La 5 noiembrie 1912, Woodrow Wilson (1856-1924) a devenit cel de-al 28-lea președinte al Statelor Unite ale Americii, după ce a obținut o victorie electorală decisivă.

Născut Thomas Woodrow Wilson în Virginia, viitorul președinte a fost al treilea din cei patru copii ai pastorului presbiterian Joseph Ruggles Wilson și ai lui Jessie Janet Woodrow. După ce a absolvit Princeton și Facultatea de Drept a Universității din Virginia, Wilson și-a luat doctoratul la Universitatea John Hopkins.

S-a întors la Princeton ca profesor de științe politice, unde reputația sa a început să atragă atenția democraților conservatori.

Woodrow Wilson în calitate de guvernator al statului New Jersey, 1911. Credit: Commons.

Ascensiunea lui Wilson la putere

După ce a ocupat funcția de guvernator al statului New Jersey, Wilson a fost nominalizat pentru președinție la Convenția Democrată din 1912. În alegerile ulterioare, a candidat împotriva fostului președinte Theodore Roosevelt, din partea Partidului Progresist, și a actualului președinte republican William Howard Taft.

Campania sa s-a axat pe idei progresiste. A cerut o reformă bancară și monetară, sfârșitul monopolurilor și limitarea puterii corporațiilor. A obținut 42% din voturile populației, dar în Colegiul Electoral a câștigat în patruzeci de state, ceea ce înseamnă 435 de voturi - o victorie zdrobitoare.

Prima reformă a lui Wilson s-a axat pe tarife. Wilson credea că tarifele ridicate pentru bunurile străine importate protejau companiile americane de concurența internațională și mențineau prețurile prea ridicate.

El și-a prezentat argumentele în Congres, care a adoptat Legea Underwood (sau Legea privind veniturile sau Legea tarifară) în octombrie 1913.

În 1914, a fost înființată Comisia Federală pentru Comerț pentru a preveni practicile comerciale neloiale și pentru a proteja consumatorii.

Îmbunătățiți-vă cunoștințele despre evenimentele cheie ale Primului Război Mondial cu această serie de ghiduri audio de pe HistoryHit.TV. Ascultați acum

Primul Război Mondial

În timpul primului său mandat, Wilson a ținut Statele Unite în afara Primului Război Mondial. În 1916 a fost nominalizat pentru un al doilea mandat. A făcut campanie electorală pe sloganul "Ne-a ținut departe de război", dar nu a promis niciodată în mod deschis că nu-și va implica țara în conflict.

Dimpotrivă, a ținut discursuri în care a denunțat agresiunea Germaniei în Atlantic și a avertizat că atacurile submarine care au provocat moartea americanilor nu vor rămâne fără răspuns. Alegerile au fost strânse, dar Wilson a câștigat cu o diferență mică.

În 1917, pentru Wilson devenea din ce în ce mai dificil să mențină neutralitatea Americii. Germania a reintrodus războiul submarin fără restricții în Atlantic, amenințând navele americane, iar telegrama Zimmerman a dezvăluit un proiect de alianță militară între Germania și Mexic.

În timpul ofensivei de la Meuse-Argonne, Divizia 77 a Statelor Unite, mai bine cunoscută sub numele de "Batalionul pierdut", a fost izolată și încercuită de forțele germane. Puteți afla povestea lor fascinantă vizionând documentarul nostru, The Lost Battalion.Urmăriți acum

La 2 aprilie, Wilson a cerut Congresului să aprobe declarația de război împotriva Germaniei, ceea ce a fost făcut la 4 aprilie, iar țara a început să se mobilizeze. Până în august 1918, un milion de americani au ajuns în Franța și, împreună, aliații au început să câștige avantajul.

Creația lui Wilson: Liga Națiunilor

În ianuarie 1918, Wilson a prezentat Congresului cele paisprezece puncte, obiectivele de război pe termen lung ale Americii, printre care se număra și înființarea Ligii Națiunilor.

După semnarea armistițiului, Wilson a călătorit la Paris pentru a participa la Conferința de Pace, devenind astfel primul președinte care a călătorit în Europa în timpul mandatului.

La Paris, Wilson a muncit cu o hotărâre necruțătoare pentru a obține sprijin pentru Liga Națiunilor și a fost încântat să vadă carta încorporată în eventualul Tratat de la Versailles. Pentru eforturile sale, în 1919, Wilson a primit Premiul Nobel pentru Pace.

Woodrow Wilson (extremă dreapta) la Versailles, alături de premierul britanic David Lloyd George (extremă stânga), premierul francez Georges Clemenceau (centru dreapta) și premierul italian Vittorio Orlando (centru stânga). Credit: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

Dar în țară, alegerile din Congres din 1918 au făcut ca majoritatea să fie în favoarea republicanilor.

Wilson a pornit într-un turneu național pentru a încerca să obțină sprijin pentru Tratatul de la Versailles, dar o serie de atacuri cerebrale debilitante, aproape fatale, l-au forțat să își scurteze călătoria. Tratatul de la Versailles nu a obținut sprijinul necesar cu șapte voturi în Senat.

După ce a depus atâta energie pentru a asigura înființarea Societății Națiunilor, Wilson a fost nevoit să privească cum, în 1920, aceasta a luat ființă fără participarea țării sale.

Wilson nu și-a mai revenit niciodată complet în urma accidentului vascular cerebral, iar cel de-al doilea mandat al său s-a încheiat în 1921 și s-a stins din viață la 3 februarie 1924.