Перша імператорська династія Риму - нащадки Юлія Цезаря та Августа - припинила своє існування у 68 році нашої ери, коли її останній правитель наклав на себе руки. Луцій Доміцій Агенобарб, більш відомий як "Нерон", був п'ятим і найбільш сумнозвісним римським імператором.

Протягом більшої частини свого правління він асоціювався з неперевершеною екстравагантністю, тиранією, розпустою і вбивствами - до такої міри, що римські громадяни вважали його Антихристом. Пропонуємо 10 захоплюючих фактів про легендарного і огидного лідера Риму.

1. став імператором у віці 17 років

Оскільки Нерон був старшим за рідного сина імператора Клавдія, Британіка, він тепер мав переважне право на імператорський пурпур. Коли Клавдій був майже напевно отруєний своєю дружиною Агрипиною в 54 році нашої ери, її юний син оголосив страву з грибів, які вчинили цей злочин, "їжею богів".

Статуя Нерона в дитинстві. Копирайт изображения CC

На момент смерті Клавдія Британнику все ще не виповнилося 14 років, мінімального віку, з якого можна правити, і тому трон зайняв його зведений брат, 17-річний Нерон.

За день до повноліття Британік помер дуже підозрілою смертю, випивши приготоване для нього вино на святковому бенкеті, залишивши Нерону - і його не менш безжальну матір - беззаперечний контроль над найбільшою у світі імперією.

2. вбив свою матір

Отруївши двох різних чоловіків, щоб досягти свого піднесеного становища, Агрипина не бажала відмовлятися від влади, яку вона мала над своїм сином, і навіть була зображена з ним віч-на-віч на своїх ранніх монетах.

Авреус Нерона та його матері Агрипини, бл. 54 р. н.е. Копирайт изображения: CC

Однак незабаром Нерон втомився від втручання матері. Хоча її вплив зменшився, вона відчайдушно намагалася зберегти контроль над процесами та прийняттям рішень сином.

В результаті її протидії роману Нерона з Поппеєю Сабіною, імператор врешті-решт вирішив вбити свою матір. Запросивши її в Байї, він наказав відправити її в Неаполітанську затоку в човні, призначеному для потоплення, але вона випливла на берег. Врешті-решт вона була вбита вірним вільновідпущеником (колишнім рабом) в 59 р. за наказом Нерона в її заміському будинку.

Нерон оплакує вбиту ним матір. Копирайт изображения: Public Domain

3. ... і дві дружини його

Шлюби Нерона як з Клавдією Октавією, так і з Поппеєю Сабіною закінчилися їх подальшими вбивствами. Клавдія Октавія була чи не найкращою нареченою для Нерона, яку Тацит описував як "аристократичну і доброчесну дружину", проте Нерон швидко занудьгував і почав обурюватися імператрицею. Після кількох спроб задушити її, Нерон заявив, що Октавія безплідна, використавши це як привід для розлучення з неюі одружився з Поппеєю Сабіною через дванадцять днів.

На жаль, Октавія не зійшла з гачка. Її вигнання від рук Нерона і Поппеї викликало обурення в Римі, що ще більше розлютило примхливого імператора. Почувши звістку про те, що чутки про її відновлення зустріли широке схвалення, він фактично підписав їй смертний вирок. Октавії розкрили вени і вона задихнулася у ванні з гарячою парою. Потім їй відрубали голову і відправили на страту вПоппея.

Поппея приносить голову Октавії Нерону. Копирайт изображения CC

Незважаючи на восьмирічний шлюб Нерона з Клавдією Октавією, римська імператриця ніколи не народжувала дітей, і тому, коли коханка Нерона Поппея Сабіна завагітніла, він скористався цією можливістю, щоб розлучитися з першою дружиною і одружитися з Сабіною. Поппея народила єдину доньку Нерона, Клавдію Августу, в 63 році нашої ери (хоча вона помре лише через чотири місяці).

Її сильний і безжалісний характер вважався гарною парою для Нерона, але не минуло багато часу, як вони зіткнулися зі смертельним зіткненням.

Після запеклої суперечки про те, скільки часу Нерон проводить на перегонах, нестриманий імператор жорстоко вдарив Поппею ногою в живіт, коли вона була вагітна другою дитиною - в результаті вона померла в 65 р. н.е. Нерон занурився в тривалий траур і влаштував Сабіні державний похорон.

4. він був надзвичайно популярним під час свого раннього правління

Незважаючи на свою жорстоку репутацію, Нерон мав дивовижний хист знати, які дії привернуть до нього увагу римської публіки. Влаштувавши кілька публічних музичних виступів, знизивши податки і навіть вмовивши царя Парфії приїхати до Риму і взяти участь у пишній церемонії, він незабаром став улюбленцем натовпу.

Нерон був настільки популярним, що після його смерті з'явилися три окремі спроби самозванців протягом тридцяти років збирати підтримку, приймаючи його вигляд - одна з яких була настільки успішною, що ледь не призвела до громадянської війни. Ця величезна популярність серед простого народу імперії, однак, лише змусила освічені верстви населення ще більше не довіряти йому.

Кажуть, що Нерон був одержимий власною популярністю і набагато більше захоплювався театральними традиціями греків, ніж римською суворістю - те, що вважалося одночасно скандальним для його сенаторів, але чудовим для мешканців східної частини імперії.

5. його звинуватили в організації Великої пожежі в Римі

У 64 р. н.е. в ніч з 18 на 19 липня спалахнула Велика пожежа Риму, яка почалася на схилі Авентинського пагорба над Цирком Максима і спустошувала місто понад шість днів.

Велика пожежа в Римі, 64 р. н.е. Зображення: Public Domain

Було відзначено, що Нерон (зручно) не був присутній в Римі в той час, і більшість сучасних письменників, включаючи Плінія Старшого, Светонія і Кассія Діо, покладали відповідальність за пожежу на Нерона. Тацит, основне античне джерело інформації про пожежу, є єдиним збереженим свідченням, яке не звинувачує Нерона в тому, що він влаштував пожежу; хоча він і каже, що він "не впевнений".

Хоча цілком ймовірно, що твердження про те, що Нерон грав на скрипці в той час, як горіло місто Рим, є літературною конструкцією пропаганди Флавія, відсутність Нерона залишила надзвичайно гіркий присмак у суспільстві. Відчуваючи це розчарування і загострення, Нерон намагався використати християнську віру як цапа-відбувайла.

6. підбурював до переслідування християн

З наміром відвернути увагу від чуток про те, що він спровокував Велику пожежу, Нерон наказав зібрати і вбити християн. Він звинуватив їх у розпалюванні пожежі, і під час подальшої чистки їх розривали собаки, а інших спалювали живцем, як живих смолоскипів.

"До їхньої смерті додавалися всілякі знущання: вкриті звірячими шкурами, вони роздиралися собаками і гинули, або були прибиті до хрестів, або були приречені на полум'я і спалені, щоб служити нічним освітленням, коли закінчувався день." - Тацит.

Протягом наступних приблизно ста років християни зазнавали спорадичних переслідувань. Лише в середині третього століття імператори розпочали інтенсивні гоніння.

7. побудував "Золотий дім

Нерон, безумовно, скористався спустошенням міста, побудувавши на місці пожежі розкішний приватний палац, який згодом став відомим як Domus Aurea або "Золотий палац", і, як кажуть, біля входу в нього була колона завдовжки 120 футів (37 метрів), яка містила його статую.

Статуя музи у нещодавно відкритому Domus Aurea. Копирайт изображения CC

Палац був майже завершений до смерті Нерона у 68 р. н.е. - надзвичайно короткий термін для такого грандіозного проекту. На жаль, мало що збереглося від неймовірного архітектурного подвигу, оскільки експропріації, пов'язані з його будівництвом, викликали глибоке обурення. Наступники Нерона поспішили віддати значну частину палацу в громадське користування або побудувати на цій землі інші будівлі.

8. він кастрував і одружився на своїй колишній рабині

У 67 році н.е. Нерон наказав каструвати Спора, колишнього раба. Потім він одружився з ним, що, як стверджує історик Кассій Діо, було пов'язано з надзвичайною схожістю Спора на померлу колишню дружину Нерона Поппею Сабіну. Інші припускають, що Нерон використав свій шлюб зі Спором для того, щоб заспокоїти почуття провини за те, що він забив до смерті свою колишню вагітну дружину.

9. брав участь в Олімпійських іграх в Римі

Після смерті матері Нерон заглибився у свої мистецькі та естетичні пристрасті. Спочатку він співав і грав на лірі на приватних заходах, але згодом почав виступати публічно, щоб підвищити свою популярність. Він прагнув взяти на себе всілякі ролі і тренувався як атлет для публічних ігор, які він наказав проводити кожні п'ять років.

Як учасник ігор, Нерон мчав на колісниці, запряженій десятьма кіньми, і ледь не загинув після того, як його скинули з неї. Він також виступав як актор і співак. Хоча на змаганнях він зазнавав невдач, але, будучи імператором, все ж переміг і потім дефілював по Риму в завойованих коронах.

10. громадяни побоювалися, що він повернеться до життя як Антихрист

Повстання проти Нерона у 67 та 68 рр. н.е. спричинили низку громадянських війн, які на певний час поставили під загрозу виживання Римської імперії. Після Нерона наступником став Гальба, який мав стати першим імператором у хаотичному Році чотирьох імператорів. Смерть Нерона поклала край династії Юліїв-Клавдіїв, яка правила Римською імперією з часу її утворення при Августі у 27 р. до н.е.

Помираючи, Нерон проголосив, що "зі мною помирає художник" у зарозумілій мелодрамі, яка стала символом найгірших і найбезглуздіших надмірностей його 13-річного правління. Зрештою, Нерон був своїм найлютішим ворогом, оскільки його презирство до традицій імперії та правлячих класів породило повстання, що поклали край роду Цезарів.

Через неспокійний час після смерті Нерона, можливо, спочатку його не помітили, але з часом його спадщина постраждала, і його здебільшого зображують як божевільного правителя і тирана. Страх перед його переслідуваннями був настільки сильним, що серед християн сотні років існувала легенда про те, що Нерон не помер і якось повернеться як Антихрист.