Kleopatra Selene var ett av tre barn till drottning Kleopatra VII av Egypten och den romerske triumviren Marcus Antonius. Hon var en prinsessa som blev fånge, men hon blev en viktig och inflytelserik härskare i sin egen rätt, i en tid då de flesta kvinnor var marginaliserade. Till skillnad från sin mor och andra samtida kvinnliga härskare från den tiden, vars regimer drabbades av inrikespolitiska problem, inbördeskrig ochuppror, tros det att det är lite känt om Kleopatra Selene på grund av hennes framgång.

I sin fascinerande bok, Kleopatras dotter: egyptisk prinsessa, romersk fånge, afrikansk drottning Historikern Jane Draycott utforskar Cleopatra Selenes liv och hur hennes liv kastar ett avslöjande ljus över romersk politik, samhälle och kultur under imperiets första år, över romarnas uppfattning om Egypten och över förhållandet mellan Rom och ett av dess viktigaste allierade riken.

Här får du veta mer om hur denna märkliga kvinna blev en inflytelserik härskare.

Antonius och Kleopatras ömsesidiga önskningar

Efter slaget vid Filippi i norra Grekland 42 f.Kr. delade segrarna - Marcus Antonius och Gaius Octavius (Julius Caesars brorson och arvinge, den framtida romerske kejsaren Caesar Augustus) - upp den romerska världen mellan sig. Antonius fick östra delen och Octavianus västra.

Antonius prioriterade att invadera och underkuva Roms gamla fiende Parthien, vilket krävde en operationsbas i öst samt pengar, förnödenheter och utrustning. Drottning Kleopatra VII av Egypten var härskare över Roms rikaste klientrike, en mycket bördig jordbruksregion som också innehöll mineraltillgångar där man utvann guld, ädelstenar och färgad marmor. Regionens stad,Alexandria var också ett viktigt handelscentrum i Medelhavet, och hennes rike hade också monopol på handeln med Indien och Fjärran Östern.

År 41 f.Kr. kallade Antonius Kleopatra till ett möte med honom i Tarsus i Mindre Asien. De två hade träffats vid flera tidigare tillfällen, men denna gång ville Kleopatra medvetet göra ett positivt intryck. När Caesar var död behövde hon och hennes son en ny mäktig romersk beskyddare. Kleopatra visade upp sin rikedom på ett framträdande sätt och försökte uppvakta Antonius.

Troligen ett postumt målat porträtt av Kleopatra med rött hår och hennes tydliga ansiktsdrag, med kungligt diadem och pärlbeströdda hårnålar, från romerska Herculaneum, Italien, 1000-talet e.Kr.

Bildkredit: Ángel M. Felicísimo från Mérida, España, Public domain, via Wikimedia Commons

Egyptisk prinsessa

Antonius och Kleopatras legendariska kärleksaffär ledde till att de fick tvåäggstvillingar, Kleopatra Selene och Alexander Helios, och senare ytterligare en pojke, Ptolemaios Philadelphos. Under det första decenniet av sitt liv uppfostrades Kleopatra Selene i Egypten som en egyptisk prinsessa.

Marcus Antonius insåg att Octavianus hade för avsikt att förgöra honom och sökte skydd i Egypten. Kort efter sin återkomst till Alexandria 34 f.Kr. höll Antonius en överdådig ceremoni, "donationerna i Alexandria", där han skänkte stora landområden till Kleopatra och förklarade henne som kungarnas drottning och Caesarion som Egyptens kung. Han skänkte också kungadömen till deras gemensamma barn. Kleopatra Selene fickAntonius såg därför till att Egypten gradvis återfick de territorier som det hade styrt på sin höjdpunkt under Ptolemaios II Philadelphos regeringstid.

Roms nya ledare Octavianus blev upprörd över detta och anklagade Antonius för att förråda den romerska kulturen och bli egyptier. Octavianus blev ytterligare upprörd efter att ha upptäckt en kopia av Antonius' testamente som avslöjade hans önskan att begravas i Alexandria med Kleopatra i stället för i Rom med sin fru Octavia. Dessa faktorer ledde till slaget vid Actium. Trots en kort återkomst till Alexandria var nederlaget oundvikligt.för både Antonius och Kleopatra, som sedan tog sina egna liv i stället för att överlämna sig till Octavianus.

Under tiden hade Kleopatra Selene och hennes bröder skickats till Thebe i södra Egypten av Kleopatra för deras säkerhet. Efter föräldrarnas död fick Kleopatra Selene och Alexander Helios nominellt ansvaret för Egypten, men fjorton dagar senare annekterades deras rike av Romarriket och de fördes tillbaka till Alexandria av Octavianus. Octavianus lämnade sedan den nybildade provinsen,Han tog med sig tvillingarna och Ptolemaios Philadelphos tillbaka till Rom där han visade upp dem som krigstroféer vid en triumf och täckte dem båda med tunga guldkedjor för att visa att de var underordnade honom.

Romersk fånge

Eftersom det inte fanns några efterlevande släktingar övergick ansvaret för Kleopatra Selene till Octavianus. Vissa källor säger att Octavianus planerade att döda barnen, men hans syster Octavia ingrep till deras fördel och uppfostrade dem som sina egna i sitt hus på Palatinska kullen i Rom tillsammans med deras storfamilj bestående av en halvbror, två halvsystrar och Octavias äldre barn från ett tidigare äktenskap.Octavianus och hans fru Livia Drusilla bodde i närheten tillsammans med Augustus dotter och Livias söner.

Gaius Julius Juba

Augustus hade samlat på sig en samling kungliga barn - vissa var arvingar till vänskapliga klienthärskare som skickats till Rom för att "romanisera" dem, andra var barn till tidigare klienthärskare som avsatts eller dött. En av dessa var Gaius Julius Juba, son till kung Juba av Numidien (dagens Algeriet, Tunisien och Libyen), som hade tagit sitt liv efter att ha besegrats i slaget vid Thapsus av Caesar i46 F.KR.

Porträtt av Juba II, kung av Mauretanien (25 f.Kr.-23 e.Kr.)

Bild: Louvren, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Gaius Julius Juba var bara ett spädbarn som Caesar tog med sig till Rom och uppfostrade i hans hushåll. Efter Caesars mord 44 f.Kr. övergick vårdnaden till Octavianus (och senare Octavia). Juba fick romerskt medborgarskap, var välutbildad och antog romerska seder och bruk. Juba tjänstgjorde tillsammans med Octavianus i hans erövring av Egypten, och deltog till och med i slaget vid Actium där Octavianus besegradeKleopatra Selenes föräldrar. Octavianus (nu känd som Augustus) valde att göra Numidien till en klientstat snarare än en provins till Rom och skickade Juba som kung dit.

Afrikanska drottningen

Octavia hade varit med och arrangerat deras äktenskap eftersom de två hade många likheter - de var båda nordafrikanska kungligheter, båda deras föräldrar hade förlorat mot Rom och dödat sig själva, båda hade blivit föräldralösa och hade förts till Rom, paradat på en triumf och sedan vuxit upp i huset hos sina föräldrars fiender,och båda hade fått romersk utbildning.

Augustus hade ändrat sig och återförenade Numidien med Rom. Genom att gifta Juba med Kleopatra Selene kunde Augustus göra dem till sina klientledare och utropa dem till kung och drottning av Mauretanien. Kleopatra Selene och Gaius Julius Juba var äntligen fria och endast ansvariga inför Augustus.

En trolig skildring av Kleopatra Selene II med en elefantskalle, en reliefbild på ett förgyllt silverfat, från Boscoreale-skatten.

Bild: Jean-Pierre Dalbéra från Paris, Frankrike, Public domain, via Wikimedia Commons

Även om detta var Jubas första gång som kung hade Kleopatra Selene tidigare förklarats vara drottning av Kreta och Cyrenaica 34 f.Kr. och hade tekniskt sett regerat en kort tid som drottning av Egypten 30 f.Kr. Denna prestige gjorde det möjligt för henne att regera vid sidan av sin make som en egen drottning, med sitt grekiska och egyptiska arv tydligt på de mynt som hon gav ut i sitt eget namn samt på de mynt som gavs ut itillsammans med sin make Juba.

Kleopatra Selene hade ärvt sin mors intellekt - hon var intresserad av bland annat konst, arkitektur, religion och medicin och sägs ha haft stort inflytande på Jubas politik.

Det mauretanska riket

Deras nya väldiga rike omfattade dagens Algeriet och Marocko och innehöll två huvudstäder och några grekiska och romerska kolonier. Under deras styre moderniserades och blomstrade det mauretanska riket. De grundade om en av huvudstäderna till "Caesarea" för att hedra Augustus och lät uppföra många storslagna byggnader, inspirerade av de som fanns i Rom och Alexandria, inklusive ett kungligt palats, enDeras hov blev en kosmopolitisk blandning av antik grekiska, egyptiska och romerska arkitektoniska stilar och kultur.

Karta över de romerska provinserna Mauretania Tingitana, Mauritania Cesariense och en del av Numidia, i Nordafrika

Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

Mauretanien blev också rikt på grund av handel. Förutom att producera ett dyrt färgämne, den tyrianska purpurfärgen, som var mycket eftertraktad i hela Romarriket, exporterade de också trä, druvor, spannmål, pärlor och fisk (inklusive en fisksås, garum, som var populär i Rom).

Trots milda uppror mot romaniseringen av Mauretanien förblev Kleopatra Selene och Juba klokt nog orubbliga allierade med Rom. Tillsammans styrde de Mauretanien framgångsrikt i nästan två decennier, fram till Kleopatra Selenes död vid 35 års ålder.

Jane Draycott är romersk historiker och arkeolog med ett särskilt intresse för det grekisk-romerska Egypten. Hon har examina i arkeologi, antik historia och klassisk litteratur, har arbetat på akademiska institutioner i Storbritannien och Italien och har grävt ut platser i Europa, från byar från bronsåldern till skyttegravar från första världskriget. Jane är för närvarande lektor i antik historia vid University of Glasgow. Hennes bok, Kleopatras dotter: egyptisk prinsessa, romersk fånge, afrikan Queen är utgiven av Head of Zeus publishing och publiceras i november 2022.