Den stora branden i London var ett inferno av sådana proportioner att 85 procent av huvudstadens befolkning blev hemlösa. Den slog till den 2 september 1666 och rasade i nästan fem dagar, då dess destruktiva väg avslöjade Londons provisoriska medeltida sårbarhet.

Branden slet sig igenom stadens tätt packade trähus med sådan lätthet att uppgiften att återuppbygga staden krävde en moderniserande vision. Den stora branden var ett omvälvande ögonblick för London - förödande destruktivt men också, på många sätt, en katalysator för förändringar som har kommit att definiera den stad vi känner idag. Här är 10 fakta om denna förödande händelse:

1. Det började på ett bageri

Thomas Farriner's bakehouse, som ligger i Fish Yard utanför Pudding Lane i Londons stad, var källan till branden. Branden tros ha uppstått när en gnista från ugnen föll på en hög med bränsle omkring kl. 01.00 på natten.

2. Brandbekämpningen försvårades av borgmästaren.

Att "bryta upp eld" var en vanlig brandbekämpningstaktik på den tiden och innebar i huvudsak att byggnader revs för att skapa en lucka, eftersom logiken var att avsaknaden av brännbart material skulle stoppa brandens framfart.

Tyvärr misslyckades denna åtgärd till en början när Thomas Bloodworth, Londons borgmästare, vägrade att ge tillstånd att riva byggnaderna. Bloodworths uttalande i början av branden att "en kvinna kan pissa ut den" ger säkert intryck av att han underskattade branden.

3. Temperaturer på 1 700 °C

Analyser av smälta keramikfragment - som hittades i de utbrända resterna av en butik på Pudding Lane - har avslöjat att temperaturen i branden nådde upp till 1 700 °C.

4. Den officiellt registrerade dödssiffran anses allmänt vara en betydande underskattning.

Endast sex personer registrerades som döda i branden, men dödsfallen bland arbetarklassen registrerades inte och det är därför mycket troligt att det verkliga antalet döda var mycket högre.

5. St Paul's Cathedral var den mest kända byggnaden som förstördes av branden.

St Paul's Cathedral är fortfarande ett av Londons största arkitektoniska landmärken.

Resterna av katedralen revs och arbetet med att bygga en ny katedral påbörjades 1675. Den spektakulära katedralen som vi känner till i dag ritades av Christopher Wren och är fortfarande ett av Londons största arkitektoniska landmärken.

Intressant nog hade Wren redan före branden föreslagit att St Paul's skulle rivas och byggas om, men hans förslag avfärdades. Istället beställdes renoveringsarbeten och man tror att de träställningar som omgav byggnaden troligen påskyndade dess förstörelse i branden.

6. En fransk urmakare dömdes felaktigt för att ha anlagt branden och avrättades.

I efterdyningarna av branden ledde sökandet efter syndabockar till att Robert Hubert, en fransk urmakare från Rouen, avrättades. Hubert gav en falsk bekännelse och uppgav att han kastat en eldklot genom fönstret till Farriner's bageri. Det stod dock snart klart att Huber inte ens var i landet när branden startade.

7. Branden utlöste en försäkringsrevolution

Den stora branden var särskilt förödande eftersom den inträffade i en tid då det inte fanns några försäkringar. 13 000 bostäder förstördes och de ekonomiska konsekvenserna av infernot var betydande. Det var dags för en försäkringsmarknad som skulle erbjuda ekonomiskt skydd under sådana omständigheter.

1680 grundade Nicholas Barbon världens första brandförsäkringsbolag, med det passande namnet "Insurance Office". Ett decennium senare var ett av tio hus i London försäkrade.

8. Branden kom i samband med den stora pesten.

Man kan säga att 1660-talet var en tuff tid för London. När den stora branden bröt ut var staden fortfarande i uppryckning efter det sista stora utbrottet av pesten, som krävde 100 000 liv - hela 15 procent av huvudstadens befolkning.

9. Ett monument byggdes till minne av den stora branden.

Christopher Wrens "Monument to the Great Fire of London", som mäter 202 fot i höjd och ligger 202 fot från platsen för Farriner's bakehouse, står fortfarande som ett bestående minnesmärke över den stora branden. Kolonnen kan bestigas via 311 trappsteg, som leder till en utsiktsplattform med panoramautsikt över staden.

10. Vissa hävdar att branden i slutändan var till fördel för London.

Det kan tyckas perverst med tanke på de fruktansvärda skador som branden orsakade i huvudstaden, men många historiker anser att den stora branden var den viktigaste drivkraften för bestående förbättringar som i slutändan gynnade London och dess invånare.

Efter branden återuppbyggdes staden i enlighet med nya bestämmelser som minimerade risken för att en sådan brand skulle kunna uppstå igen. Sten och tegel användes i stället för trä och progressiva rättsliga reformer infördes som i slutändan bidrog till att London blev den stad som den är i dag.