Livia Drusilla était sans doute l'une des femmes les plus puissantes du début de l'Empire romain, aimée par le peuple mais détestée par les ennemis du premier empereur Auguste. Elle a souvent été décrite comme belle et loyale, mais en même temps constamment intrigante et fourbe.

Était-elle un personnage ombrageux, qui orchestrait les meurtres des personnes qui se trouvaient sur son chemin ou était-elle un personnage incompris ? Nous ne pourrons peut-être jamais le dire avec certitude, mais il est indéniable qu'elle entretenait une relation étroite avec son mari Auguste, dont elle est devenue la plus proche confidente et conseillère. Son implication dans les intrigues de la cour a joué un rôle crucial dans l'obtention du titre impérial pour son fils Tibère, posant ainsi les jalons de l'histoire de l'Empire.les bases de la turbulente dynastie julio-claudienne qui suivit la mort d'Auguste.

Voici 10 faits sur la première impératrice romaine Livia Drusilla.

1. ses débuts dans la vie sont entourés de mystère.

La société romaine était fortement dominée par les hommes, les femmes étant souvent ignorées dans les documents écrits. Née le 30 janvier 58 av. J.-C., Livie était la fille de Marcus Livius Drusus Claudianus. On sait peu de choses sur sa jeunesse, mais on en sait davantage 16 ans plus tard, lors de son premier mariage.

2) Avant Auguste, elle était mariée à son cousin.

Vers 43 av. J.-C., Livie épouse son cousin Tiberius Claudius Nero, qui fait partie du très ancien et très respecté clan des Claudiens. Il n'est malheureusement pas aussi habile dans les manœuvres politiques que le futur mari de sa femme, et s'allie aux assassins de Jules César contre Octave. La guerre civile, qui ravage la République romaine affaiblie, sera un moment décisif pour le futur empereur,La famille de Livie est obligée de fuir en Grèce pour éviter la colère d'Octavien.

Après la paix établie entre toutes les parties, elle retourne à Rome et est présentée personnellement au futur empereur en 39 avant J.-C. Octave était alors marié à sa seconde épouse Scribonia, mais la légende dit qu'il est immédiatement tombé amoureux de Livie.

3. Livie a eu deux enfants

Livie a eu deux enfants avec son premier mari - Tibère et Néron Claudius Drusus. Elle était encore enceinte de son deuxième enfant quand Octave a convaincu ou forcé Tibère Claudius Néron à divorcer de sa femme. Les deux enfants de Livie seront adoptés par le premier empereur, ce qui leur assurera une place dans la ligne d'accession.

Livie et son fils Tibère, 14-19 ap. J.-C., de Paestum, Musée archéologique national d'Espagne, Madrid

Crédit image : Miguel Hermoso Cuesta, Public Domain, via Wikimedia Commons

4. Auguste l'aimait vraiment

Au dire de tous, Auguste respectait beaucoup Livie et lui demandait régulièrement conseil pour les affaires d'État. Elle était considérée par le peuple romain comme une "épouse modèle", digne, belle et loyale envers son mari. Pour les ennemis d'Auguste, elle était une intrigante impitoyable, qui exerçait de plus en plus d'influence sur l'empereur. Livie a toujours nié avoir une grande influence sur les décisions de son mari,Son beau-petit-fils Gaius la décrit comme un "Odyssée en redingote".

5. Livie a travaillé pour que son fils devienne empereur.

Le premier Augusta de Rome est surtout connue pour avoir œuvré sans relâche pour que son fils Tibère succède à Auguste à la place de ses propres enfants biologiques. Deux des fils de son mari sont morts au début de leur vie adulte, et certains ont soupçonné un acte criminel. Pendant des siècles, Livie a été soupçonnée d'être impliquée dans la mort des enfants de son mari, bien que le manque de preuves concrètes rende la chose difficile à prouver.Il est intéressant de noter que, bien que Livie ait œuvré pour faire de Tibère un empereur, elle n'a jamais abordé la question avec son fils, qui ne se sentait pas du tout à sa place dans la maison impériale.

Buste de Tibère, entre 14 et 23 après J.-C.

Crédit image : Musée Saint-Raymond, Public domain, via Wikimedia Commons

6. elle a peut-être retardé l'annonce de la mort d'Auguste.

Le 19 août 14 après J.-C., Auguste meurt. Certains contemporains affirment que Livie a peut-être retardé l'annonce de sa mort pour s'assurer que son fils Tibère, qui se trouvait à cinq jours de route, puisse se rendre à la résidence impériale. Pendant les derniers jours de l'empereur, Livie a soigneusement contrôlé qui pouvait le voir et qui ne le pouvait pas. Certains ont même suggéré qu'elle a provoqué la mort de son mari avec des figues empoisonnées.

7. Auguste a adopté Livie comme sa fille.

Dans son testament, Auguste partage une grande partie de ses biens entre Livie et Tibère. Il adopte également sa femme, la faisant appeler Julia Augusta, ce qui lui permet de conserver une grande partie de son pouvoir et de son statut après la mort de son mari.

8. le Sénat romain voulait la nommer "Mère de la patrie".

Au début du règne de Tibère, le Sénat romain a voulu conférer à Livia le titre de "femme de l'année". Mater Patriae Tibère, dont les relations avec sa mère ne cessent de se dégrader, oppose son veto à la résolution.

9. Tibère s'est exilé à Capri pour s'éloigner de sa mère.

D'après les historiens antiques Tacite et Cassius Dio, Livie semblait être une mère autoritaire, qui interférait régulièrement dans les décisions de Tibère. La question de savoir si cela est vrai est sujette à débat, mais Tibère semblait vouloir s'éloigner de sa mère, s'exilant à Capri en 22 après J.-C. Après sa mort en 29 après J.-C., il annule son testament et oppose son veto à tous les honneurs que le Sénat avait accordés à Livie après sa mort.

10. Livie fut finalement déifiée par son petit-fils.

En 42 après J.-C., l'empereur Claude rétablit tous les honneurs de Livie, achevant ainsi sa déification. Elle fut dès lors connue sous le nom de Diva Augusta (La Divine Augusta), sa statue étant érigée dans le temple d'Augustulus.