Mặt nạ phòng độc, đèn giao thông và các sản phẩm duỗi tóc có điểm gì chung? Tất cả chúng đều được phát minh hoặc cải tiến bởi nhà phát minh người Mỹ Garrett Augustus Morgan. Sinh ngày 4 tháng 3 năm 1877, ông đã thành công trong thời kỳ có sự bất bình đẳng lớn về xã hội và chủng tộc, giúp cuộc sống của vô số người an toàn hơn trong quá trình này.

Nếu bạn có thể trở thành người giỏi nhất thì tại sao không cố gắng trở thành người giỏi nhất?

Thời thơ ấu

Cha mẹ của Morgan trước đây là nô lệ có nguồn gốc đa chủng tộc, điều này sẽ đóng một vai trò quan trọng trong các giao dịch kinh doanh của ông sau này khi lớn lên. Cha của anh, Sydney, là con trai của một đại tá Liên minh miền Nam, trong khi mẹ của Morgan, Elizabeth Reed, là người gốc Ấn Độ và Châu Phi. Lớn lên ở Claysville, Kentucky, Morgan chỉ học hết tiểu học. Giống như rất nhiều đứa trẻ khác vào thời điểm đó, anh bỏ học để làm việc toàn thời gian tại trang trại của gia đình. Tuy nhiên, Morgan khao khát nhiều hơn nữa. Anh ấy chuyển đến Cincinnati khi còn là một thiếu niên, tìm việc làm như một người siêng năng. Điều này cho phép anh ta tiếp tục đi học với một gia sư riêng.

Morgan cuối cùng đến Cleveland, Ohio làm thợ sửa máy khâu. Chuyên môn của anh ấy cho phép anh ấy phát minh ra một phiên bản cải tiến của thiết bị, đặt nền móng cho công việc sửa chữa của riêng mình. Cái này sẽlà công ty đầu tiên trong số nhiều công ty mà ông đã thành lập trong suốt cuộc đời mình. Đến những năm 1920, thành công của ông đã khiến ông trở thành một người giàu có, với hàng chục công nhân làm việc cho ông.

Sản phẩm duỗi tóc

Năm 1909, Morgan và người vợ thứ hai Mary mở cửa hàng may đo của riêng họ. Anh nhanh chóng nhận ra một vấn đề phổ biến mà các thợ may thời đó hay gặp phải – vải len đôi khi bị kim máy may quay nhanh làm xém.

Morgan bắt đầu thử nghiệm các loại hóa chất khác nhau để giảm bớt vấn đề, ông nhanh chóng phát hiện ra rằng một trong những hỗn hợp của mình làm cho sợi vải thẳng hơn. Sau một số thử nghiệm trên con chó của người hàng xóm và sau đó là trên chính mình, anh ấy đã thành lập G.A. Morgan Hair Refining Company và bắt đầu bán sản phẩm cho khách hàng người Mỹ gốc Phi. Bước đột phá lớn đầu tiên của anh ấy sẽ đảm bảo sự độc lập về tài chính của anh ấy.

Mũ trùm đầu an toàn

Năm 1914, Garrett Morgan đã cấp bằng sáng chế cho thiết kế mặt nạ phòng độc ban đầu, được đặt tên là mũ trùm đầu an toàn. Nó đã trở thành nguyên mẫu cho những chiếc mặt nạ được sử dụng trong Thế chiến thứ nhất.

Do định kiến ​​phổ biến, Morgan thường đóng giả là một trợ lý người Mỹ bản địa có tên là 'Big Chief Mason' trong các cuộc trình diễn sản phẩm, trong khi một diễn viên da trắng sẽ đóng vai 'nhà phát minh'. Điều này đảm bảo doanh số bán hàng cao hơn, đặc biệt là ở các bang miền nam Hoa Kỳ. Mặt nạ của Morgan đã trở nên thành công với lính cứu hỏa và nhân viên cứu hộ. Ông đã nhận được một vànghuy chương tại Triển lãm Vệ sinh và An toàn Quốc tế vì những đóng góp quan trọng của ông.

Bức tượng bán thân của Garrett Morgan

Tín dụng hình ảnh: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , thông qua Wikimedia Commons

Morgan cuối cùng sẽ sử dụng phát minh của chính mình trong thực tế cuộc sống khủng hoảng. Năm 1916, một vụ nổ dưới hồ Erie đã khiến một số công nhân mắc kẹt bên trong một đường hầm được đào bên dưới hồ. Morgan và anh trai của anh ấy quyết định ra tay giúp đỡ, cứu được hai mạng sống trong quá trình này. Trớ trêu thay, hành động anh hùng của anh ấy lại làm ảnh hưởng đến doanh số bán sản phẩm, vì người ta tiết lộ rằng anh ấy là người phát minh ra chiếc mũ bảo hiểm thực sự. Một số báo cáo về vụ tai nạn hoàn toàn không đề cập đến anh ta hoặc anh trai anh ta. Điều này dường như không ngăn cản Morgan phát triển thêm những phát minh giúp cuộc sống hàng ngày an toàn hơn.

Đèn giao thông

Là người Mỹ gốc Phi đầu tiên ở Cleveland sở hữu ô tô, Garret nhận thức sâu sắc về một số mối nguy hiểm khi lái xe. Năm 1923, ông đã tạo ra một đèn giao thông cải tiến, có đèn tín hiệu, thông báo cho những người lái xe rằng họ phải dừng lại. Anh ấy có động lực để tạo ra thứ này sau khi chứng kiến ​​​​một vụ tai nạn xe ngựa ở ngã tư. Thiết kế bao gồm một cột hình chữ T, trên đó có ba loại tín hiệu khác nhau: dừng, đi và dừng theo mọi hướng. Cuối cùng nó đã trở thành một trong những phát minh nổi tiếng nhất của ông. Garret đã bán bản quyền bằng sáng chế của mình cho General Electric với giá 40.000 USD.

Di sản

Garrett Morgan không chỉ là một doanh nhân hiệu quả mà còn rất hào phóng, cống hiến cho cộng đồng địa phương. Anh ấy đã làm việc để cải thiện cuộc sống của người Mỹ gốc Phi, trong thời kỳ mà sự phân biệt chủng tộc đang lan rộng. Morgan là thành viên của Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu mới thành lập, quyên góp tiền cho đồng nghiệp và thành lập câu lạc bộ đồng quê toàn người da đen đầu tiên.

Các phát minh của Morgan đã có tác động sâu sắc đến thế giới hàng ngày của chúng ta, giúp công việc của nhân viên cứu hộ và người điều khiển phương tiện trở nên an toàn hơn rất nhiều trong quá trình này. Không lâu trước khi qua đời vào năm 1963, ông đã được chính phủ Hoa Kỳ vinh danh vì phát minh đèn giao thông và được công chúng công nhận vì những hành động anh hùng của ông trong vụ tai nạn ở Hồ Erie.