Image credit: Uit Eva Braun's fotoalbum, in beslag genomen door de Amerikaanse regering.

Dit artikel is een bewerkt transcript van Blitzed: Drugs In Nazi Duitsland met Norman Ohler, beschikbaar op History Hit TV.

De mythe van Adolf Hitler, de geheelonthoudende vegetariër, iemand die geen koffie dronk, laat staan een biertje dronk, was meestal allemaal nazi-propaganda, een poging om de Führer te construeren als een zuiver mens.

Toen hij in 1936 zijn lijfarts Theo Morell ontmoette, begon Hitler een reis naar een drugsverslaving die de rest van zijn leven zou beheersen.

Glucose en vitaminen

Hitlers drugsgebruik kan worden verdeeld in drie fasen. In het begin begon het tamelijk onschuldig met glucose en vitamines, alleen nam hij die in hoge doseringen en injecteerde ze in zijn aderen. Nu al een beetje vreemd.

Hij raakte snel verslaafd aan deze injecties. Morell kwam 's morgens aan en Hitler trok de mouw van zijn pyjama terug en kreeg een injectie om zijn dag te beginnen. Het was een ongewone ontbijtroutine.

Hitlers motivatie was dat hij nooit ziek wilde worden. Hij was zeer achterdochtig tegenover zijn generaals, dus hij kon het zich niet veroorloven om afwezig te zijn bij een briefing. Het was gewoon niet mogelijk voor hem om niet te functioneren.

Toen hij in 1936 zijn lijfarts Theo Morell ontmoette, begon Hitler aan een reis naar een drugsverslaving die de rest van zijn leven zou beheersen.

Theo Morell, Hitlers lijfarts.

Maar in augustus 1941, toen de oorlog tegen Rusland in de eerste problemen kwam, werd Hitler inderdaad ziek. Hij had hoge koorts en diarree en moest in bed blijven.

Dit was een sensatie op het hoofdkwartier. De generaals vonden het geweldig omdat ze een briefing konden houden zonder dat gekke Hitler de kamer domineerde en misschien zelfs een paar rationele beslissingen konden nemen over hoe de oorlog tegen Rusland zou moeten verlopen.

Hitler lag woedend in bed en eiste dat Morell hem iets sterkers zou geven - de vitaminen werkten gewoon niet meer. Hij had hoge koorts en voelde zich uiterst zwak, maar hij wilde dolgraag bij de briefings zijn.

Morell begon onderzoek te doen naar hormonen en steroïden, het soort spul dat atleten tegenwoordig zouden nemen als er geen dopingregels waren. Hitler kreeg zijn eerste injectie in augustus 1941 en het maakte hem onmiddellijk weer beter. De volgende dag was hij terug in de briefing.

Varkenslever injecties

Hormoon- en steroïde-injecties werden al snel een vast onderdeel van zijn routine.

Toen Oekraïne door Duitsland werd bezet, zorgde Morell ervoor dat hij een monopolie had op alle karkassen van alle slachthuizen in Oekraïne, zodat hij de klieren en organen van zoveel mogelijk dieren kon exploiteren.

Tegen die tijd had hij zijn eigen farmaceutische fabriek en maakte brouwsels zoals Morell's varkenslever extract, die hij aan Hitler gaf. In zekere zin werd Hitler Morrell's proefkonijn.

In 1943 werd in Duitsland een verordening ingevoerd die bepaalde dat er geen nieuwe medicijnen meer op de markt mochten worden gebracht zolang het land in oorlog was.

Morell had een probleem, omdat hij steeds nieuwe medicijnen ontwikkelde. Zijn oplossing was om ze in de bloedbaan van de Führer te spuiten. Hitler zou dan persoonlijk instaan voor de nieuwe medicijnen en erop staan dat ze werden goedgekeurd.

Hitler hield van deze experimenten. Hij dacht dat hij een expert was in geneeskunde, net zoals hij dacht dat hij een expert was in alles.

De hygiënische omstandigheden in de fabriek van Morell waren echter absoluut verschrikkelijk. De varkenslevers die met Wehrmacht-treinen uit de Oekraïne werden aangevoerd, moesten soms vijf dagen in de hitte blijven staan, zodat ze bij aankomst vaak al aan het rotten waren.

Morrell kookte ze met chemicaliën zodat ze nog bruikbaar waren, voordat hij de formule in de bloedbaan van patiënt A - Hitler - injecteerde.

Het is geen verrassing dat Hitlers gezondheid in de latere jaren van de oorlog snel achteruit ging.

Hitler en Eva Braun, die ook verslaafd raakte aan eukodal. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Het hardere spul

In juli 1943 had Hitler een zeer belangrijke ontmoeting met Mussolini, die uit de oorlogsinspanning wilde stappen. Hij zag dat het niet goed ging, en hij wilde van Italië een neutraal land maken. Hitler wilde eigenlijk niet naar de ontmoeting - hij voelde zich ziek, nerveus en depressief en vreesde dat alles in duigen zou vallen.

Morell vroeg zich af of het tijd was om hem iets anders te geven en koos voor een medicijn genaamd eukodal, een halfsynthetische opioïde vervaardigd door het Duitse bedrijf Merck.

Eukodal is vergelijkbaar met heroïne, in feite is het sterker dan heroïne. Het heeft ook een effect dat heroïne niet heeft - het maakt je euforisch.

Toen Hitler voor de eerste keer eukodal nam, voor die gevreesde ontmoeting, veranderde zijn stemming onmiddellijk. Iedereen was erg blij dat de Führer weer mee deed. Zijn enthousiasme was zo groot dat hij, op weg naar het vliegveld om naar de ontmoeting met Mussolini te vliegen, een tweede shot eiste.

De eerste prik was onderhuids toegediend, maar de tweede was intraveneus. Dat was nog beter.

Eukodal is vergelijkbaar met heroïne, in feite is het sterker dan heroïne. Het heeft ook een effect dat heroïne niet heeft - het maakt je euforisch.

Tijdens de ontmoeting met Mussolini was Hitler zo opgewonden dat hij drie uur lang alleen maar schreeuwde.

Er zijn verschillende verslagen van die bijeenkomst, waaronder een Amerikaans inlichtingenrapport. Tot schaamte van alle aanwezigen stopte Hitler niet met praten gedurende de hele bijeenkomst.

Mussolini kon er geen woord tussen krijgen, wat betekende dat hij zijn zorgen over de oorlogsinspanningen niet kon uiten en misschien het vooruitzicht op het vertrek van Italië aan de orde kon stellen. Dus bleef Italië.

Aan het eind van de dag zei Hitler tegen Morell: "Het succes van vandaag is geheel aan jou."

Hitlers angst voor een ontmoeting met Benito Mussolini werd aangepakt met een paar shots eukodal.

Na het Operatie Valkyrie bombardement, raakte Hitler vrij ernstig gewond, wat niet werd uitgezonden naar het Duitse publiek.

Morell werd met spoed naar de plaats van de aanval gebracht en constateerde dat Hitler uit zijn oren bloedde - zijn trommelvliezen waren gescheurd. Hij injecteerde hem met zeer sterke pijnstillers.

Hitler had die avond opnieuw een ontmoeting met Mussolini en leek, opnieuw dankzij Morrell's wondermiddelen, totaal ongedeerd en fit, zelfs na de verschrikkelijke bomaanslag.

Mussolini zei: "Dit is een teken uit de hemel, de führer is volledig ongedeerd. Hij kan nog steeds deze vergadering houden."

Vanaf dat moment werd Hitlers drugsgebruik erg zwaar.

Een nieuwe dokter, Erwin Giesing, kwam na de bomaanslag en bracht een nieuwe toevoeging aan Hitlers medicijnentas mee - cocaïne.

De verslagen van Giesing worden bewaard in het Instituut voor Hedendaagse Geschiedenis in München. Hij beschrijft hoe hij pure cocaïne, ook geproduceerd door Merck Company, toediende aan Hitler, die er absoluut dol op was.

"Het is goed dat u er bent, dokter. Deze cocaïne is geweldig. Ik ben blij dat u het juiste middel heeft gevonden om me weer een tijdje van die hoofdpijn te verlossen."

Hitlers verslavingen waren tegen het einde van de oorlog uit de hand gelopen.

In de laatste dagen in de bunker stuurde Morell zijn mannen er op motorfietsen op uit, door het gebombardeerde Berlijn, om apotheken te vinden die nog medicijnen hadden, omdat de Britten farmaceutische fabrieken in Duitsland bombardeerden. Het was vrij moeilijk om eukodal te vinden, wat een groot probleem werd voor Hitler, niet te vergeten zijn vrouw Eva Braun en Göring, die een langdurige morfineverslaving had.

Heeft Hitlers drugsgebruik de loop van de geschiedenis veranderd?

Als je denkt aan de euforische Hitler die naar vergaderingen marcheerde en volhield dat er geen terugtrekking zou komen, en dan bedenkt hoe waanzinnig hij was tegen het einde van de oorlog, is het moeilijk je niet af te vragen of zijn drugsgebruik de oorlog misschien verlengd heeft.

Als we kijken naar de Tweede Wereldoorlog vanaf de zomer van 1940, hebben de laatste negen maanden, althans in Midden-Europa, meer doden opgeleverd dan de vier voorafgaande jaren van het conflict.

Misschien kan dat worden toegeschreven aan de voortdurende waanzin waarin Hitler toen verkeerde. Het is moeilijk voor te stellen dat een nuchter persoon zo lang in die waanzin zou kunnen blijven.

De Britse inlichtingendienst was al enige tijd van plan Hitler te vermoorden, maar tegen het einde stapten ze van dat plan af, omdat ze beseften dat het voor de geallieerden gemakkelijker zou zijn een totale overwinning op nazi-Duitsland te behalen met deze disfunctionerende Hitler.

Als er in 1943 redelijke leiders in Duitsland waren geweest, als bijvoorbeeld Albert Speer de leider van nazi-Duitsland was geworden, lijkt het zeer waarschijnlijk dat er een soort vredesregeling zou zijn getroffen.