Een folly is een klein gebouwtje dat is gebouwd ter decoratie, ter verwennerij of wat de opdrachtgever nodig achtte. In de 18e eeuw begon de term als "een populaire benaming voor elk kostbaar bouwwerk waarvan de bouwer vond dat het blijk gaf van dwaasheid" - in wezen elk gebouw dat de dwaasheid van de opdrachtgever verraadde.

Vaak zijn er op de landgoederen van rijke aristocraten honderden follies verspreid over Groot-Brittannië, vaak gebouwd om de meest triviale redenen en een afspiegeling van de maffe en inventieve smaak van hun eigenaars.

Hier zijn 8 van Engelands beste:

1. Rushton Triangular Lodge

Sir Thomas Tresham was een rooms-katholiek die 15 jaar gevangen werd gezet toen hij weigerde zich tot het protestantisme te bekeren. Bij zijn vrijlating in 1593 ontwierp hij deze loge in Northamptonshire als bewijs van zijn geloof.

Beeldbron: Kate Jewell / CC BY-SA 2.0.

De Elizabethaanse liefde voor allegorie en symboliek is overvloedig - alles is ontworpen in drieën om Treshams geloof in de Heilige Drie-eenheid te weerspiegelen. Het ontwerp heeft drie verdiepingen, drie muren van 33 voet lang, elk met drie driehoekige ramen en bekroond door drie waterspuwers. Drie Latijnse teksten, elk 33 letters lang, lopen rond elke gevel.

2. Archer Paviljoen

Het paviljoen van Thomas Archer op het terrein van Wrest Park in Bedfordshire werd gebouwd tussen 1709 en 1711. Het was bedoeld voor jachtpartijen, theedrinken en "occasionele avondmaaltijden".

Archer Pavilion maakt deel uit van het landgoed van Wrest Park in Bedfordshire.

Versierd met trompe-l'oeil De inrichting, voltooid in 1712 door Louis Hauduroy, is een eerbetoon aan de klassieke architectonische details van bustes en beelden. Boven de centrale ruimte bevinden zich verschillende kleine slaapkamers, die bereikbaar zijn via smalle wenteltrappen - mogelijk gebruikt voor verboden flirtpartijen.

3. White Nancy

Deze folly uit Cheshire, gebouwd in 1817 ter herinnering aan de overwinning in de Slag bij Waterloo, vormt het logo van de plaatselijke stad Bollington. De naam zou zijn afgeleid van een van de dochters Gaskell, wier familie de folly bouwde, of van het paard dat het tafelblad de heuvel op trok.

Er was ook een marker op deze plek met de naam Northern Nancy, wat waarschijnlijk de meest plausibele naamgever is.

White Nancy staat boven Bollington in Chesire. Beeldbron: Mick1707 / CC BY-SA 3.0.

White Nancy bevat een bijzondere ruimte met stenen banken en een centrale ronde stenen tafel, in de vorm van een suikerbrood en met een bolvormige bekroning, opgetrokken uit zandsteenpuin dat is gepleisterd en geschilderd.

4. Dunmore Ananas

Sinds Christoffel Columbus in 1493 in Guadeloupe ananassen ontdekte, werden ze een delicatesse die werd geassocieerd met macht en rijkdom. Ze werden een populair motief dat poorten, balustrades, stoffen en meubels sierde.

Beeldbron: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.

De graaf van Dunmore was geen uitzondering op deze rage en kweekte ananassen in zijn broeikas in Stirlingshire. Na zijn terugkeer als laatste koloniale gouverneur van Virginia voltooide hij deze ananas-folly, die boven twee bothies uittorent die werden gebruikt als onderkomen voor het personeel van zijn landgoed.

5. Faringdon Folly

Farringdon Folly, gelegen in een cirkelvormig bos van grove dennen en loofbomen, werd gebouwd door Lord Berners voor zijn minnaar Robert Heber-Percy.

Beeldbron: Poliphilo / CC0.

Dit was slechts een onderdeel van Berners' extravagante en excentrieke levensstijl. Als een van de meest gevierde Britse componisten van de 20e eeuw maakte hij van Faringdon House en landgoed het centrum van een schitterende sociale kring.

Tot de vaste gasten behoorden Salvador Dali, Nancy Mitford, Stravinsky en John en Penelope Betjeman.

6. Broadway Tower

Deze toren in Saksische stijl was het geesteskind van 'Capability' Brown en James Wyatt, gebouwd in 1794. Hij werd geplaatst op het op één na hoogste punt van de Cotswolds, zodat Lady Coventry hem kon zien vanuit haar huis in Worcester, ongeveer 22 mijl verderop.

Beeldbron: Saffron Blaze / CC BY-SA 3.0.

Het werd enkele jaren gehuurd door Cornell Price, een goede vriend van de kunstenaars William Morris, Edward Burne-Jones en Dante Gabriel Rosetti. Morris schreef in 1876 over de toren:

"Ik ben op Crom Price's Tower tussen de winden en de wolken".

7. Sway Tower

Deze buitengewone toren werd gebouwd door Thomas Turton Peterson in 1879-1885. Na een leven op zee, werken als advocaat en fortuin maken in India, trok Peterson zich terug op het platteland van Hampshire. Hier bouwde hij gebouwen op zijn landgoed om de plaatselijke werkloosheid te verlichten.

Sway Tower, ook bekend als Peterson's Folly. Beeldbron: Peter Facey / CC BY-SA 2.0.

Hij werd ook een gepassioneerd spiritualist. Het ontwerp van de folly was van Sir Christopher Wren - of zo beweerde Peterson. Hij zei dat de geest van de grote architect het ontwerp aan hem had doorgegeven. De twee mannen deelden zeker een gemeenschappelijke interesse in beton, dat werd gebruikt in het uiteindelijke ontwerp.

Elektrische verlichting op de top van de toren werd verboden door de Admiraliteit, die waarschuwde voor het gevaar dat dit zou opleveren voor de scheepvaart.

8. Het oog van de naald

The Needle's Eye, gelegen in het Wentworth Woodhouse Park in Yorkshire, zou zijn gebouwd om een weddenschap te winnen. De tweede Markies van Rockingham beweerde dat hij 'een koets en paarden door het oog van een naald kon laten rijden'.

Afbeelding bron: Steve F / CC BY-SA 2.0.

Deze piramidale zandstenen structuur omvat een boog van ongeveer 3 meter, wat betekent dat de markies zijn belofte om er een koets en paard doorheen te laten rijden, had kunnen waarmaken.

De musketgaten aan de zijkant van het gebouw hebben het idee in stand gehouden dat hier ooit een executie door een vuurpeloton heeft plaatsgevonden.

Uitgelichte afbeelding: Craig Archer / CC BY-SA 4.0.