Livia Drusilla var vel nok en af de mest magtfulde kvinder i det tidlige Romerrige, elsket af folket, men hadet af den første kejser Augustus' fjender. Hun er ofte blevet beskrevet som smuk og loyal, men samtidig konstant intrigant og bedragerisk.

Var hun en skyggefigur, der orkestrerede mordene på folk, der stod i vejen for hende, eller var hun en misforstået personlighed? Det vil vi nok aldrig kunne sige med sikkerhed, men hun havde unægtelig et tæt forhold til sin mand Augustus og blev hans nærmeste fortrolige og rådgiver. Hendes involvering i hofintriger spillede en afgørende rolle i sikringen af kejsertitlen til hendes søn Tiberius, hvilket lagde grunden tilgrundlaget for det turbulente julio-claudianske dynasti efter Augustus' død.

Her er 10 fakta om den første romerske kejserinde Livia Drusilla.

1. Hendes tidlige liv er omgærdet af mystik

Det romerske samfund var stærkt mandsdomineret, og kvinder blev ofte ignoreret i skriftlige optegnelser. Livia blev født den 30. januar 58 f.Kr. og var datter af Marcus Livius Drusus Claudianus. Man ved ikke meget om hendes tidlige liv, og flere oplysninger fremkom 16 år senere i forbindelse med hendes første ægteskab.

2. Før Augustus var hun gift med sin fætter

Omkring 43 f.Kr. blev Livia gift med sin fætter Tiberius Claudius Nero, som var en del af den meget gamle og respekterede Claudianerklan. Han var desværre ikke så dygtig til at manøvrere politisk som sin kones kommende mand, idet han sluttede sig til Julius Cæsars lejemordere mod Octavianus. Borgerkrigen, som hærgede den svækkede romerske republik, blev et skelsættende øjeblik for den kommende kejser,Livias familie blev tvunget til at flygte til Grækenland for at undgå Octavianus' vrede.

Efter freden mellem alle parter vendte hun tilbage til Rom og blev personligt præsenteret for den kommende kejser i 39 f.Kr. Octavianus var på det tidspunkt gift med sin anden hustru Scribonia, men ifølge legenden forelskede han sig straks i Livia.

3. Livia fik to børn

Livia fik to børn med sin første mand - Tiberius og Nero Claudius Drusus. Hun var stadig gravid med sit andet barn, da Octavianus overbeviste eller tvang Tiberius Claudius Nero til at lade sig skille fra sin kone. Begge Livias børn blev adopteret af den første kejser, hvilket sikrede dem en plads i tronfølgen.

Livia og hendes søn Tiberius, 14-19 e.Kr., fra Paestum, Spaniens arkæologiske nationalmuseum, Madrid

Billede: Miguel Hermoso Cuesta, Public Domain, via Wikimedia Commons

4. Augustus elskede hende virkelig

Efter alt at dømme respekterede Augustus Livia meget og bad jævnligt om hendes råd i statsanliggender. Romerne så hende som en "mønsterhustru" - værdig, smuk og loyal over for sin mand. For Augustus' fjender var hun en hensynsløs intrigant, der udøvede mere og mere indflydelse på kejseren. Livia nægtede altid at have nogen større indflydelse på sin mands beslutninger,Men det dæmpede ikke hvisken ved det kejserlige hof. Hendes sted-barnebarn Gaius beskrev hende som en "Odysseus i kjole".

5. Livia arbejdede for at gøre sin søn til kejser

Den første Augusta af Rom huskes bedst for at have arbejdet utrætteligt for at sikre, at hendes søn Tiberius skulle efterfølge Augustus frem for sine egne biologiske børn. To af hendes mands sønner døde i deres tidlige voksenalder, og nogle mistænker mord. I århundreder er Livia blevet mistænkt for at have en finger med i spillet i forbindelse med sin mands børns død, selv om manglen på konkrete beviser gør det svært at bevise.Det er interessant, at selv om Livia arbejdede for at gøre Tiberius til kejser, diskuterede hun aldrig sagen med sin søn, som følte sig helt malplaceret i det kejserlige hus.

Buste af Tiberius , mellem 14 og 23 e.Kr.

Billede: Musée Saint-Raymond, Public domain, via Wikimedia Commons

6. Hun forsinkede muligvis annonceringen af Augustus' død

Den 19. august 14 e.Kr. døde Augustus. Nogle samtidige hævdede, at Livia måske havde forsinket meddelelsen for at sikre sig, at hendes søn Tiberius, som var fem dages ridetur væk, kunne komme til det kejserlige hjem. I kejserens sidste dage bestemte Livia omhyggeligt, hvem der måtte se ham, og hvem der ikke måtte. Nogle har endda foreslået, at hun forårsagede sin mands død med forgiftede figner.

7. Augustus adopterede Livia som sin datter

I sit testamente delte Augustus en stor del af sin ejendom mellem Livia og Tiberius. Han adopterede også sin hustru og gjorde hende kendt som Julia Augusta, hvilket gjorde det muligt for hende at bevare en stor del af sin magt og status efter sin mands død.

8. Det romerske senat ønskede at kalde hende 'fædrelandets moder'

I begyndelsen af Tiberius' regeringstid ønskede det romerske senat at give Livia titlen Mater Patriae Tiberius, hvis forhold til sin mor blev stadig dårligere, nedlagde veto mod resolutionen.

9. Tiberius landsforviste sig selv til Capri for at komme væk fra sin mor

Ifølge de antikke historikere Tacitus og Cassius Dio syntes Livia at være en dominerende mor, som jævnligt blandede sig i Tiberius' beslutninger. Om dette er sandt kan diskuteres, men Tiberius syntes at ville væk fra sin mor og forviste sig selv til Capri i 22 e.Kr. Efter hendes død i 29 e.Kr. annullerede han hendes testamente og nedlagde veto mod alle de æresbevisninger, som senatet havde tildelt Livia efter hendes død.

10. Livia blev til sidst guddommeliggjort af sit barnebarn

I 42 e.Kr. genindførte kejser Claudius alle Livias æresbevisninger og fuldendte dermed hendes guddommeliggørelse. Hun blev herefter kendt som Diva Augusta (Den guddommelige Augusta), og hendes statue blev opstillet i Augustulus' tempel.