1666年9月2日に発生したロンドン大火は、5日間にわたって猛威を振るい、ロンドンの中世的な脆弱性を露呈させた。

大火は、木造建築が密集していたロンドンをいとも簡単に焼き尽くし、街の再建には近代的なビジョンが求められました。 大火は、ロンドンにとって大きな変革の瞬間でした。破壊的でありながらも、さまざまな意味で、今日のロンドンを特徴づける変化のきっかけとなりました。 この破壊的な出来事について10の事実をご紹介しましょう。

1.始まりはパン屋さん

ロンドン市内のプディング・レーン（Pudding Lane）沿いのフィッシュ・ヤードにあるトーマス・ファリナー氏のベークハウスが火元となった。 午前1時頃、オーブンの火花が積み上げた燃料に落ちて発火したと考えられている。

2.消火活動の妨げとなったのは、領主である市長の存在だった

当時、消火活動でよく行われていた「延焼防止」は、建物を壊して隙間を作り、可燃物をなくすことで火災の進行を止めるというものである。

しかし、ロンドン市長のトーマス・ブラッドワース（Thomas Bloodworth）が、建物の取り壊しを許可しなかったため、この計画は失敗に終わった。 ブラッドワースは、火災の初期に「女でも小便ができる」と宣言したことから、確かに火災を甘く見ていたような気がする。

3.1,700℃に到達

プディング・レーンにあった店の焼け跡から見つかった溶けた陶器の破片の分析から、炎の温度は1,700℃に達していたことが判明した。

4.公式に記録された死亡者数は、大幅に過小評価されていると広く考えられている

しかし、労働者階級の人々の死は記録されていないので、実際の死者数はもっと多かった可能性が高い。

5.セント・ポール大聖堂は、火災で破壊された最も有名な建物です。

セント・ポール大聖堂は、ロンドンを代表する建築物の一つです。

この大聖堂は、クリストファー・レンが設計し、現在もロンドンを代表する建築物の一つとなっています。

興味深いことに、レンは火災以前にセント・ポール寺院の取り壊しと再開発を提案していたが、却下された。 代わりに改修工事が行われ、建物を囲む木製の足場が火災による破壊を加速させたと考えられている。

6.フランスの時計職人が火事を起こしたと冤罪で処刑された。

火事の後、身代わりを探すためにルーアン（Rouen）の時計職人ロベール・ユベールが処刑された。 ユベールは、「ファリナーのパン屋の窓から火の玉を投げ入れた」と虚偽の自白をしたが、火事の時ユベールは国内にいなかったことがすぐに明らかになった。

7.火災は保険革命の火種となった

この大火は、保険がまだなかった時代に発生したため、13,000戸の家屋が焼失し、経済的にも大きな影響を与えた。 このような状況下で、経済的な保護を提供する保険市場が出現することになったのである。

1680年、ニコラス・バーボンが世界初の火災保険会社を設立し、その名も「インシュアランス・オフィス」。 その10年後には、ロンドンの家屋の10軒に1軒が保険に加入していた。

8.大疫病の後、火災が発生した。

1660年代のロンドンは、ペストが大流行し、人口の15％に当たる10万人もの命が奪われた時代であった。

9.大火の記念碑が建てられた

クリストファー・レンの「ロンドン大火記念碑」は、ファリナーのベークハウスから202フィートの高さにあり、大火の永遠の記念碑となっている。 柱は311段の階段で登ることができ、展望台からは街のパノラマビューを楽しむことができる。

10.火災は結果的にロンドンのためになったという説もある

しかし、多くの歴史家が、この大火はロンドンとその住民に利益をもたらす永続的な改善のための重要な推進力であったと考えている。

この大火の後、再び火災が起こることを防ぐために、木造の代わりに石やレンガが使われ、進歩的な法制度が導入され、今日のロンドンがあるのです。