Cleopatra Selene a fost unul dintre cei trei copii ai reginei Cleopatra a VII-a a Egiptului și ai triumvirului roman Marc Antoniu. Prințesă devenită prizonieră, a devenit o conducătoare importantă și influentă, într-o perioadă în care majoritatea femeilor erau marginalizate. Spre deosebire de mama sa și de alte femei conducătoare contemporane ale vremii, ale căror regimuri au cunoscut probleme interne, războaie civile șirebeliuni, se crede că se știu puține lucruri despre Cleopatra Selene, pur și simplu din cauza succesului ei.

În cartea ei fascinantă, Fiica Cleopatrei: Prințesă egipteană, prizonieră romană, regină africană , istoricul Jane Draycott explorează viața Cleopatrei Selene și modul în care viața ei aruncă o lumină revelatoare asupra politicii, societății și culturii romane în primii ani ai Imperiului, asupra percepției romane asupra Egiptului și asupra relației dintre Roma și unul dintre cele mai importante regate aliate ale sale.

Aici vom explora mai multe despre modul în care această femeie remarcabilă a devenit un conducător influent.

Dorințele reciproce ale lui Antoniu și Cleopatra

În urma bătăliei de la Filipi, din nordul Greciei, din anul 42 î.Hr., învingătorii - Marc Antoniu și Gaius Octavian (strănepotul și moștenitorul lui Iulius Caesar, viitorul împărat roman Cezar Augustus) - au împărțit lumea romană între ei; Antoniu a primit estul, iar Octavian vestul.

Prioritatea lui Antoniu era invazia și subjugarea vechiului inamic al Romei, Parthia. Pentru aceasta era nevoie de o bază de operațiuni în Orient, precum și de fonduri, provizii și echipamente. Regina Cleopatra a VII-a a Egiptului era conducătoarea celui mai bogat regat client al Romei, o regiune agricolă extrem de fertilă care conținea și resurse minerale din care se extrăgeau aur, pietre prețioase și marmură colorată. Orașul din regiune,Alexandria era, de asemenea, un important centru comercial mediteranean, iar regatul ei deținea, de asemenea, monopolul asupra comerțului cu India și Orientul Îndepărtat.

În anul 41 î.Hr., Antoniu a chemat-o pe Cleopatra să se întâlnească cu el la Tarsus, în Asia Mică. Deși cei doi se mai întâlniseră de mai multe ori, de data aceasta Cleopatra și-a propus în mod deliberat să facă o impresie favorabilă. După moartea lui Cezar, ea și fiul ei aveau nevoie de un nou protector roman puternic. Astfel, afișându-și bogăția în mod evident, Cleopatra și-a propus să-l curteze pe Antoniu.

Cel mai probabil un portret pictat postum al Cleopatrei, cu părul roșcat și trăsăturile sale faciale distincte, purtând o diademă regală și agrafe de păr cu perle, din Herculaneum, Italia, secolul I d.Hr.

Credit imagine: Ángel M. Felicísimo din Mérida, España, Public domain, via Wikimedia Commons

Prințesa egipteană

Povestea de dragoste legendară a lui Antoniu și Cleopatra i-a făcut să aibă gemeni frați, Cleopatra Selene și Alexandru Helios, iar mai târziu un alt băiat, Ptolemeu Philadelphos. Astfel, în primul deceniu de viață, Cleopatra Selene a fost crescută în Egipt ca o prințesă egipteană.

Recunoscând că Octavian intenționa să-l distrugă, Marc Antoniu s-a refugiat în Egipt. La scurt timp după întoarcerea sa în Alexandria, în anul 34 î.Hr., Antoniu a organizat o ceremonie fastuoasă, "Donațiile din Alexandria", în cadrul căreia i-a dăruit Cleopatrei vaste suprafețe de pământ, declarând-o regină a regilor și pe Cezarion rege al Egiptului. De asemenea, a dăruit regate copiilor lor comuni. Cleopatra Selene a primitAstfel, Antoniu a făcut ca Egiptul să recâștige treptat teritoriile pe care le stăpânise la apogeu, în timpul domniei lui Ptolemeu al II-lea Philadelphos.

Noul lider al Romei, Octavian, a fost înfuriat de acest lucru, acuzându-l pe Antoniu că a trădat cultura romană și a devenit egiptean. Octavian a fost și mai revoltat după ce a descoperit o copie a testamentului lui Antoniu, care dezvăluia dorința acestuia de a fi înmormântat în Alexandria, alături de Cleopatra, și nu la Roma, alături de soția sa Octavia. Acești factori au dus la bătălia de la Actium. În ciuda unei scurte reveniri la Alexandria, înfrângerea a fost inevitabilăatât pentru Antoniu, cât și pentru Cleopatra, care, după aceea, s-au sinucis în loc să se predea lui Octavian.

Între timp, Cleopatra Selene și frații ei fuseseră trimiși de Cleopatra la Teba, în sudul Egiptului, pentru siguranța lor. După moartea părinților lor, Cleopatra Selene și Alexandru Helios au fost nominal la conducerea Egiptului, însă, după două săptămâni, regatul lor a fost anexat de Imperiul Roman și au fost aduși înapoi la Alexandria de Octavian. Octavian a părăsit apoi provincia nou creată,luându-i pe gemeni și pe Ptolemeu Philadelphos cu el la Roma, unde i-a etalat ca trofee de război la un triumf, acoperindu-i pe amândoi cu lanțuri grele de aur pentru a indica supunerea lor față de el.

Prizonier roman

În lipsa rudelor supraviețuitoare, responsabilitatea pentru Cleopatra Selene a trecut în sarcina lui Octavian. Unele surse spun că Octavian a plănuit să ucidă copiii, dar sora sa, Octavia, a intervenit în favoarea lor, crescându-i ca și cum ar fi fost ai ei în casa ei de pe Dealul Palatin din Roma, alături de familia lor extinsă formată dintr-un frate vitreg, două surori vitrege și copiii mai mari ai Octaviei dintr-o căsătorie anterioară.Octavian și soția sa, Livia Drusilla, locuiau în apropiere, împreună cu fiica lui Augustus și fiii Liviei.

Gaius Julius Juba

Augustus acumulase o colecție de copii regali - unii erau moștenitorii unor conducători clienți prietenoși trimiși la Roma pentru a-i "romaniza", alții erau copiii unor foști conducători clienți care fuseseră destituiți sau muriseră. Unul dintre aceștia era Gaius Iulius Juba, fiul regelui Juba al Numidiei (Algeria, Tunisia și Libia de astăzi), care se sinucisese după ce fusese învins în bătălia de la Thapsus de către Cezar în46 Î.HR.

Portretul lui Juba al II-lea, rege al Mauretaniei (25 î.Hr.-23 d.Hr.)

Credit imagine: Muzeul Luvru, CC BY 2.5 , via Wikimedia Commons

Doar un copil, Gaius Julius Juba a fost luat la Roma de Cezar și crescut în casa acestuia. După asasinarea lui Cezar în 44 î.Hr. custodia a trecut la Octavian (și ulterior la Octavia). Juba a primit cetățenia romană, a fost bine educat și a adoptat practicile romane. Juba a servit alături de Octavian în cucerirea Egiptului, participând chiar la bătălia de la Actium care l-a învins pePărinții Cleopatrei Selene. Optând pentru a face din Numidia un stat client și nu o provincie a Romei, Octavian (cunoscut acum sub numele de Augustus) l-a trimis pe Juba să domnească acolo ca rege.

Regina africană

În anul 25 î.Hr. s-au căsătorit Cleopatra Selene și Gaius Iulius Juba. Octavia a contribuit la aranjarea căsătoriei lor, observând că cei doi aveau multe asemănări - amândoi erau membri ai familiei regale nord-africane, amândoi părinții lor pierduseră în fața Romei și se sinuciduseră, amândoi rămăseseră orfani și fuseseră duși la Roma, defilând pe un triumf, iar apoi crescuți în casa dușmanilor părinților lor,și amândoi au primit o educație romană.

Augustus s-a răzgândit și a reanexat Numidia la Roma. Căsătorindu-l pe Juba cu Cleopatra Selene, Augustus a reușit să-i instaleze ca domnitori clienți ai săi, proclamându-i rege și regină ai Mauretaniei. Cleopatra Selene și Gaius Julius Juba erau în sfârșit liberi, răspunzând doar în fața lui Augustus.

O reprezentare probabilă a Cleopatrei Selene II purtând un scalp de elefant, imagine în relief pe o farfurie de argint aurit, din Tezaurul de la Boscoreale

Credit imagine: Jean-Pierre Dalbéra din Paris, Franța, domeniu public, via Wikimedia Commons

Deși aceasta a fost prima dată când Juba a fost rege, Cleopatra Selene fusese declarată anterior regină a Cretei și a Cirenaicei în anul 34 î.Hr. și, din punct de vedere tehnic, a domnit pentru scurt timp ca regină a Egiptului în anul 30 î.Hr. Acest prestigiu i-a permis, prin urmare, să domnească alături de soțul ei ca regină de drept propriu, moștenirea sa greacă și egipteană fiind evidentă pe monedele emise în nume propriu, precum și pe cele dinîmpreună cu soțul ei, Juba.

Cleopatra Selene a moștenit intelectul mamei sale - era interesată, printre altele, de arte, arhitectură, religie și medicină, și se spune că a exercitat o mare influență asupra politicilor lui Juba.

Regatul Mauretanian

Noul lor vast regat cuprindea Algeria și Marocul de astăzi și conținea două capitale și câteva colonii grecești și romane. Sub conducerea lor, Regatul Mauretan s-a modernizat și a înflorit. Au refondat una dintre capitale sub numele de "Cezareea", în onoarea lui Augustus, și au făcut să fie construite multe clădiri grandioase, inspirate de cele din Roma și Alexandria, inclusiv un palat regal, unFarul și numeroase temple dedicate zeităților romane și egiptene. Curtea lor a devenit o fuziune cosmopolită a stilurilor arhitecturale și a culturii grecești antice, egiptene și romane.

Harta provinciilor romane Mauretania Tingitana, Mauritania Cesariense și o parte din Numidia, în Africa de Nord

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Pe lângă faptul că producea un colorant scump, purpura tiriană, foarte râvnit în tot Imperiul Roman, a exportat și lemn, struguri, cereale, perle și pește (inclusiv un sos de pește, garum, popular la Roma).

În ciuda unor ușoare rebeliuni împotriva romanizării Mauretaniei, Cleopatra Selene și Juba au rămas, cu înțelepciune, aliați fermi ai Romei. Împreună au condus Mauretania cu succes timp de aproape două decenii, până la moartea Cleopatrei Selene, la vârsta de 35 de ani.

Jane Draycott este istoric roman și arheolog, cu un interes special pentru Egiptul greco-roman. Este licențiată în arheologie, istorie antică și limbi clasice, a lucrat în instituții academice din Marea Britanie și Italia și a excavat situri din întreaga Europă, de la sate din epoca bronzului la tranșee din Primul Război Mondial. Jane este în prezent lector de istorie antică la Universitatea din Glasgow. Cartea sa, Fiica Cleopatrei: Prințesă egipteană, prizonieră romană, africană Regina este publicată la editura Cap de Zeus, apărută în noiembrie 2022.