Vad har gasmasker, trafikljus och hårplattor gemensamt? Alla dessa har uppfunnits eller förbättrats av den amerikanske uppfinnaren Garrett Augustus Morgan. Han föddes den 4 mars 1877 och lyckades lyckas under en tid av stor social och rasistisk ojämlikhet, vilket gjorde livet säkrare för otaliga människor.

Om du kan vara den bästa, varför inte försöka vara den bästa?

Tidigt liv

Morgans föräldrar var före detta slavar med en blandad rasbakgrund, något som skulle komma att spela en roll i hans affärer senare i livet. Hans far, Sydney, var son till en överste från konfederationen, medan Morgans mor, Elizabeth Reed, var av indiansk och afrikansk härkomst. Morgan växte upp i Claysville, Kentucky, och fick endast en grundskoleutbildning. Som så många andra unga barn påVid den tiden hoppade han av för att arbeta heltid på familjens gård. Morgan längtade dock efter mer. Han flyttade till Cincinnati när han var tonåring och fick arbete som hantverkare. Detta gjorde det möjligt för honom att fortsätta sin skolgång med hjälp av en privatlärare.

Morgan hamnade så småningom i Cleveland, Ohio, som reparatör av symaskiner. Hans expertis gjorde det möjligt för honom att uppfinna en förbättrad version av apparaten, vilket lade grunden för hans egen reparationsverksamhet. Detta skulle bli det första av många företag som han grundade under sitt liv. På 1920-talet gjorde hans framgång honom till en förmögen man, med dussintals anställda.

Produkter för hårutjämning

År 1909 öppnade Morgan och hans andra fru Mary sin egen skrädderi. Han blev snabbt medveten om ett vanligt problem som sömmerskorna hade på den tiden - ylletyg blev ibland sönderslagna av den snabba symaskinnålen.

Morgan började experimentera med olika kemikalier för att lindra problemet och upptäckte snart att en av hans blandningar gjorde tyghåren rakare. Efter några tester på en grannes hund och sedan på sig själv grundade han G.A. Morgan Hair Refining Company och började sälja produkten till afroamerikanska kunder. Hans första stora genombrott skulle garantera hans ekonomiskaoberoende.

Säkerhetskåpan

1914 patenterade Garrett Morgan utformningen av en tidig gasmask, kallad säkerhetshuven, som blev prototypen för de masker som användes under första världskriget.

På grund av de utbredda fördomarna låtsades Morgan regelbundet vara en indiansk assistent vid namn "Big Chief Mason" under produktdemonstrationer, medan en vit skådespelare spelade rollen som "uppfinnaren". Detta garanterade en högre försäljning, särskilt i USA:s sydliga delstater. Morgans mask blev en succé bland brandmän och räddningsarbetare. Han fick en guldmedalj vid International Exposition ofSanitet och säkerhet för hans viktiga bidrag.

Byst av Garrett Morgan

Bild: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Morgan skulle komma att använda sin egen uppfinning i en verklig kris. 1916 fångade en explosion under Eriesjön ett antal arbetare i en tunnel som grävts under sjön. Morgan och hans bror bestämde sig för att hjälpa till och räddade två liv i processen. Ironiskt nog skulle hans hjältemodiga gärningar sluta med att skada försäljningen av produkten, eftersom det avslöjades att han var den verkliga uppfinnaren av säkerhetsanordningen.I vissa rapporter om olyckan nämns varken han eller hans bror överhuvudtaget. Detta verkar inte ha avskräckt Morgan från att utveckla fler uppfinningar som gjorde vardagen säkrare.

Trafikljus

Som den första afroamerikanen i Cleveland som ägde en bil blev Garret mycket medveten om vissa faror med bilkörning. 1923 skapade han ett förbättrat trafikljus, som hade en signallampa som informerade förarna om att de var tvungna att stanna. Han motiverades att skapa detta efter att ha bevittnat en vagnsolycka i en korsning. Konstruktionen bestod av en T-formad stolpe, som hade tre olikaDen blev så småningom en av hans mest kända uppfinningar. Garret sålde rättigheterna till sitt patent till General Electric för 40 000 dollar.

Arvet

Garrett Morgan var inte bara en effektiv entreprenör utan också generös och gav tillbaka till lokalsamhället. Han arbetade för att förbättra afroamerikanernas liv under en period då rasdiskriminering var utbredd. Morgan var medlem i den nybildade National Association for the Advancement of Colored People, donerade pengar till kollegor och grundade det första helt svarta landslaget.klubb.

Morgans uppfinningar har haft en djupgående inverkan på vår vardag och har gjort räddningsarbetarnas och fordonsförarnas arbete mycket säkrare. Strax före sin död 1963 hedrades han av den amerikanska regeringen för sin trafikljusuppfinning och fick offentligt erkännande för sina hjältedåd vid olyckan vid Lake Erie.