Kleopatra Selene var det ene af tre børn af dronning Kleopatra VII af Egypten og den romerske triumvir Mark Antonius. Hun var en prinsesse, der blev fange, og hun blev en vigtig og indflydelsesrig hersker i sin egen ret på et tidspunkt, hvor de fleste kvinder var marginaliserede. I modsætning til sin mor og andre samtidige kvindelige herskere fra den tid, hvis regimer oplevede interne problemer, borgerkrige ogoprør, men det menes, at der kun er lidt kendt om Kleopatra Selene, simpelthen på grund af hendes succes.

I sin fascinerende bog, Kleopatras datter: egyptisk prinsesse, romersk fange, afrikansk dronning , udforsker historikeren Jane Draycott Cleopatra Selene, og hvordan hendes liv kaster et afslørende lys over romersk politik, samfund og kultur i imperiets tidlige år, over romernes opfattelse af Egypten og over forholdet mellem Rom og et af dets mest betydningsfulde allierede kongeriger.

Her udforsker vi mere om, hvordan denne bemærkelsesværdige kvinde blev en indflydelsesrig hersker.

Antonius og Kleopatras gensidige begær

Efter slaget ved Philippi i det nordlige Grækenland i 42 f.Kr. delte sejrherrerne - Marcus Antonius og Gaius Octavius (Julius Cæsars nevø og arving, den kommende romerske kejser Cæsar Augustus) - den romerske verden mellem sig. Antonius fik øst, Octavianus fik vest.

Antonius prioriterede invasionen og undertrykkelsen af Roms gamle fjende, Parthien, hvilket krævede en base i Østen samt penge, forsyninger og udstyr. Dronning Kleopatra VII af Egypten var herskerinde over Roms rigeste klientkongedømme, et meget frugtbart landbrugsområde, som også indeholdt mineralske ressourcer, hvor der blev udvundet guld, ædelsten og farvet marmor. Regionens by,Alexandria var også et vigtigt handelscentrum i Middelhavet, og hendes kongerige havde også monopol på handel med Indien og Fjernøsten.

I 41 f.Kr. indkaldte Antonius Kleopatra til et møde i Tarsus i Lilleasien. De to havde mødt hinanden flere gange tidligere, men denne gang ville Kleopatra bevidst gøre et positivt indtryk. Da Cæsar var død, havde hun og hendes søn brug for en ny, magtfuld romersk beskytter. Kleopatra viste sin rigdom tydeligt frem og forsøgte at bejle til Antonius.

Sandsynligvis et posthumt malet portræt af Kleopatra med rødt hår og hendes tydelige ansigtstræk, iført et kongeligt diadem og perlebesatte hårnåle, fra det romerske Herculaneum, Italien, 1. århundrede e.Kr.

Billede: Ángel M. Felicísimo fra Mérida, España, Public domain, via Wikimedia Commons

Egyptisk prinsesse

Antonius og Kleopatras legendariske kærlighedsaffære førte til, at de fik toæggede tvillinger, Kleopatra Selene og Alexander Helios, og senere endnu en dreng, Ptolemæus Philadelphos. I det første årti af sit liv blev Kleopatra Selene således opdraget i Egypten som en egyptisk prinsesse.

Antonius erkendte, at Octavianus havde til hensigt at ødelægge ham, og han søgte tilflugt i Egypten. Kort efter sin tilbagevenden til Alexandria i 34 f.Kr. afholdt Antonius en overdådig ceremoni, "Alexandrias donationer", hvor han skænkede store landområder til Kleopatra og erklærede hende for kongernes dronning og Cæsarion for konge af Egypten. Han skænkede også kongeriger til deres fælles børn. Kleopatra Selene fikAntonius sørgede derfor for, at Egypten gradvist genvandt de områder, som det havde regeret på sit højeste under Ptolemæus II Philadelphos' regeringstid.

Roms nye leder, Octavianus, blev vred over dette og beskyldte Antonius for at forråde den romerske kultur og blive egypter. Octavianus blev yderligere forarget efter at have fundet en kopi af Antonius' testamente, der afslørede hans ønske om at blive begravet i Alexandria sammen med Kleopatra i stedet for i Rom sammen med sin kone Octavia. Disse faktorer førte til slaget ved Actium. Trods en kort tilbagevenden til Alexandria var nederlaget uundgåeligt.for både Antonius og Kleopatra, der som bekendt tog deres eget liv i stedet for at overgive sig til Octavianus.

I mellemtiden var Kleopatra Selene og hendes brødre blevet sendt til Theben i det sydlige Egypten af Kleopatra for deres egen sikkerheds skyld. Efter deres forældres død fik Kleopatra Selene og Alexander Helios nominelt ansvaret for Egypten, men 14 dage senere blev deres kongerige annekteret af Romerriget, og Octavianus bragte dem tilbage til Alexandria. Octavianus forlod derefter den nyoprettede provins,Han tog tvillingerne og Ptolemæus Philadelphos med sig tilbage til Rom, hvor han fremviste dem som krigstrofæer ved en triumf, idet han omgav dem begge med tunge guldkæder for at vise deres underkastelse under ham.

Romersk fange

Da der ikke var nogen overlevende slægtninge, overgik ansvaret for Kleopatra Selene til Octavian. Nogle kilder siger, at Octavian planlagde at dræbe børnene, men hans søster Octavia greb ind til fordel for dem og opfostrede dem som sine egne i sit hus på Palatinhøjen i Rom sammen med deres udvidede familie bestående af en halvbror, to halvsøstre og Octavias ældre børn fra et tidligere ægteskab.Octavianus og hans kone Livia Drusilla boede i nærheden sammen med Augustus' datter og Livias sønner.

Gaius Julius Juba

Augustus havde samlet en samling kongelige børn - nogle var arvinger efter venlige klientherrer, der var sendt til Rom for at "romanisere" dem, andre var børn af tidligere klientherrer, der var blevet afsat eller var døde. En af disse var Gaius Julius Juba, søn af kong Juba af Numidien (det nuværende Algeriet, Tunesien og Libyen), der havde taget sit eget liv efter sit nederlag i slaget ved Thapsus af Cæsar i46 F.KR.

Portræt af Juba II, konge af Mauretanien (25 f.Kr.-23 e.Kr.)

Billede: Louvre-museet, CC BY 2.5 , via Wikimedia Commons

Gaius Julius Juba var kun et spædbarn, men blev taget tilbage til Rom af Cæsar og opvokset i hans husholdning. Efter Cæsars mord i 44 f.Kr. overgik forældremyndigheden til Octavianus (og senere Octavia). Juba fik romersk statsborgerskab, var veluddannet og overtog romerske skikke. Juba tjente sammen med Octavianus i hans erobring af Egypten og deltog endda i slaget ved Actium, hvor han besejredeKleopatra Selenes forældre. Octavianus (nu kendt som Augustus) valgte at gøre Numidien til en klientstat i stedet for en provins under Rom og sendte Juba til at regere der som konge.

Afrikansk dronning

I 25 f.Kr. blev Kleopatra Selene og Gaius Julius Juba gift. Octavia havde været med til at arrangere deres ægteskab, da de to havde mange ligheder - de var begge nordafrikanske kongelige, begge deres forældre havde tabt til Rom og havde begået selvmord, begge var blevet forældreløse og var blevet bragt til Rom, havde været med i en triumf og var derefter blevet opvokset hos deres forældres fjender,og begge havde fået en romersk opdragelse.

Augustus havde ændret mening og genindlemmede Numidien i Rom. Ved at gifte Juba med Kleopatra Selene kunne Augustus indsætte dem som sine klientherrer og udråbte dem til konge og dronning af Mauretanien. Kleopatra Selene og Gaius Julius Juba var endelig frie og kun ansvarlige over for Augustus.

En sandsynlig afbildning af Kleopatra Selene II iført en elefanthue, reliefbillede på et forgyldt sølvfad, fra Boscoreale-skatten

Billede: Jean-Pierre Dalbéra fra Paris, Frankrig, Public domain, via Wikimedia Commons

Selv om det var første gang, at Juba blev konge, var Kleopatra Selene tidligere blevet erklæret dronning af Kreta og Kyrenæa i 34 f.Kr. og havde teknisk set kortvarigt regeret som dronning af Egypten i 30 f.Kr. Denne prestige gjorde det derfor muligt for hende at regere ved siden af sin mand som en selvstændig dronning, og hendes græske og egyptiske arv var tydelig på de mønter, hun udstedte i sit eget navn og på mønter isammen med sin mand Juba.

Kleopatra Selene havde arvet sin mors intellekt - hun var interesseret i kunst, arkitektur, religion og medicin blandt andre emner, og det siges, at hun havde stor indflydelse på Jubas politik.

Det mauretanske kongerige

Deres nye rige omfattede det nuværende Algeriet og Marokko og havde to hovedstæder og nogle få græske og romerske kolonier. Under deres styre moderniserede og blomstrede det mauretanske kongerige. De genfandt en af hovedstæderne som "Cæsarea" til ære for Augustus og lod bygge mange store bygninger, inspireret af dem i Rom og Alexandria, herunder et kongeligt palads, enFyrtårn og talrige templer tilegnet romerske og egyptiske guder. Deres hof blev en kosmopolitisk sammensmeltning af antik græsk, egyptisk og romersk arkitektonisk stil og kultur.

Kort over de romerske provinser Mauretania Tingitana, Mauritania Cesariense og en del af Numidia, i Nordafrika

Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Mauretanien blev også rig gennem handel. Ud over at producere et dyrt farvestof, den tyrianske purpur, som var meget eftertragtet i hele Romerriget, eksporterede de også træ, druer, korn, perler og fisk (herunder en fiskesovs, garum, der var populær i Rom).

Trods milde oprør mod romaniseringen af Mauretanien forblev Kleopatra Selene og Juba klogeligt trofaste allierede med Rom. Sammen regerede de Mauretanien med succes i næsten to årtier, indtil Kleopatra Selene døde i en alder af 35 år.

Jane Draycott er romersk historiker og arkæolog med særlig interesse for det græsk-romerske Egypten. Hun er uddannet i arkæologi, oldtidshistorie og oldtidskundskab, har arbejdet på akademiske institutioner i Storbritannien og Italien og har udgravet steder fra bronzealderlandsbyer til skyttegrave fra Første Verdenskrig i hele Europa. Jane er i øjeblikket lektor i oldtidshistorie på University of Glasgow. Hendes bog, Kleopatras datter: egyptisk prinsesse, romersk fange, afrikansk Queen er udgivet af Head of Zeus publishing og udkommer i november 2022.