Stenen från Scone har gått in i myter och legender som en av de äldsta och mest mystiska artefakterna i Skottland. Den är liten och tillverkad av sandsten och ingick ursprungligen i kröningsceremonierna för de skotska kungarna från Dalriada, och placerades senare under kröningsstolen i Westminster Abbey.

Efter kronornas union 1603 blev Stone of Scone en påtaglig symbol för Skottlands och Englands enande, men den har också varit föremål för mycket politisk turbulens mellan de två länderna. 1296 togs den med våld till England och 700 år senare återlämnades den till Skottland.

I dag används den fortfarande som en del av kröningen av brittiska monarker. Men varifrån kommer Stone of Scone och var finns den i dag?

1. Den har många namn

Stenen i Scone har haft många namn under de hundratals år som den har gått mellan skotska och engelska händer. Den är också känd som Jakobs kuddsten, eftersom den har sagts vara israeliternas kröningssten och kallades Beth-el (Guds hus) av patriarken Israel (ibland kallad Jakob) omkring 2 000 f.Kr. Den är också känd som Taniststenen, Stone ofDestiny, och "clach-na-cinneamhain" på skotsk gaeliska.

2. Det är sandsten

Stone of Scone är ett rektangulärt block av ljusgul sandsten som väger 152 kg. Studier har visat att den med största sannolikhet är av skotsk ursprung. Ett latinskt kors, grovt inristat på en yta, är dess enda dekoration, och en järnring i vardera änden gör det lättare att transportera den.

3. Den sägs vara tusentals år gammal.

Jacob de Wet II: Kenneth MacAlpin, kung av Skottland (843-63)

Bild: Kungliga samlingen RCIN 403356 / CC / Wikimedia Commons

Stenen användes ursprungligen som en del av kröningsceremonierna för de skotska kungarna i Dalriada i Argyll, norr om Glasgow. När Kenneth I, den 36:e kungen av Dalriada under skotterna och pikterna, flyttade sin huvudstad till Scone omkring 840 e.Kr. flyttades också stenen. Ödesstenen placerades på Moot Hill vid Scone Palace i Perthshire och fungerade sedan som kronningssten för de skotska kungarna.

Enligt en keltisk legend var stenen en gång i tiden den kudde som patriarken Jakob vilade på i Betel när han fick syner av änglar. Från det heliga landet ska stenen ha rest till Egypten, Sicilien och Spanien innan den nådde Irland omkring 700 f.Kr. där den placerades på Taraberget, där Irlands forntida kungar kröntes. Den togs sedan över av de keltiska skottarna.som invaderade och ockuperade Skottland.

4. Den tvångsförflyttades till England år 1296.

När Edvard I av England invaderade Skottland 1296 flyttade han Stone of Scone (och andra skotska regalier) till London. 1307 lät han bygga kröningsstolen i Westminster Abbey med stenen monterad under sig. Den fungerade som en symbol för att Englands kungar skulle krönas till kungar av Skottland också efter unionsfördraget 1707.

5. Den har en profetia bifogad

Det sägs att det i gamla tider satt en nu försvunnen metallbit på stenen som, när den översattes av Sir Walter Scott, löd:

Om inte ödet är felaktigt vuxit

Och profetens röst är förgäves

Var finns denna heliga sten?

Den skotska rasen skall regera.

När Elisabet I dog utan efterkommande 1603 efterträddes hon av kung Jakob VI av Skottland, som sedan blev Jakob I av England (eller Storbritannien). Eftersom Jakob kröntes på Stone of Scone sades det att legenden hade uppfyllts, eftersom en skotte regerade där Stone of Scone låg.

6. Det finns tvivel om dess äkthet.

Trots de många legender som cirkulerar kring stenens historia har geologer bevisat att den sten som Edward I av England tog med sig till Westminster är en "lägre gammal röd sandsten" som bröts nära Scone. Stenen i Westminster har länge varit föremål för debatt om dess äkthet, med rykten i Skottland om att stenen som kung Edward I tog med sig till Westminster var en kopia, och munkarna iScone Abbey gömde den äkta stenen i en flod eller begravde den för att bevara den.

7. Den gömdes under andra världskriget

Stenen från Scone i kröningsstolen i Westminster Abbey.

På grund av risken för skador från tyska flygräder under andra världskriget flyttades kröningsstolen till Gloucesterkatedralen. Samtidigt var man orolig för de propagandistiska konsekvenserna av att stenen skulle hamna i tyska händer, så stenen gömdes under några blykistor i ett gravvalv under Abbot Islip's Chapel. Endast en liten handfull människor kände till dess riktiga gömställe.

Peers utarbetade tre kartor för att visa var den fanns i händelse av att alla som kände till dess gömställe dödades. Två skickades i förseglade kuvert till Kanada, och när de fick besked om att de båda hade mottagits förstördes den tredje kartan i London.

8. Den stals av universitetsstudenter

På juldagsmorgonen 1950 stals stenen av fyra skotska nationalistiska studenter från universitetet i Glasgow som hade brutit sig in i Westminster Abbey på julafton. Stenen delades i två delar när de lossade den från stolen och förde den tillbaka till Skottland i en bils bagageutrymme. Fyra månader efter att stenen försvann upptäcktes en reparerad sten, draperad i den skotska flaggan, på högaltaret iInga anklagelser väcktes mot studenterna och stenen återlämnades till Westminster Abbey.

9. Den återlämnades till Skottland 1996.

700 år efter att stenen först togs från Skottland tillkännagavs det att den brittiska regeringen skulle återlämna den till Skottland. 1996, på St Andrews-dagen, transporterades stenen med poliseskort till Edinburgh Castle, där den nu förvaras tillsammans med de skotska kronjuvelerna.

10. Den används fortfarande för kröningar i dag.

Kröningen av den avlidna drottning Elizabeth II den 2 juni 1953.

I enlighet med traditionen tillkännagavs det efter drottning Elizabeth II:s död i september 2022 att stenen tillfälligt skulle återföras till Westminster Abbey för kung Karl III:s kröning.