La Pietra di Scone è entrata nel mito e nella leggenda come uno dei manufatti più antichi e misteriosi della Scozia. Piccola e in pietra arenaria, inizialmente faceva parte delle cerimonie di incoronazione dei re scozzesi di Dalriada, poi fu collocata sotto la Sedia dell'Incoronazione nell'Abbazia di Westminster.

In seguito all'Unione delle Corone nel 1603, la Pietra di Scone divenne un simbolo tangibile dell'unificazione di Scozia e Inghilterra; allo stesso modo, è stata al centro di molti tumulti politici tra i due Paesi, essendo stata portata con la forza in Inghilterra nel 1296 prima di essere restituita alla Scozia 700 anni dopo.

Ancora oggi viene utilizzata per l'incoronazione dei monarchi britannici. Ma da dove proviene la Pietra di Scone e dove si trova oggi?

1. Ha molti nomi

La Pietra di Scone è stata chiamata con molti nomi nel corso delle centinaia di anni in cui è passata tra le mani degli scozzesi e degli inglesi. È conosciuta anche come Pietra del cuscino di Giacobbe, perché si dice che sia stata la pietra dell'incoronazione degli israeliti e che sia stata chiamata Beth-el (casa di Dio) dal patriarca Israele (a volte chiamato Giacobbe) intorno al 2.000 a.C. È anche conosciuta come Pietra Tanista, Pietra diDestino e "clach-na-cinneamhain" in gaelico scozzese.

2. Si tratta di arenaria

La Pietra di Scone è un blocco rettangolare di arenaria di colore giallo pallido che pesa 152 kg. Gli studi hanno dimostrato che è quasi certamente di origine scozzese. Una croce latina, incisa grossolanamente su una superficie, è la sua unica decorazione e un anello di ferro a ciascuna estremità ne facilita il trasporto.

3. Si dice che abbia migliaia di anni.

Jacob de Wet II: Kenneth MacAlpin, re di Scozia (843-63)

Credito d'immagine: Collezione Reale RCIN 403356 / CC / Wikimedia Commons

La pietra era originariamente utilizzata come parte delle cerimonie di incoronazione dei re scozzesi di Dalriada, nell'Argyll, a nord di Glasgow. Quando Kenneth I, il 36° re di Dalriada sotto gli Scozzesi e i Pitti, spostò la sua capitale a Scone, intorno all'840 d.C., anche la pietra fu trasferita. La Pietra del Destino fu posta sulla Moot Hill del Palazzo di Scone, nel Perthshire, e servì quindi come pietra di incoronazione per i re scozzesi.

Tuttavia, la leggenda celtica afferma anche che la Pietra fu il cuscino su cui riposò il patriarca Giacobbe a Bethel quando ebbe le visioni degli angeli. Dalla Terra Santa avrebbe viaggiato in Egitto, Sicilia e Spagna, prima di raggiungere l'Irlanda intorno al 700 a.C., dove fu posta sulla collina di Tara, dove furono incoronati gli antichi re d'Irlanda. Fu poi presa dai Celti Scozzesiche invase e occupò la Scozia.

4. Fu trasferita con la forza in Inghilterra nel 1296.

Quando Edoardo I d'Inghilterra invase la Scozia nel 1296, trasferì la Pietra di Scone (e altre regalie scozzesi) a Londra. Nell'Abbazia di Westminster, nel 1307, fece costruire la Sedia dell'Incoronazione, con la pietra incastrata sotto di essa, che serviva a simboleggiare che i re d'Inghilterra sarebbero stati incoronati re anche di Scozia in seguito al Trattato di Unione del 1707.

5. Ha una profezia allegata

Si dice che nell'antichità alla pietra fosse attaccato un pezzo di metallo ormai perduto che, tradotto da Sir Walter Scott, recitava:

A meno che il destino non sia fallito

E la voce del profeta è vana

Dove si trova questa pietra sacra

La razza scozzese regnerà.

Quando Elisabetta I morì senza lasciare figli nel 1603, le succedette il re Giacomo VI di Scozia, che divenne poi Giacomo I d'Inghilterra (o Gran Bretagna). Poiché Giacomo fu incoronato sulla Pietra di Scone, si disse che la leggenda si era avverata, poiché uno scozzese governava dove si trovava la Pietra di Scone.

6. Vi sono dubbi sulla sua autenticità

Nonostante le numerose leggende che girano intorno alla storia della pietra, i geologi hanno dimostrato che la pietra portata da Edoardo I d'Inghilterra a Westminster è una "lower Old Red Sandstone" estratta nei pressi di Scone. La pietra di Westminster è stata a lungo oggetto di dibattito sulla sua autenticità, con voci persistenti in Scozia che sostenevano che la roccia portata da re Edoardo I fosse una replica, e i monaci diL'Abbazia di Scone nascose la vera pietra in un fiume o la seppellì per custodirla.

7. È stato nascosto durante la Seconda Guerra Mondiale

La Pietra di Scone nella Cattedra dell'Incoronazione dell'Abbazia di Westminster.

A causa del rischio di danneggiamento da parte dei raid aerei tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale, la Sedia dell'Incoronazione fu spostata nella Cattedrale di Gloucester. Nel frattempo, le implicazioni propagandistiche della caduta della pietra in mani tedesche destavano preoccupazione, così la pietra fu nascosta sotto alcune bare di piombo in una tomba sotto la Cappella dell'Abate Islip. Solo poche persone erano a conoscenza del suo vero nascondiglio.

Peers redasse tre mappe per indicarne l'ubicazione nel caso in cui tutti coloro che sapevano del suo nascondiglio fossero stati uccisi. Due furono inviate in busta sigillata in Canada e, dopo aver ricevuto la notizia che entrambe erano state ricevute, la terza a Londra fu distrutta.

8. È stato rubato da studenti universitari

La mattina di Natale del 1950, la pietra fu rubata da quattro studenti nazionalisti scozzesi dell'Università di Glasgow che si erano introdotti nell'Abbazia di Westminster la vigilia di Natale. La pietra si spaccò in due mentre la staccavano dalla sedia e la riportarono in Scozia nel bagagliaio di un'auto. Quattro mesi dopo la sua scomparsa, fu scoperta una pietra riparata, avvolta nella bandiera scozzese, sull'altare maggiore dell'Abbazia.La pietra è stata restituita all'Abbazia di Westminster, dove non sono state mosse accuse agli studenti.

9. È stato restituito alla Scozia nel 1996.

700 anni dopo essere stata sottratta alla Scozia, è stato annunciato che il governo britannico avrebbe restituito la pietra alla Scozia. Il giorno di Sant'Andrea del 1996, la pietra è stata trasportata al Castello di Edimburgo con la scorta della polizia, dove è ora conservata insieme ai gioielli della Corona scozzese.

10. Viene utilizzato ancora oggi per le incoronazioni.

L'incoronazione della defunta regina Elisabetta II, 2 giugno 1953.

Come da tradizione, dopo la morte della regina Elisabetta II nel settembre 2022, è stato annunciato che la pietra sarebbe stata temporaneamente restituita all'Abbazia di Westminster per l'incoronazione di re Carlo III.