battaglia di Francia ammontavano a circa 3.350.000 unità.

All'inizio gli avversari alleati erano in numero pari, ma alla firma dell'armistizio, il 22 giugno, erano state inflitte 360.000 perdite alleate e fatti 1.900.000 prigionieri a scapito di 160.000 tedeschi e italiani.