Η πέτρα του Scone έχει μπει στον μύθο και τον θρύλο ως ένα από τα πιο αρχαία και μυστηριώδη αντικείμενα της Σκωτίας. Μικρή και κατασκευασμένη από ψαμμίτη, αποτελούσε αρχικά μέρος των τελετών στέψης των Σκωτσέζων βασιλιάδων της Dalriada, ενώ αργότερα τοποθετήθηκε κάτω από την καρέκλα στέψης στο Αβαείο του Westminster.

Μετά την Ένωση των Στεμμάτων το 1603, η Πέτρα του Scone έγινε ένα απτό σύμβολο της ενοποίησης της Σκωτίας και της Αγγλίας- εξίσου, υπήρξε το επίκεντρο πολλών πολιτικών αναταραχών μεταξύ των δύο χωρών, καθώς μεταφέρθηκε βίαια στην Αγγλία το 1296 πριν επιστραφεί στη Σκωτία 700 χρόνια αργότερα.

Σήμερα, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως μέρος της στέψης των Βρετανών μοναρχών. Από πού προήλθε όμως η πέτρα του Scone και πού βρίσκεται σήμερα;

1. Έχει πολλά ονόματα

Η πέτρα του Scone έχει γίνει γνωστή με πολλά ονόματα κατά τη διάρκεια των εκατοντάδων ετών που πέρασε από σκωτσέζικα και αγγλικά χέρια. Είναι επίσης γνωστή ως πέτρα του μαξιλαριού του Ιακώβ, επειδή έχει ειπωθεί ότι είναι η πέτρα στέψης των Ισραηλιτών και ονομάστηκε Beth-el (οίκος του Θεού) από τον πατριάρχη Ισραήλ (μερικές φορές ονομάζεται Ιακώβ) περίπου το 2.000 π.Χ. Είναι επίσης γνωστή ως η πέτρα του Tanist, η πέτρα τουDestiny, και "clach-na-cinneamhain" στα σκωτσέζικα γαελικά.

2. Είναι ψαμμίτης

Η πέτρα του Scone είναι ένας ορθογώνιος όγκος από ανοιχτό κίτρινο ψαμμίτη που ζυγίζει 152 κιλά. Μελέτες έχουν δείξει ότι είναι σχεδόν σίγουρα σκωτσέζικης προέλευσης. Ένας λατινικός σταυρός, πρόχειρα χαραγμένος στη μία επιφάνεια, είναι η μόνη του διακόσμηση, ενώ ένας σιδερένιος δακτύλιος σε κάθε άκρο διευκολύνει τη μεταφορά του.

3. Λέγεται ότι έχει ηλικία χιλιάδων ετών

Jacob de Wet II: Kenneth MacAlpin, βασιλιάς της Σκωτίας (843-63)

Πηγή εικόνας: Βασιλική Συλλογή RCIN 403356 / CC / Wikimedia Commons

Η πέτρα χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως μέρος των τελετών στέψης των Σκωτσέζων βασιλιάδων της Dalriada στο Argyll, βόρεια της Γλασκώβης. Όταν ο Kenneth I, ο 36ος βασιλιάς της Dalriada υπό τους Σκωτσέζους και τους Πίκτες μετέφερε την πρωτεύουσά του στο Scone γύρω στο 840 μ.Χ., μεταφέρθηκε και η πέτρα. Η Πέτρα του Πεπρωμένου τοποθετήθηκε στον λόφο Moot Hill στο παλάτι Scone, στο Perthshire, και στη συνέχεια χρησίμευσε ως πέτρα στέψης των Σκωτσέζων βασιλιάδων.

Ωστόσο, ο κέλτικος θρύλος αναφέρει επίσης ότι η Πέτρα ήταν κάποτε το μαξιλάρι πάνω στο οποίο αναπαυόταν ο πατριάρχης Ιακώβ στη Βαιθήλ, όταν είχε οράματα αγγέλων. Από τους Αγίους Τόπους φέρεται να ταξίδεψε στην Αίγυπτο, τη Σικελία και την Ισπανία, πριν φτάσει στην Ιρλανδία γύρω στο 700 π.Χ., όπου τοποθετήθηκε στο λόφο της Τάρα, όπου στέφονταν οι αρχαίοι βασιλείς της Ιρλανδίας. Στη συνέχεια την πήραν οι Κέλτες Σκωτσέζοι.που εισέβαλαν και κατέλαβαν τη Σκωτία.

4. Μεταφέρθηκε βίαια στην Αγγλία το 1296

Όταν ο Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας εισέβαλε στη Σκωτία το 1296, μετέφερε τη Λίθο του Scone (και άλλα σκωτσέζικα κειμήλια) στο Λονδίνο. Στο Αβαείο του Ουέστμινστερ το 1307, έχτισε την Έδρα της Στέψης, στην οποία είχε τοποθετηθεί η πέτρα. Χρησίμευσε ως σύμβολο ότι οι βασιλείς της Αγγλίας θα στέφονταν βασιλείς και της Σκωτίας μετά τη Συνθήκη της Ένωσης του 1707.

5. Έχει μια προφητεία συνημμένη

Λέγεται ότι στην αρχαιότητα, ένα χαμένο πλέον κομμάτι μετάλλου ήταν προσαρτημένο στην πέτρα που, όταν μεταφράστηκε από τον Sir Walter Scott, έγραφε:

Εκτός αν οι μοίρες είναι ελαττωματικές που αναπτύσσονται

Και η φωνή του προφήτη είναι μάταιη

Όπου βρίσκεται αυτή η ιερή πέτρα

Η σκωτσέζικη φυλή θα βασιλεύσει.

Όταν η Ελισάβετ Α΄ πέθανε χωρίς απογόνους το 1603, τη διαδέχθηκε ο βασιλιάς Ιάκωβος ΣΤ΄ της Σκωτίας, ο οποίος στη συνέχεια έγινε Ιάκωβος Α΄ της Αγγλίας (ή της Μεγάλης Βρετανίας). Δεδομένου ότι ο Ιάκωβος στέφθηκε στη Λίθο του Σκόνε, λέγεται ότι ο θρύλος είχε εκπληρωθεί, αφού ένας Σκωτσέζος κυβερνούσε εκεί όπου βρισκόταν η Λίθος του Σκόνε.

6. Υπάρχουν αμφιβολίες ως προς τη γνησιότητά του

Παρά τους πολλούς θρύλους που στροβιλίζονται γύρω από την ιστορία της πέτρας, οι γεωλόγοι έχουν αποδείξει ότι η πέτρα που πήρε ο Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας στο Ουέστμινστερ είναι ένας "κατώτερος παλαιός κόκκινος ψαμμίτης" που εξορύχθηκε κοντά στο Σκόνε. Η πέτρα στο Ουέστμινστερ αποτελεί εδώ και καιρό αντικείμενο συζήτησης σχετικά με τη γνησιότητά της, με τις φήμες να επιμένουν στη Σκωτία ότι η πέτρα που πήρε ο βασιλιάς Εδουάρδος Α΄ ήταν αντίγραφο και οι μοναχοί στοΤο αβαείο Scone έκρυψε την πραγματική πέτρα σε ένα ποτάμι ή την έθαψε για να την φυλάξει.

7. Ήταν κρυμμένο κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Η πέτρα του Scone στην καρέκλα στέψης στο Αβαείο του Westminster.

Με τον κίνδυνο καταστροφής από τις γερμανικές αεροπορικές επιδρομές κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Έδρα της Στέψης μεταφέρθηκε στον Καθεδρικό Ναό του Γκλόστερ. Εν τω μεταξύ, οι προπαγανδιστικές επιπτώσεις της πέτρας που θα έπεφτε στα χέρια των Γερμανών προκαλούσαν ανησυχία, οπότε η πέτρα κρύφτηκε κάτω από μερικά μολύβδινα φέρετρα σε μια ταφική κρύπτη κάτω από το παρεκκλήσι του Αββά Ισλίπ. Μόνο μια μικρή χούφτα ανθρώπων γνώριζε για την πραγματική κρυψώνα της.

Οι Peers συνέταξαν τρεις χάρτες για να δείξουν τη θέση του σε περίπτωση που σκοτώνονταν όλοι όσοι γνώριζαν την κρυψώνα του. Οι δύο στάλθηκαν σε σφραγισμένους φακέλους στον Καναδά, και όταν έλαβαν την πληροφορία ότι είχαν παραληφθεί και οι δύο, ο τρίτος στο Λονδίνο καταστράφηκε.

8. Κλάπηκε από φοιτητές του πανεπιστημίου

Το πρωί των Χριστουγέννων του 1950, η πέτρα κλάπηκε από τέσσερις Σκωτσέζους εθνικιστές φοιτητές του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης, οι οποίοι είχαν εισβάλει στο Αβαείο του Ουέστμινστερ την παραμονή των Χριστουγέννων. Η πέτρα έσπασε στα δύο καθώς την απομάκρυναν από την καρέκλα και την έφεραν πίσω στη Σκωτία στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου. Τέσσερις μήνες μετά την εξαφάνισή της, μια επισκευασμένη πέτρα ανακαλύφθηκε τυλιγμένη με τη σημαία της Σκωτίας στον κεντρικό βωμό τουΔεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες εναντίον των φοιτητών και η πέτρα επιστράφηκε στο Αββαείο του Ουέστμινστερ.

9. Επέστρεψε στη Σκωτία το 1996

700 χρόνια μετά την πρώτη αφαίρεσή της από τη Σκωτία, ανακοινώθηκε ότι η βρετανική κυβέρνηση θα επέστρεφε την πέτρα στη Σκωτία. Την Ημέρα του Αγίου Ανδρέα το 1996, η πέτρα μεταφέρθηκε στο Κάστρο του Εδιμβούργου με αστυνομική συνοδεία, όπου φυλάσσεται πλέον μαζί με τα κοσμήματα του Σκωτσέζικου Στέμματος.

10. Χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα για στέψεις

Η στέψη της αείμνηστης βασίλισσας Ελισάβετ Β', 2 Ιουνίου 1953.

Σύμφωνα με την παράδοση, μετά το θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β' το Σεπτέμβριο του 2022 ανακοινώθηκε ότι η πέτρα θα επιστρεφόταν προσωρινά στο Αβαείο του Ουέστμινστερ για τη στέψη του βασιλιά Καρόλου Γ'.