Η Κλεοπάτρα Σελήνη ήταν ένα από τα τρία παιδιά που γεννήθηκαν από τη βασίλισσα Κλεοπάτρα Ζ΄ της Αιγύπτου και τον Ρωμαίο τριήραρχο Μάρκο Αντώνιο. Πριγκίπισσα που έγινε αιχμάλωτη, εξελίχθηκε σε μια σημαντική και σημαίνουσα ηγεμόνα από μόνη της, σε μια εποχή που οι περισσότερες γυναίκες ήταν στο περιθώριο. Σε αντίθεση με τη μητέρα της και άλλες σύγχρονες γυναίκες ηγεμόνες της εποχής, τα καθεστώτα των οποίων αντιμετώπισαν εσωτερικά προβλήματα, εμφύλιους πολέμους καιεξεγέρσεις, πιστεύεται ότι λίγα είναι γνωστά για την Κλεοπάτρα Σελήνη απλά και μόνο λόγω της επιτυχίας της.

Στο συναρπαστικό βιβλίο της, Η κόρη της Κλεοπάτρας: Αιγύπτια πριγκίπισσα, Ρωμαία αιχμάλωτη, Αφρικανή βασίλισσα , η ιστορικός Jane Draycott εξερευνά τη ζωή της Κλεοπάτρας Σελήνης και πώς η ζωή της ρίχνει αποκαλυπτικό φως στη ρωμαϊκή πολιτική, κοινωνία και πολιτισμό κατά τα πρώτα χρόνια της αυτοκρατορίας, στις ρωμαϊκές αντιλήψεις για την Αίγυπτο και στη σχέση μεταξύ της Ρώμης και ενός από τα σημαντικότερα συμμαχικά της βασίλεια.

Εδώ θα εξερευνήσουμε περισσότερα για το πώς αυτή η αξιοσημείωτη γυναίκα έγινε ηγεμόνας με επιρροή.

Οι αμοιβαίες επιθυμίες του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας

Μετά τη μάχη των Φιλίππων στη βόρεια Ελλάδα το 42 π.Χ., οι νικητές - ο Μάρκος Αντώνιος και ο Γάιος Οκτάβιος (ανιψιός και διάδοχος του Ιουλίου Καίσαρα, ο μελλοντικός Ρωμαίος αυτοκράτορας Καίσαρας Αύγουστος) - μοιράστηκαν τον ρωμαϊκό κόσμο μεταξύ τους: ο Αντώνιος έλαβε την Ανατολή, ο Οκταβιανός τη Δύση.

Προτεραιότητα του Αντώνιου ήταν η εισβολή και η υποταγή του παλιού εχθρού της Ρώμης, της Παρθίας. Αυτό απαιτούσε μια βάση επιχειρήσεων στην Ανατολή, καθώς και κεφάλαια, προμήθειες και εξοπλισμό. Η βασίλισσα Κλεοπάτρα Ζ΄ της Αιγύπτου ήταν η κυβερνήτης του πλουσιότερου πελατειακού βασιλείου της Ρώμης, μιας ιδιαίτερα εύφορης γεωργικής περιοχής, η οποία περιείχε επίσης ορυκτούς πόρους για την εξόρυξη χρυσού, πολύτιμων λίθων και χρωματιστού μαρμάρου. Η πόλη της περιοχής,Η Αλεξάνδρεια ήταν επίσης σημαντικό εμπορικό κέντρο της Μεσογείου και το βασίλειό της είχε επίσης το μονοπώλιο στο εμπόριο με την Ινδία και την Άπω Ανατολή.

Το 41 π.Χ., ο Αντώνιος κάλεσε την Κλεοπάτρα να τον συναντήσει στην Ταρσό της Μικράς Ασίας. Ενώ οι δύο τους είχαν συναντηθεί αρκετές φορές στο παρελθόν, αυτή τη φορά η Κλεοπάτρα έβαλε σκοπό να κάνει ευνοϊκή εντύπωση. Με τον Καίσαρα νεκρό, η ίδια και ο γιος της χρειάζονταν έναν νέο ισχυρό Ρωμαίο προστάτη. Έτσι, επιδεικνύοντας τον πλούτο της, η Κλεοπάτρα έβαλε σκοπό να προσελκύσει τον Αντώνιο.

Πιθανότατα ένα μεταθανάτιο ζωγραφισμένο πορτρέτο της Κλεοπάτρας με κόκκινα μαλλιά και ξεχωριστά χαρακτηριστικά του προσώπου της, φορώντας βασιλικό διάδημα και καρφίτσες με μαργαριτάρια, από το ρωμαϊκό Herculaneum, Ιταλία, 1ος αιώνας μ.Χ.

Πηγή εικόνας: Ángel M. Felicísimo από τη Mérida, España, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αιγυπτιακή πριγκίπισσα

Η θρυλική ερωτική σχέση του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας οδήγησε στην απόκτηση αδελφικών διδύμων, της Κλεοπάτρας Σελήνης και του Αλέξανδρου Ήλιου, και αργότερα ενός ακόμη αγοριού, του Πτολεμαίου Φιλάδελφου. Έτσι, κατά την πρώτη δεκαετία της ζωής της, η Κλεοπάτρα Σελήνη μεγάλωσε στην Αίγυπτο ως Αιγύπτια πριγκίπισσα.

Αναγνωρίζοντας ότι ο Οκταβιανός σκόπευε να τον καταστρέψει, ο Μάρκος Αντώνιος βρήκε καταφύγιο στην Αίγυπτο. Λίγο μετά την επιστροφή του στην Αλεξάνδρεια το 34 π.Χ., ο Αντώνιος διοργάνωσε μια πολυτελή τελετή, τις "Δωρεές της Αλεξάνδρειας", όπου χάρισε τεράστιες εκτάσεις γης στην Κλεοπάτρα, ανακηρύσσοντας την βασίλισσα των βασιλιάδων και τον Καισαρίωνα βασιλιά της Αιγύπτου. Χάρισε επίσης βασίλεια στα κοινά τους παιδιά. Στην Κλεοπάτρα Σελήνη δόθηκανΟ Αντώνιος εξασφάλισε έτσι ότι η Αίγυπτος ανέκτησε σταδιακά τα εδάφη στα οποία βρισκόταν στο απόγειό της κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πτολεμαίου Β' Φιλάδελφου.

Ο νέος ηγέτης της Ρώμης, Οκταβιανός, εξοργίστηκε από αυτό, κατηγορώντας τον Αντώνιο ότι πρόδωσε τη ρωμαϊκή κουλτούρα και έγινε Αιγύπτιος. Ο Οκταβιανός εξοργίστηκε ακόμη περισσότερο όταν ανακάλυψε ένα αντίγραφο της διαθήκης του Αντώνιου που αποκάλυπτε την επιθυμία του να ταφεί στην Αλεξάνδρεια με την Κλεοπάτρα και όχι στη Ρώμη με τη σύζυγό του Οκταβία. Αυτοί οι παράγοντες οδήγησαν στη μάχη του Ακτίου. Παρά τη σύντομη επιστροφή στην Αλεξάνδρεια, η ήττα ήταν αναπόφευκτη.τόσο για τον Αντώνιο όσο και για την Κλεοπάτρα, οι οποίοι, ως γνωστόν, αφαίρεσαν τη ζωή τους παρά να παραδοθούν στον Οκταβιανό.

Εν τω μεταξύ η Κλεοπάτρα Σελήνη και τα αδέλφια της είχαν σταλεί από την Κλεοπάτρα στη Θήβα στα νότια της Αιγύπτου για την ασφάλειά τους. Μετά το θάνατο των γονέων τους, η Κλεοπάτρα Σελήνη και ο Αλέξανδρος Ήλιος ήταν ονομαστικά επικεφαλής της Αιγύπτου, ωστόσο ένα δεκαπενθήμερο αργότερα το βασίλειό τους προσαρτήθηκε από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και τους έφερε πίσω στην Αλεξάνδρεια ο Οκταβιανός. Στη συνέχεια ο Οκταβιανός εγκατέλειψε τη νεοσύστατη επαρχία,πήρε τα δίδυμα και τον Πτολεμαίο Φιλάδελφο μαζί του στη Ρώμη, όπου τα παρέταξε ως πολεμικά τρόπαια σε έναν θρίαμβο, καλύπτοντάς τα και τα δύο με βαριές χρυσές αλυσίδες για να δείξει την υποταγή τους σε αυτόν.

Ρωμαίος φυλακισμένος

Ελλείψει επιζώντων συγγενών, η ευθύνη για την Κλεοπάτρα Σελήνη πέρασε στον Οκταβιανό. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι ο Οκταβιανός σχεδίαζε να σκοτώσει τα παιδιά, αλλά η αδελφή του Οκταβία παρενέβη υπέρ τους, μεγαλώνοντάς τα ως δικά της στο σπίτι της στον Παλατινό λόφο της Ρώμης μαζί με την ευρύτερη οικογένειά τους, που αποτελούνταν από έναν ετεροθαλή αδελφό, δύο ετεροθαλείς αδελφές και τα μεγαλύτερα παιδιά της Οκταβίας από προηγούμενο γάμο.Ο Οκταβιανός και η σύζυγός του Λίβια Δρουσίλλα, ζούσαν σε κοντινή απόσταση με την κόρη του Αυγούστου και τους γιους της Λίβιας.

Gaius Julius Juba

Ο Αύγουστος είχε συγκεντρώσει μια συλλογή από βασιλικά παιδιά - κάποια ήταν οι κληρονόμοι φιλικών ηγεμόνων-πελατών που είχαν σταλεί στη Ρώμη για να τους "εκρωμαϊκίσουν", κάποια ήταν τα παιδιά πρώην ηγεμόνων-πελατών που είχαν εκθρονιστεί ή είχαν πεθάνει. Ένα από αυτά ήταν ο Γάιος Ιούλιος Ιούβας, γιος του βασιλιά Ιούβα της Νουμιδίας (σημερινή Αλγερία, Τυνησία και Λιβύη), ο οποίος είχε αυτοκτονήσει μετά την ήττα του στη μάχη της Θάψου από τον Καίσαρα το46 Π.Χ.

Προσωπογραφία του Ιούβα Β', βασιλιά της Μαυριτανίας (25 π.Χ.-23 μ.Χ.)

Πηγή εικόνας: Μουσείο του Λούβρου, CC BY 2.5 , μέσω Wikimedia Commons

Μόλις μωρό, ο Γάιος Ιούλιος Ιούβας είχε μεταφερθεί στη Ρώμη από τον Καίσαρα και είχε μεγαλώσει στο σπίτι του. Μετά τη δολοφονία του Καίσαρα το 44 π.Χ., η κηδεμονία πέρασε στον Οκταβιανό (και στη συνέχεια στην Οκταβία). Ο Ιούβας έλαβε τη ρωμαϊκή υπηκοότητα, ήταν καλά μορφωμένος και υιοθέτησε τις ρωμαϊκές πρακτικές. Ο Ιούβας υπηρέτησε στο πλευρό του Οκταβιανού στην κατάκτηση της Αιγύπτου, συμμετέχοντας μάλιστα στη μάχη του Ακτίου που είχε νικήσει τονΟι γονείς της Κλεοπάτρας Σελήνης. Επιλέγοντας να καταστήσει τη Νουμιδία πελατειακό κράτος και όχι επαρχία της Ρώμης, ο Οκταβιανός (σήμερα γνωστός ως Αύγουστος) έστειλε τον Ιούβα να κυβερνήσει εκεί ως βασιλιάς της.

Αφρικανική βασίλισσα

Το 25 π.Χ. παντρεύτηκαν η Κλεοπάτρα Σελήνη και ο Γάιος Ιούλιος Ιούβας. Η Οκτάβια είχε συμβάλει καθοριστικά στη διοργάνωση του γάμου τους σημειώνοντας ότι οι δύο τους είχαν πολλές ομοιότητες - ήταν και οι δύο βασιλείς της Βόρειας Αφρικής, και οι δύο γονείς τους είχαν χάσει από τη Ρώμη και είχαν αυτοκτονήσει, και οι δύο είχαν μείνει ορφανοί και είχαν μεταφερθεί στη Ρώμη, είχαν παρελάσει σε θρίαμβο και στη συνέχεια είχαν μεγαλώσει στο σπίτι των εχθρών των γονέων τους,και οι δύο είχαν λάβει ρωμαϊκή παιδεία.

Ο Αύγουστος είχε αλλάξει γνώμη και επανένταξε τη Νουμιδία στη Ρώμη. Παντρεύοντας τον Γιούμπα με την Κλεοπάτρα Σελήνη, ο Αύγουστος μπόρεσε να τους εγκαταστήσει ως πελατειακούς κυβερνήτες του, ανακηρύσσοντάς τους βασιλιά και βασίλισσα της Μαυριτανίας. Η Κλεοπάτρα Σελήνη και ο Γάιος Ιούλιος Γιούμπα ήταν τελικά ελεύθεροι, υπόλογοι μόνο στον Αύγουστο.

Πιθανή απεικόνιση της Κλεοπάτρας Σελήνης Β' με τριχωτό της κεφαλής ελέφαντα, ανάγλυφη εικόνα σε επίχρυσο ασημένιο πιάτο, από τον θησαυρό του Boscoreale

Image Credit: Jean-Pierre Dalbéra από το Παρίσι, Γαλλία, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ενώ αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Ιούβας ήταν βασιλιάς, η Κλεοπάτρα Σελήνη είχε προηγουμένως ανακηρυχθεί βασίλισσα της Κρήτης και της Κυρηναϊκής το 34 π.Χ., και τεχνικά είχε βασιλέψει για λίγο ως βασίλισσα της Αιγύπτου το 30 π.Χ. Αυτό το κύρος της επέτρεψε επομένως να κυβερνήσει μαζί με τον σύζυγό της ως βασίλισσα με το δικό της δικαίωμα, με την ελληνική και αιγυπτιακή κληρονομιά της να είναι εμφανής στα νομίσματα που εξέδωσε στο όνομά της καθώς και σε εκείνα τηςμαζί με τον σύζυγό της Τζούμπα.

Η Κλεοπάτρα Σελήνη κληρονόμησε τη νοημοσύνη της μητέρας της - ενδιαφερόταν για τις τέχνες, την αρχιτεκτονική, τη θρησκεία και την ιατρική μεταξύ άλλων θεμάτων, και λέγεται ότι άσκησε μεγάλη επιρροή στην πολιτική του Γιούμπα.

Το Μαυριτανικό Βασίλειο

Το τεράστιο νέο βασίλειό τους περιλάμβανε τη σημερινή Αλγερία και το Μαρόκο, και περιλάμβανε δύο πρωτεύουσες πόλεις και μερικές ελληνικές και ρωμαϊκές αποικίες. Υπό την κυριαρχία τους, το Μαυριτανικό Βασίλειο εκσυγχρονίστηκε και άνθισε. Επανίδρυσαν μία από τις πρωτεύουσες ως "Καισάρεια" προς τιμήν του Αυγούστου, και έχτισαν πολλά μεγαλοπρεπή κτίρια, εμπνευσμένα από εκείνα της Ρώμης και της Αλεξάνδρειας, συμπεριλαμβανομένων ενός βασιλικού παλατιού, ενόςΗ αυλή τους έγινε ένα κοσμοπολίτικο κράμα αρχαίων ελληνικών, αιγυπτιακών και ρωμαϊκών αρχιτεκτονικών ρυθμών και πολιτισμού.

Χάρτης των ρωμαϊκών επαρχιών Mauretania Tingitana, Mauritania Cesariense και μέρος της Νουμιδίας, στη Βόρεια Αφρική

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Εκτός από την παραγωγή μιας ακριβής βαφής, της πορφύρας της Τυριανής, που ήταν περιζήτητη σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, εξήγαγαν επίσης ξύλο, σταφύλια, σιτηρά, μαργαριτάρια και ψάρια (συμπεριλαμβανομένης μιας σάλτσας ψαριού, του garum, που ήταν δημοφιλής στη Ρώμη).

Παρά τις ήπιες εξεγέρσεις κατά της ρωμιοποίησης της Μαυρητανίας, η Κλεοπάτρα Σελήνη και ο Γιούμπα παρέμειναν σοφά σταθεροί σύμμαχοι της Ρώμης. Μαζί κυβέρνησαν τη Μαυρητανία με επιτυχία για σχεδόν δύο δεκαετίες, μέχρι το θάνατο της Κλεοπάτρας Σελήνης σε ηλικία 35 ετών.

Η Jane Draycott είναι Ρωμαία ιστορικός και αρχαιολόγος με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ελληνορωμαϊκή Αίγυπτο. Έχει πτυχία στην αρχαιολογία, την αρχαία ιστορία και τους κλασικούς, έχει εργαστεί σε ακαδημαϊκά ιδρύματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιταλία και έχει πραγματοποιήσει ανασκαφές σε διάφορα μέρη της Ευρώπης, από χωριά της Εποχής του Χαλκού μέχρι χαρακώματα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Η Jane είναι σήμερα Λέκτορας Αρχαίας Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. Το βιβλίο της, Η κόρη της Κλεοπάτρας: Αιγύπτια πριγκίπισσα, Ρωμαία αιχμάλωτη, Αφρικανή Το Queen εκδίδεται από τον εκδοτικό οίκο Head of Zeus και κυκλοφορεί τον Νοέμβριο του 2022.