Велика лондонська пожежа була таким всепоглинаючим пеклом, що залишила без даху над головою 85 відсотків населення столиці. Вибухнувши 2 вересня 1666 року, вона вирувала майже п'ять днів, за цей час її руйнівний шлях оголив імпровізовану середньовічну вразливість Лондона.

Вогонь прорвався крізь щільно упаковані дерев'яні будівлі міста з такою легкістю, що завдання відбудови міста вимагало модернізаційного бачення. Велика пожежа стала трансформаційним моментом для Лондона - спустошливо руйнівним, але також, багато в чому, каталізатором змін, які стали визначати місто, яке ми знаємо сьогодні. Ось 10 фактів про цю руйнівну подію:

1. все почалося з пекарні

Джерелом пожежі стала пекарня Томаса Фаррінера, розташована в Рибному дворі на Пуддінг-лейн в лондонському Сіті. Вважається, що пожежа спалахнула, коли іскра з печі впала на купу палива близько 1-ї години ночі.

2. гасінню пожежі перешкоджав мер міста

Практика "прориву вогню" була поширеною тактикою пожежогасіння на той час. Вона полягала у руйнуванні будівель з метою створення проміжку, логіка якої полягала в тому, що відсутність горючих матеріалів зупинить розвиток пожежі.

На жаль, цей курс дій був спочатку зірваний, коли Томас Бладворт, лорд-мер Лондона, відмовився надати дозвіл на знесення будівель. Заява Бладворта на ранніх стадіях пожежі про те, що "жінка може погасити її", безумовно, справляє враження, що він недооцінив пожежу.

3. температура досягла 1700°C

Аналіз розплавлених фрагментів кераміки, знайдених у згорілих залишках магазину в Пудинговому провулку, показав, що температура полум'я сягала 1700 градусів за Цельсієм.

4. офіційно зареєстрована кількість загиблих, на думку багатьох, є значно заниженою

Було зареєстровано лише шість осіб, які загинули під час пожежі, але смерті представників робітничого класу не були зафіксовані, тому дуже ймовірно, що реальна кількість загиблих була набагато вищою.

5. собор Святого Павла був найвідомішою будівлею, знищеною пожежею

Собор Святого Павла залишається однією з найвизначніших архітектурних пам'яток Лондона.

Залишки собору були знесені, і в 1675 році розпочалися роботи з будівництва його заміни. Вражаючий собор, який ми знаємо сьогодні, був спроектований Крістофером Реном і залишається однією з найвизначніших архітектурних пам'яток Лондона.

Цікаво, що Рен вже пропонував знесення та перепланування собору Святого Павла до пожежі, але його пропозиції були відхилені. Натомість, були проведені ремонтні роботи, і вважається, що дерев'яні риштування, які оточували будівлю, ймовірно, прискорили її руйнування під час пожежі.

6. французький годинникар був помилково засуджений за підпал і страчений

Після пожежі пошуки цапа-відбувайла привели до страти Роберта Юбера, французького годинникаря з Руана. Юбер дав неправдиві свідчення, заявивши, що він кинув вогняну кулю у вікно пекарні Фаррінера. Однак незабаром з'ясувалося, що Юбера навіть не було в країні на момент початку пожежі.

7. пожежа спричинила страхову революцію

Велика пожежа була особливо руйнівною, тому що вона сталася в епоху, коли ще не існувало страхування; коли було знищено 13 000 будинків, фінансові наслідки пекла були значними. Було створено передумови для появи страхового ринку, який би пропонував фінансовий захист за таких обставин.

Звісно, у 1680 році Ніколас Барбон заснував першу у світі компанію зі страхування від вогню, яка отримала влучну назву "Страхова контора". Через десять років кожен 10-й лондонський будинок був застрахований.

8. пожежа прийшла по гарячих слідах Великої Чуми

Справедливо сказати, що 1660-ті роки були важким часом для Лондона. Коли сталася Велика пожежа, місто все ще оговтувалося від останнього великого спалаху чуми, яка забрала 100 000 життів - приголомшливі 15 відсотків населення столиці.

9. споруджено пам'ятник на згадку про Велику пожежу

Пам'ятник Великій пожежі в Лондоні Крістофера Рена висотою 202 фути, розташований на відстані 202 футів від пекарні Фаррінера, все ще залишається вічним пам'ятником Великій пожежі. На колону можна піднятися по 311 сходинках, що ведуть на оглядовий майданчик з панорамним видом на місто.

10. дехто стверджує, що пожежа в кінцевому підсумку була вигідна Лондону

Це може здатися збоченням з огляду на жахливі збитки, яких він завдав столиці, але багато істориків вважають Велику пожежу ключовим поштовхом до довготривалих покращень, які в кінцевому підсумку пішли на користь Лондону та його мешканцям.

Після пожежі місто було відбудоване за новими правилами, які мінімізували загрозу повторення подібної пожежі. Замість дерева почали використовувати камінь та цеглу, були запроваджені прогресивні правові реформи, які, зрештою, допомогли Лондону стати тим містом, яким він є сьогодні.