Co łączy maski przeciwgazowe, światła drogowe i produkty do prostowania włosów? Wszystkie zostały wynalezione lub udoskonalone przez amerykańskiego wynalazcę Garretta Augusta Morgana. Urodzony 4 marca 1877 roku, odniósł sukces w czasach wielkich nierówności społecznych i rasowych, czyniąc życie niezliczonych ludzi bezpieczniejszym.

Jeśli możesz być najlepszy, to dlaczego nie spróbować być najlepszym?

Wczesne życie

Rodzice Morgana byli byłymi niewolnikami o mieszanym pochodzeniu rasowym, co odegrało rolę w jego interesach w późniejszym życiu. Jego ojciec, Sydney, był synem pułkownika Konfederacji, podczas gdy matka Morgana, Elizabeth Reed, była pochodzenia indiańskiego i afrykańskiego. Wychowany w Claysville, w stanie Kentucky, Morgan otrzymał jedynie wykształcenie na poziomie szkoły podstawowej. Jak wiele innych małych dzieci w tym czasieW tym czasie porzucił naukę, by pracować na pełny etat na rodzinnej farmie. Jednak Morgan pragnął czegoś więcej. Jako nastolatek przeniósł się do Cincinnati, gdzie znalazł zatrudnienie jako złota rączka. Dzięki temu mógł kontynuować naukę u prywatnego nauczyciela.

Morgan trafił w końcu do Cleveland w stanie Ohio, gdzie zajmował się naprawą maszyn do szycia. Jego wiedza pozwoliła mu wynaleźć ulepszoną wersję urządzenia, co dało podstawy do założenia własnej firmy naprawczej. Była to pierwsza z wielu firm, które założył w ciągu swojego życia. W latach dwudziestych XX wieku jego sukces sprawił, że stał się człowiekiem zamożnym, zatrudniającym dziesiątki pracowników.

Produkty do prostowania włosów

W 1909 roku Morgan i jego druga żona Mary otworzyli własny zakład krawiecki. Szybko zdał sobie sprawę z powszechnego problemu, z jakim borykały się ówczesne szwaczki - wełniana tkanina czasami ulegała zniszczeniu przez szybko poruszającą się igłę maszyny do szycia.

Morgan zaczął eksperymentować z różnymi substancjami chemicznymi, aby złagodzić problem i wkrótce odkrył, że jedna z jego mieszanek sprawiła, że włosy z tkaniny stały się prostsze. Po przeprowadzeniu kilku prób na psie sąsiada, a następnie na sobie, założył G.A. Morgan Hair Refining Company i zaczął sprzedawać produkt afroamerykańskim klientom. Jego pierwszy poważny przełom zagwarantował mu finanseniezależność.

Kaptur ochronny

W 1914 roku Garrett Morgan opatentował projekt wczesnej maski przeciwgazowej, nazwanej kapturem ochronnym. Stała się ona prototypem masek używanych podczas pierwszej wojny światowej.

Ze względu na powszechne uprzedzenia Morgan podczas demonstracji produktów regularnie udawał rdzennego amerykańskiego pomocnika o imieniu "Big Chief Mason", podczas gdy biały aktor występował jako "wynalazca". Zapewniało to większą sprzedaż, zwłaszcza w południowych stanach USA. Maska Morgana odniosła sukces wśród strażaków i ratowników. Otrzymał złoty medal na Międzynarodowej WystawieSanitarnych i Bezpieczeństwa za znaczący wkład pracy.

Popiersie Garretta Morgana

Image Credit: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

W 1916 r. wybuch pod jeziorem Erie uwięził kilku robotników w tunelu wykopanym pod jeziorem. Morgan i jego brat postanowili pomóc, ratując przy tym dwa życia. Jak na ironię, jego bohaterskie czyny skończyły się negatywnie dla sprzedaży produktu, ponieważ okazało się, że to on był prawdziwym wynalazcą zabezpieczenia.Niektóre raporty o wypadku w ogóle nie wspominały o nim ani o jego bracie. To jednak nie zniechęciło Morgana do tworzenia kolejnych wynalazków, które czyniły codzienne życie bezpieczniejszym.

Światło drogowe

Jako pierwszy Afroamerykanin w Cleveland, który posiadał samochód, Garret zdawał sobie sprawę z pewnych niebezpieczeństw związanych z prowadzeniem pojazdów. W 1923 roku stworzył ulepszoną sygnalizację świetlną, która posiadała światło sygnalizacyjne, informujące kierowców o konieczności zatrzymania się. Do jej stworzenia zmotywował go widok wypadku dorożki na skrzyżowaniu. Projekt składał się ze słupa w kształcie litery T, który posiadał trzy różneW końcu stał się on jednym z jego najsłynniejszych wynalazków. Garret sprzedał prawa do swojego patentu firmie General Electric za 40 000 dolarów.

Dziedzictwo

Garrett Morgan był nie tylko skutecznym przedsiębiorcą, ale także hojnym, oddanym lokalnej społeczności. Pracował na rzecz poprawy życia Afroamerykanów, w okresie, gdy dyskryminacja rasowa była powszechna. Morgan był członkiem nowo powstałego Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Ludzi Kolorowych, przekazywał pieniądze kolegom i założył pierwszy całkowicie czarny countryklub.

Wynalazki Morgana wywarły ogromny wpływ na nasz codzienny świat, czyniąc pracę ratowników i operatorów pojazdów znacznie bezpieczniejszą. Na krótko przed śmiercią w 1963 r. został uhonorowany przez rząd USA za wynalazek sygnalizacji świetlnej i publicznie uznany za swoje bohaterskie czyny podczas wypadku na jeziorze Erie.