Au 18e siècle, le terme a commencé à être utilisé comme "un nom populaire pour toute structure coûteuse considérée comme ayant fait preuve de folie de la part du constructeur", c'est-à-dire tout bâtiment qui révélait la sottise du commanditaire.

Souvent situées dans les domaines de riches aristocrates, des centaines de folies parsèment la Grande-Bretagne, souvent construites pour les raisons les plus triviales et reflétant les goûts farfelus et inventifs de leurs propriétaires.

Voici 8 des meilleurs de Grande-Bretagne :

1. la loge triangulaire de Rushton

Sir Thomas Tresham était un catholique romain qui a été emprisonné pendant 15 ans pour avoir refusé de se convertir au protestantisme. À sa libération en 1593, il a conçu ce pavillon dans le Northamptonshire en témoignage de sa foi.

Image source : Kate Jewell / CC BY-SA 2.0.

L'amour élisabéthain de l'allégorie et du symbolisme est abondant - tout est conçu en trois pour refléter la croyance de Tresham en la Sainte Trinité. La conception a trois étages, trois murs de 33 pieds de long, chacun avec trois fenêtres triangulaires et surmonté de trois gargouilles. Trois textes latins, chacun de 33 lettres, courent autour de chaque façade.

2. Pavillon Archer

Le pavillon de Thomas Archer, construit entre 1709 et 1711 dans le parc de Wrest Park dans le Bedfordshire, était destiné aux parties de chasse, à la prise de thé et aux "dîners occasionnels".

Le pavillon Archer fait partie du domaine de Wrest Park, dans le Bedfordshire.

Décoré avec trompe-l'oeil La décoration achevée en 1712 par Louis Hauduroy, l'intérieur est un hommage aux détails architecturaux classiques des bustes et des statues. Plusieurs petites chambres surmontent l'espace central, et on y accède par d'étroits escaliers en colimaçon - peut-être utilisés pour des flirts interdits.

3. Nancy la Blanche

Construite en 1817 pour commémorer la victoire de la bataille de Waterloo, cette folie du Cheshire constitue le logo de la ville de Bollington. Le nom proviendrait de l'une des filles Gaskell, dont la famille a construit la folie, ou du cheval qui a tiré le plateau de la table en haut de la colline.

Il y avait également un marqueur à cet endroit nommé Northern Nancy, qui est probablement l'homonyme le plus plausible.

White Nancy se dresse au-dessus de Bollington à Chesire. Image source : Mick1707 / CC BY-SA 3.0.

White Nancy contient une salle singulière avec des bancs en pierre et une table centrale ronde en pierre. En forme de pain de sucre et surmontée d'un épi de tête, elle est construite en moellons de grès qui ont été enduits et peints.

4. ananas Dunmore

Depuis que Christophe Colomb a découvert l'ananas en Guadeloupe en 1493, il est devenu un mets délicat associé au pouvoir et à la richesse, et un motif populaire, ornant les poteaux de porte, les balustrades, les tissus et les meubles.

Image source : Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.

Le comte de Dunmore n'a pas échappé à cet engouement et a cultivé des ananas dans sa serre du Stirlingshire. Après son retour de son travail en tant que dernier gouverneur colonial de Virginie, il a achevé cette folie de l'ananas, qui surmonte deux bungalows utilisés comme logement pour le personnel de son domaine.

5. Faringdon Folly

Niché dans un bois circulaire de pins sylvestres et d'arbres à larges feuilles, Farringdon Folly a été construit par Lord Berners pour son amant Robert Heber-Percy.

Image source : Poliphilo / CC0.

Ce n'est là qu'une partie du style de vie extravagant et excentrique de Berners, l'un des compositeurs britanniques les plus célèbres du XXe siècle, qui a fait de Faringdon House et de son domaine le centre d'un cercle social étincelant.

Parmi les invités réguliers figuraient Salvador Dali, Nancy Mitford, Stravinsky et John et Penelope Betjeman.

6. Tour Broadway

Cette tour de style saxon, fruit de l'imagination de "Capability" Brown et de James Wyatt, a été construite en 1794 et placée au deuxième point le plus élevé des Cotswolds pour que Lady Coventry puisse la voir depuis sa maison de Worcester, située à environ 35 km.

Image source : Saffron Blaze / CC BY-SA 3.0.

Pendant quelques années, elle a été louée par Cornell Price, un ami proche des artistes William Morris, Edward Burne-Jones et Dante Gabriel Rosetti. Morris a écrit sur la tour en 1876 :

"Je suis dans la tour de Crom Price, parmi les vents et les nuages".

7. tour de balancement

Cette tour extraordinaire a été construite par Thomas Turton Peterson en 1879-1885. Après une vie passée à fuir en mer, à travailler comme avocat et à faire fortune en Inde, Peterson s'est retiré dans le Hampshire rural. Il y a construit des bâtiments sur son domaine pour soulager le chômage local.

La tour Sway, également connue sous le nom de Peterson's Folly. Image source : Peter Facey / CC BY-SA 2.0.

Il est également devenu un spirite passionné. La conception de la folie était celle de Sir Christopher Wren - du moins, c'est ce que prétendait Peterson. Il affirmait que l'esprit du grand architecte lui avait communiqué la conception. Les deux hommes partageaient certainement un intérêt commun pour le béton, qui a été utilisé dans la conception finale.

Les lumières électriques au sommet de la tour ont été interdites par l'Amirauté, qui a mis en garde contre le danger que cela représenterait pour la navigation.

8. Le regard de l'aiguille

Situé dans le parc de Wentworth Woodhouse, dans le Yorkshire, le Needle's Eye aurait été construit pour gagner un pari : le deuxième marquis de Rockingham prétendait pouvoir "faire passer un carrosse et des chevaux par le chas d'une aiguille".

Image source : Steve F / CC BY-SA 2.0.

Cette structure pyramidale en grès comporte une arche d'environ 3 mètres, ce qui signifie que le marquis aurait pu tenir sa promesse de faire passer un carrosse et des chevaux.

Les trous de mousquet sur le côté de la structure ont perpétué l'idée qu'une exécution par peloton d'exécution a eu lieu ici.

Image en vedette : Craig Archer / CC BY-SA 4.0.