Woodrow Wilson (1856-1924) sa 5. novembra 1912 stal 28. prezidentom Spojených štátov po rozhodujúcom volebnom víťazstve.

Budúci prezident sa narodil ako Thomas Woodrow Wilson vo Virgínii a bol tretím zo štyroch detí presbyteriánskeho pastora Josepha Rugglesa Wilsona a Jessie Janet Woodrowovej. Po absolvovaní Princetonu a právnickej fakulty Virgínskej univerzity získal Wilson doktorát na Univerzite Johna Hopkinsa.

Vrátil sa na Princeton ako profesor politických vied, kde jeho povesť začala priťahovať pozornosť konzervatívnych demokratov.

Woodrow Wilson ako guvernér New Jersey, 1911. Kredit: Commons.

Wilsonov nástup k moci

Po pôsobení vo funkcii guvernéra štátu New Jersey bol Wilson na zjazde demokratov v roku 1912 nominovaný na prezidenta. V nasledujúcich voľbách sa postavil proti bývalému prezidentovi Theodorovi Rooseveltovi za Progresívnu stranu a súčasnému republikánskemu prezidentovi Williamovi Howardovi Taftovi.

Jeho kampaň sa sústredila na progresívne myšlienky. Vyzýval na reformu bankovníctva a meny, ukončenie monopolov a obmedzenie moci korporátneho bohatstva. Získal 42 % hlasov verejnosti, ale v kolégiu voliteľov zvíťazil v štyridsiatich štátoch, čo predstavuje 435 hlasov - drvivé víťazstvo.

Wilsonova prvá reforma sa zamerala na clá. Wilson sa domnieval, že vysoké clá na dovážaný zahraničný tovar chránia americké spoločnosti pred medzinárodnou konkurenciou a udržiavajú príliš vysoké ceny.

Svoje argumenty predložil Kongresu, ktorý v októbri 1913 prijal Underwoodov zákon (alebo zákon o príjmoch či colný zákon).

Nasledoval zákon o federálnych rezervách, ktorý umožnil lepší dohľad nad financiami krajiny. V roku 1914 bola zriadená Federálna obchodná komisia, ktorá mala zabrániť nekalým obchodným praktikám a chrániť spotrebiteľov.

Doplňte si vedomosti o kľúčových udalostiach prvej svetovej vojny s týmto audiosprievodcom na HistoryHit.TV.

Prvá svetová vojna

Počas svojho prvého funkčného obdobia Wilson udržal Spojené štáty mimo prvej svetovej vojny. V roku 1916 bol nominovaný na druhé funkčné obdobie. V kampani sa riadil heslom "Udržal nás mimo vojny", ale nikdy otvorene nesľúbil, že svoju krajinu nezapojí do konfliktu.

Naopak, predniesol prejavy, v ktorých odsúdil nemeckú agresiu v Atlantiku a varoval, že útoky ponoriek s následkom smrti Američanov nezostanú bez následkov. Voľby boli tesné, ale Wilson zvíťazil tesným rozdielom.

V roku 1917 bolo pre Wilsona čoraz ťažšie zachovať americkú neutralitu. Nemecko znovu zaviedlo neobmedzenú ponorkovú vojnu v Atlantiku, čím ohrozovalo americké lode, a Zimmermanov telegram odhalil navrhované vojenské spojenectvo medzi Nemeckom a Mexikom.

Počas ofenzívy Meuse-Argonne bola 77. divízia Spojených štátov amerických, známejšia ako "Stratený prápor", odrezaná a obkľúčená nemeckými silami. O ich fascinujúcom príbehu sa dozviete z nášho dokumentárneho filmu Stratený prápor.

Wilson 2. apríla požiadal Kongres, aby schválil vyhlásenie vojny Nemecku. 4. apríla tak urobili a krajina začala mobilizovať. Do augusta 1918 prišiel do Francúzska milión Američanov a spojenci začali spoločne získavať prevahu.

Wilsonovo dieťa: Liga národov

V januári 1918 Wilson predložil Kongresu svojich Štrnásť bodov, dlhodobé vojnové ciele Ameriky, ktoré zahŕňali aj založenie Ligy národov.

Po podpísaní prímeria odcestoval Wilson do Paríža, aby sa zúčastnil na mierovej konferencii. Stal sa tak prvým prezidentom, ktorý počas výkonu svojej funkcie odcestoval do Európy.

V Paríži sa Wilson snažil získať podporu pre svoju Ligu národov a bol rád, že jej charta bola nakoniec začlenená do Versailleskej zmluvy. Za svoje úsilie dostal Wilson v roku 1919 Nobelovu cenu za mier.

Woodrow Wilson (úplne vpravo) vo Versailles. Stojí vedľa britského premiéra Davida Lloyda Georgea (úplne vľavo), francúzskeho premiéra Georgesa Clemenceaua (uprostred vpravo) a talianskeho premiéra Vittoria Orlanda (uprostred vľavo). Kredit: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

Doma však voľby do Kongresu v roku 1918 rozhodli o väčšine v prospech republikánov.

Wilson sa vydal na cestu po krajine, aby sa pokúsil získať podporu pre Versaillskú zmluvu, ale séria vyčerpávajúcich, takmer smrteľných mŕtvic ho prinútila cestu prerušiť. Versaillská zmluva nezískala potrebnú podporu v Senáte o sedem hlasov.

Wilson vynaložil toľko energie na to, aby zabezpečil založenie Spoločnosti národov, a v roku 1920 musel sledovať, ako vznikla bez účasti jeho krajiny.

Wilson sa z mŕtvice nikdy úplne nezotavil. Jeho druhé funkčné obdobie sa skončilo v roku 1921 a zomrel 3. februára 1924.