Ce au în comun măștile de gaze, semafoarele și produsele de îndreptat părul? Toate au fost inventate sau îmbunătățite de inventatorul american Garrett Augustus Morgan. Născut la 4 martie 1877, acesta a reușit să aibă succes în vremuri de mare inegalitate socială și rasială, făcând astfel viața a nenumărați oameni mai sigură.

Dacă poți fi cel mai bun, atunci de ce să nu încerci să fii cel mai bun?

Viața timpurie

Părinții lui Morgan au fost foști sclavi cu un trecut de rasă mixtă, fapt care va juca un rol în afacerile sale mai târziu în viață. Tatăl său, Sydney, era fiul unui colonel confederat, în timp ce mama lui Morgan, Elizabeth Reed, era de origine indiană și africană. Crescut în Claysville, Kentucky, Morgan a primit doar un nivel de educație de școală primară. La fel ca mulți alți copii mici de laÎn acel moment, a renunțat la școală pentru a lucra cu normă întreagă la ferma familiei. Cu toate acestea, Morgan a dorit mai mult. S-a mutat la Cincinnati când era adolescent și a găsit un loc de muncă ca om de serviciu, ceea ce i-a permis să își continue studiile cu un profesor particular.

Morgan va ajunge în cele din urmă în Cleveland, Ohio, ca reparator de mașini de cusut. Expertiza sa i-a permis să inventeze o versiune îmbunătățită a dispozitivului, punând bazele propriei sale afaceri de reparații. Aceasta va fi prima dintre numeroasele companii pe care le-a înființat de-a lungul vieții. În anii 1920, succesul său a făcut din el un om bogat, cu zeci de muncitori angajați de el.

Produse pentru îndreptarea părului

În 1909, Morgan și cea de-a doua soție a sa, Mary, și-au deschis propriul atelier de croitorie. Morgan a devenit rapid conștient de o problemă comună a croitoreselor din acea vreme - țesătura de lână era uneori zgâriată de acul mașinii de cusut care se mișca rapid.

Morgan a început să experimenteze cu diferite substanțe chimice pentru a atenua problema, descoperind în curând că unul dintre amestecurile sale făcea ca firele de păr din pânză să fie mai drepte. În urma unor teste efectuate pe câinele unui vecin și apoi pe el însuși, a fondat compania G.A. Morgan Hair Refining Company și a început să vândă produsul clienților afro-americani. Prima sa descoperire majoră avea să-i garanteze finanțeleindependență.

Capota de siguranță

În 1914, Garrett Morgan a patentat designul unei prime măști de gaze, denumită "capotă de siguranță", care a devenit prototipul măștilor folosite în Primul Război Mondial.

Din cauza prejudecăților larg răspândite, Morgan se prefăcea în mod regulat că este un asistent nativ american numit "Big Chief Mason" în timpul demonstrațiilor de produs, în timp ce un actor alb juca rolul "inventatorului". Acest lucru asigura vânzări mai mari, în special în statele din sudul SUA. Masca lui Morgan a devenit un succes printre pompieri și salvatori. A primit o medalie de aur la Expoziția Internațională dinSalubritate și siguranță pentru contribuția sa semnificativă.

Bustul lui Garrett Morgan

Credit imagine: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Morgan avea să ajungă să își folosească propria invenție într-o criză reală. În 1916, o explozie sub lacul Erie a prins mai mulți muncitori într-un tunel săpat sub lac. Morgan și fratele său au decis să meargă să ajute, salvând două vieți în acest proces. În mod ironic, faptele sale eroice aveau să sfârșească prin a afecta vânzările produsului, deoarece s-a dovedit că el era adevăratul inventator al dispozitivului de siguranță.Unele rapoarte despre accident nu l-au menționat deloc pe el sau pe fratele său. Acest lucru nu pare să-l fi împiedicat pe Morgan să dezvolte alte invenții care să facă viața de zi cu zi mai sigură.

Semafor

Fiind prima persoană afro-americană din Cleveland care a deținut o mașină, Garret a devenit foarte conștient de unele dintre pericolele legate de condus. În 1923 a creat un semafor îmbunătățit, care avea un semnal luminos, care informa șoferii că trebuie să oprească. El a fost motivat să creeze acest lucru după ce a fost martor la un accident de trăsură într-o intersecție. Designul a constat dintr-un stâlp în formă de T, care avea trei diferitetipuri de semnale pe el: stop, go și stop în toate direcțiile. În cele din urmă a devenit una dintre cele mai faimoase invenții ale sale. Garret a vândut drepturile pentru brevetul său către General Electric pentru 40.000 de dolari.

Moștenirea

Garrett Morgan nu a fost doar un antreprenor eficient, ci și generos, oferind înapoi comunității locale. El a lucrat pentru îmbunătățirea vieții afro-americanilor, într-o perioadă în care discriminarea rasială era foarte răspândită. Morgan a fost membru al nou înființatei Asociații Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare, a donat bani colegilor și a fondat prima țară exclusiv de culoareclub.

Invențiile lui Morgan au avut un impact profund asupra lumii noastre de zi cu zi, făcând mult mai sigure locurile de muncă ale lucrătorilor de salvare și ale operatorilor de vehicule. Cu puțin timp înainte de moartea sa, în 1963, a fost onorat de guvernul american pentru invenția sa privind semafoarele și a fost recunoscut public pentru faptele sale eroice la accidentul de la Lacul Erie.