1912年11月5日、ウッドロウ・ウィルソン（1856-1924）が選挙戦で決定的な勝利を収め、第28代アメリカ合衆国大統領に就任した。

プリンストン大学とバージニア大学法学部を卒業後、ジョン・ホプキンス大学で博士号を取得した。

プリンストン大学に戻り、政治学の教授になると、その評判は保守的な民主党の人たちの目に留まるようになった。

ニュージャージー州知事時代のウッドロウ・ウィルソン（1911年） Credit: Commons.

ウィルソンの台頭

ニュージャージー州知事を経て、1912年の民主党大会で大統領候補に指名され、その後の選挙で進歩党のセオドア・ルーズベルト元大統領、共和党のウィリアム・ハワード・タフト現大統領と対決した。

選挙戦では、銀行や通貨の改革、独占の廃止、企業の富の制限など、進歩的な考えを訴えた。 彼は一般投票では42％だったが、選挙人団では40州、435票を獲得し、地滑り的な勝利を収めたのだ。

ウィルソンは、輸入外国製品にかかる高い関税がアメリカ企業を国際競争から保護し、価格を高く保っていると考え、関税に焦点を当てた最初の改革を行った。

1913年10月、アンダーウッド法（または歳入法、関税法）が可決された。

1914年には、不公正な商習慣の防止と消費者保護を目的とした連邦取引委員会が設立された。

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第一次世界大戦

1916年、2期目の大統領選挙に立候補したウィルソンは、「戦争から我々を守った」というスローガンを掲げて選挙戦を展開したが、自国を戦争に巻き込まないことを公言したことはなかった。

それどころか、大西洋におけるドイツの侵略を非難し、潜水艦の攻撃でアメリカ人の死者が出ることを警告する演説を行った。 選挙は接戦となったが、僅差でウィルソンが勝利した。

1917年になると、ドイツが大西洋で無制限の潜水艦戦争を再開し、アメリカの艦船を脅かし、ツィマーマン電報によってドイツとメキシコの軍事同盟案が明らかになるなど、ウイルソンがアメリカの中立を維持することはますます困難になってきた。

アルゴンヌ攻勢で、ドイツ軍に包囲されたアメリカ第77師団（通称「失われた大隊」）。 彼らの興味深い物語を、ドキュメンタリー「The Lost Battalion」でご覧ください。

4月2日、ウィルソンは議会に対独宣戦布告を承認するよう要請し、4月4日に承認された。 国は動員され始め、1918年8月には100万人のアメリカ人がフランスに到着し、連合国が優位に立つようになった。

ウィルソンの発案で誕生した国際連盟

1918年1月、ウィルソンは国際連盟の設立を含むアメリカの長期的な戦争目標である「14箇条」を議会に提出した。

休戦協定が調印されると、ウィルソンは和平会議に参加するためパリに向かい、在任中にヨーロッパを訪問した最初の大統領となった。

1919年、ウィルソンはノーベル平和賞を受賞した。

ウッドロウ・ウィルソン（右端）。 イギリスのデイヴィッド・ロイド・ジョージ首相（左端）、フランスのジョルジュ・クレマンソー首相（中央右）、イタリアのヴィットリオ・オーランド首相（中央左）と並んでいる。 Credit: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

しかし、国内では、1918年の議会選挙で共和党が過半数を占めるようになった。

ウィルソンは、ヴェルサイユ条約への支持を取り付けるために全国遊説に出発したが、致命的ともいえる一連の脳卒中により、遊説を中止せざるを得なかった。 ヴェルサイユ条約は、上院で7票差で必要な支持を得られなかったのだ。

国際連盟の設立に力を注いだウィルソンは、1920年、自国が参加しない国際連盟の発足を見届けざるを得なかった。

ウィルソンは脳卒中から完全に回復することはなく、1921年に2期目の任期を終え、1924年2月3日にこの世を去った。