ガスマスク、信号機、縮毛矯正剤に共通するのは、いずれもアメリカの発明家ギャレット・オーガスタス・モーガンが発明、改良したものである。 1877年3月4日に生まれた彼は、社会的、人種的に大きな不平等があった時代に成功し、無数の人々の生活をより安全なものにすることができた。

ベストになれるのであれば、ベストになるように努力すればいいじゃないですか。

幼少期

モーガンの両親は元奴隷で、後年、彼のビジネスにも影響を与えることになる混血児だった。 父シドニーは南軍の大佐の息子、母エリザベス・リードはインディアンとアフリカの血を引いていた。 ケンタッキー州クレイズヴィルで育ったモーガンは、小学校レベルの教育しか受けていない。 他の多くの幼い子供たちと同様に、モーガンもまた、この地で育った。しかし、10代でシンシナティに移り住んだモーガンは、便利屋として働き、家庭教師のもとで勉強を続けることができるようになった。

モーガンは、オハイオ州クリーブランドでミシンの修理工として働くことになる。 彼は、その専門知識によってミシンの改良型を発明し、修理業の基礎を築いた。 これが、彼が生涯を通じて設立した多くの会社の最初のものとなった。 1920年代には、彼の成功によって、何十人もの従業員を抱える大富豪となったのである。

縮毛矯正製品

1909年、モーガンは2番目の妻メアリーとともに仕立て屋を開業し、当時の仕立屋が抱えていた問題、すなわち毛織物が高速で動くミシン針で傷んでしまうことにいち早く着目しました。

モーガンは、この問題を解決するためにさまざまな化学物質の実験を始め、やがて、ある混合物を使うと布の毛がまっすぐになることを発見しました。 近所の犬、そして自分自身で実験した後、彼はG.A. モーガン ヘア リファイニング カンパニーを設立し、アフリカ系アメリカ人の顧客に製品を売り始めました。 彼の最初の大躍進は彼の財政を保証することになりました。を独立させました。

安全フード

1914年、ギャレット・モーガンは、安全頭巾と名付けられた初期のガスマスクの特許を取得し、第一次世界大戦で使用されたマスクの原型となった。

当時は偏見が強かったため、モーガンはアメリカ先住民の助手「ビッグ・チーフ・メイソン」になりすまし、白人の俳優が「発明者」としてデモンストレーションを行い、特にアメリカ南部での売上を確保した。 モーガンのマスクは消防士や救助隊の間で成功し、アメリカ国際博覧会では金メダルも受賞している。衛生と安全への多大な貢献が評価されました。

ギャレット・モーガン胸像

Image Credit: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

1916年、エリー湖の地下に掘られたトンネルで爆発が起こり、多くの作業員が閉じ込められた。 モーガンは弟とともに救助に向かい、2人の命を救った。 皮肉にも、彼の英雄的行為は、彼が安全装置の真の発明者であることが明らかになり、製品の販売に支障をきたすことになるのだ。しかし、それでもモーガンは、日常生活をより安全なものにするための発明を続けようとした。

交通信号

ギャレットは、クリーブランドで初めて自動車を所有したアフリカ系アメリカ人として、運転することの危険性を痛感し、1923年に信号灯を設け、ドライバーに停止を知らせる改良型信号機を作りました。 これは、交差点での馬車事故を見て、作る気になったそうです。 T字型のポールで構成され、3種類のギャレットは、この特許をゼネラル・エレクトリック社に4万ドルで売却し、最も有名な発明の1つとなった。

レガシー

ギャレット・モーガンは、有能な起業家であっただけでなく、地域社会への貢献も惜しみませんでした。 人種差別が蔓延していた時代に、アフリカ系アメリカ人の生活向上のために活動しました。 モーガンは、新しく結成された全米有色人地位向上協会のメンバーとして、同僚のために寄付を行い、初の黒人だけの国営放送局を創設しました。クラブに所属しています。

1963年に亡くなる直前、モーガンは交通信号の発明でアメリカ政府から表彰され、エリー湖事故での英雄的行為も公に認められました。