En folly är en liten byggnad som byggs för att dekorera, för att ge efter eller för vad som helst som uppdragsgivaren anser nödvändigt. På 1700-talet började termen som "ett populärt namn för alla kostsamma konstruktioner som ansågs ha visat på dårskap hos byggherren" - i princip alla byggnader som avslöjade uppdragsgivarens dumhet.

De finns ofta på rika aristokraters egendomar, men det finns hundratals follies över hela Storbritannien, ofta byggda av de mest triviala skäl och som speglar ägarnas galna och uppfinningsrika smak.

Här är 8 av Storbritanniens bästa:

1. Rushton Triangular Lodge

Sir Thomas Tresham var romersk-katolik och fängslades i 15 år när han vägrade konvertera till protestantismen. När han släpptes 1593 ritade han denna lodge i Northamptonshire som ett bevis på sin tro.

Bildkälla: Kate Jewell / CC BY-SA 2.0.

Den elisabetanska förkärleken för allegorier och symbolik är riklig - allt är utformat i tre delar för att återspegla Treshams tro på den heliga treenigheten. Konstruktionen har tre våningar, tre väggar som är 33 fot långa, var och en med tre triangulära fönster och överst av tre gargoyler. Tre latinska texter, var och en 33 bokstäver lång, löper runt varje fasad.

2. Archer Pavilion

Thomas Archers paviljong i Wrest Park i Bedfordshire byggdes mellan 1709 och 1711 och var avsedd för jaktsällskap, te och "tillfälliga middagar".

Archer Pavilion är en del av Wrest Park i Bedfordshire.

Dekorerad med trompe-l'oeil Den dekoration som färdigställdes 1712 av Louis Hauduroy är en hyllning till klassiska arkitektoniska detaljer i form av byster och statyer. Flera små sovrum ligger ovanför det centrala rummet, och dessa kan nås via smala spiraltrappor - som möjligen används för förbjudna flirtar.

3. White Nancy

Denna folly i Cheshire byggdes 1817 för att fira segern i slaget vid Waterloo och utgör logotypen för den lokala staden Bollington. Namnet sägs härröra från en av Gaskell-döttrarna, vars familj byggde folly, eller från hästen som drog upp bordsskivan uppför kullen.

Det fanns också en markör på denna plats som hette Northern Nancy, vilket förmodligen är den mest troliga namngivaren.

White Nancy står ovanför Bollington i Chesire. Bildkälla: Mick1707 / CC BY-SA 3.0.

White Nancy innehåller ett unikt rum med stenbänkar och ett centralt runt stenbord. Det är format som en sockerkaka och har en kulformad avslutningsdel och är byggt i sandstensmurar som har putsats och målats.

4. Dunmore Pineapple

Sedan Christofer Columbus upptäckte ananasen i Guadeloupe 1493 har den blivit en delikatess som förknippas med makt och rikedom och ett populärt motiv som pryder grindstolpar, räcken, tyger och möbler.

Bildkälla: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.

Earl of Dunmore var inget undantag från denna trend och odlade ananas i sitt växthus i Stirlingshire. Efter att ha återvänt från sitt arbete som Virginias sista kolonialguvernör färdigställde han detta ananasfoster, som överbyggde två bodar som användes som bostäder för hans personal på godset.

5. Faringdon Folly

Farringdon Folly ligger inbäddat i en cirkulär skog med tall och lövträd och byggdes av Lord Berners för hans älskare Robert Heber-Percy.

Bildkälla: Poliphilo / CC0.

Detta var bara en del av Berners extravaganta och excentriska livsstil. Som en av 1900-talets mest hyllade brittiska kompositörer gjorde han Faringdon House och godset till centrum för en glittrande social krets.

Bland de regelbundna gästerna fanns Salvador Dali, Nancy Mitford, Stravinsky och John och Penelope Betjeman.

6. Broadway Tower

Det här tornet i saxisk stil var en idé av Capability Brown och James Wyatt och byggdes 1794. Det placerades på den näst högsta punkten i Cotswolds för att Lady Coventry skulle kunna se det från sitt hus i Worcester, som ligger cirka 22 mil bort.

Bildkälla: Saffron Blaze / CC BY-SA 3.0.

Under några år hyrdes det av Cornell Price, en nära vän till konstnärerna William Morris, Edward Burne-Jones och Dante Gabriel Rosetti. Morris skrev om tornet 1876:

"Jag är uppe i Crom Prices torn bland vindar och moln".

7. Sway Tower

Det här extraordinära tornet byggdes av Thomas Turton Peterson 1879-1885. Efter att ha flytt till havet, arbetat som advokat och gjort sig en förmögenhet i Indien drog sig Peterson tillbaka till landsbygden i Hampshire. Här byggde han byggnader på sin egendom för att minska den lokala arbetslösheten.

Sway Tower, även känt som Peterson's Folly. Bildkälla: Peter Facey / CC BY-SA 2.0.

Han blev också en passionerad spiritist. Designen till dårhuset var Sir Christopher Wrens - det hävdade Peterson i alla fall. Han sa att den store arkitektens ande hade förmedlat designen till honom. De två männen delade säkert ett gemensamt intresse för betong, som användes i den slutgiltiga designen.

Elektriska lampor på tornets topp förbjöds av amiralitetet, som varnade för den fara det skulle innebära för sjöfarten.

8. Nålens öga

Nålens öga, som ligger i Wentworth Woodhouse Park i Yorkshire, sägs ha byggts för att vinna ett vad. Den andra markisen av Rockingham hävdade att han kunde "köra en vagn och hästar genom ett nålsöga".

Bildkälla: Steve F / CC BY-SA 2.0.

Denna pyramidformade sandstenskonstruktion har en valvbåge på cirka 3 meter, vilket innebär att markisen kunde ha uppfyllt sitt löfte om att köra igenom en kusk och häst.

Muskethålen på sidan av byggnaden har gjort det troligt att en avrättning av en exekutionspluton en gång i tiden ägde rum här.

Bild: Craig Archer / CC BY-SA 4.0.