Rome se eerste keiserlike dinastie – die afstammelinge van Julius Caesar en Augustus – is in 68 nC beëindig toe die laaste heerser sy eie lewe geneem het. Lucius Domitius Ahenobarbus, beter bekend as “Nero”, was Rome se vyfde en mees berugte keiser.

Deur die grootste deel van sy bewind was hy geassosieer met ongeëwenaarde uitspattigheid, tirannie, losbandigheid en moord – tot die mate waarin Romeinse burgers het hom as die Antichris beskou. Hier is 10 fassinerende feite oor Rome se ikoniese en afskuwelike leier.

1. Hy het Keiser geword op die ouderdom van 17

Aangesien Nero ouer was as Keiser Claudius se natuurlike seun, Britannicus, het hy nou 'n uitstekende aanspraak op die keiserlike pers gehad. Toe Claudius byna seker in 54 nC deur sy vrou Agrippina vergiftig is, het haar jong seun die gereg van sampioene wat die daad gedoen het, tot “die voedsel van die gode” verklaar.

Standbeeld van Nero as 'n seun. Beeldkrediet: CC

Teen Claudius se dood was Britannicus nog jonger as 14, die minimum wettige ouderdom om te regeer, en dus sy stiefbroer, die 17-jarige Nero , het die troon ingeneem.

Die dag voordat Britannicus mondig sou word, het hy 'n baie verdagte dood tegemoet gegaan nadat hy wyn gedrink het wat vir hom voorberei is by sy feestelike banket, en Nero – en sy ewe meedoënlose ma – in onbetwiste gelaat het beheer van die wêreld se grootste ryk.

2. Hy het sy ma vermoor

Nadat hy twee vergiftig hetverskillende mans om haar verhewe posisie te bereik, was Agrippina nie bereid om die houvas wat sy oor haar seun gehad het prys te gee nie, en is selfs van aangesig tot aangesig met hom in sy vroeë munte uitgebeeld.

'n aureus van Nero en sy ma, Agrippina, c. 54 nC. Beeldkrediet: CC

Binnekort het Nero egter moeg geword vir sy ma se inmenging. Terwyl haar invloed afgeneem het, het sy desperaat probeer om beheer oor verrigtinge en haar seun se besluitneming te behou.

As gevolg van haar teenkanting teen Nero se verhouding met Poppaea Sabina, het die Keiser uiteindelik besluit om sy ma te vermoor. Hy het haar na Baiae genooi en haar in die Baai van Napels laat vertrek in 'n boot wat ontwerp is om te sink, maar sy het aan wal geswem. Uiteindelik is sy in 59 nC in opdrag van Nero by haar plattelandse huis deur 'n lojale vryer (voormalige slaaf) vermoor.

Nero treur oor die moeder wat hy vermoor het. Beeldkrediet: Publieke Domein

3. … en twee van sy vrouens

Nero se huwelike met beide Claudia Octavia en later Poppaea Sabina het albei in hul daaropvolgende moorde geëindig. Claudia Octavia was miskien die beste vryer vir Nero, wat deur Tacitus as "'n aristokratiese en deugsame vrou" beskryf is, maar Nero het vinnig verveeld geraak en die keiserin begin vererg. Na verskeie pogings om haar te verwurg, het Nero beweer dat Octavia onvrugbaar was en dit as 'n verskoning gebruik om van haar te skei en twaalf dae later met Poppaea Sabina te trou.

Ongelukkig was Octavia nie van diehaak. Haar verbanning in die hande van Nero en Poppaea was in Rome gegrief, wat die wispelturige keiser selfs meer woedend gemaak het. Toe hy die nuus hoor dat 'n gerug van haar herstelling met wydverspreide goedkeuring ontvang is, het hy haar doodsbevel geteken. Octavia se are is oopgemaak en sy het in 'n warm dampbad versmoor. Haar kop is toe afgekap en na Poppaea gestuur.

Poppaea bring die kop van Octavia na Nero. Beeldkrediet: CC

Ondanks Nero se agt jaar lange huwelik met Claudia Octavia, het die Romeinse keiserin nog nooit 'n kind gebaar nie, en toe Nero se minnares Poppaea Sabina swanger geraak het, het hy hierdie geleentheid gebruik om van sy eerste vrou te skei en te trou Sabina. Poppaea het Nero se enigste dogter, Claudia Augusta, in 63 nC gebaar (hoewel sy eers vier maande later sou sterf).

Haar sterk en meedoënlose geaardheid is gesien as 'n goeie pasmaat vir Nero, maar dit het nie lank geneem voordat die twee het noodlottig gebots.

Na 'n hewige argument oor hoeveel tyd Nero by die wedrenne deurgebring het, het die onbeheerste keiser Poppaea gewelddadig in die buik geskop terwyl sy swanger was met sy tweede kind – sy het gesterf as gevolg daarvan 65 nC. Nero het in 'n lang tydperk van rou gegaan en Sabina 'n staatsbegrafnis gegee.

4. Hy was geweldig gewild tydens sy vroeë bewind

Ondanks sy gewelddadige reputasie het Nero 'n ongelooflike aanleg gehad om te weet watter optrede hom by die Romeinse publiek sou bekoor. Nadeur verskeie publieke musiekoptredes op te stel, belasting te sny en selfs die koning van Parthia te oorreed om na Rome te kom en aan 'n weelderige seremonie deel te neem, het hy gou die skare se liefling geword.

Nero was so gewild, om die waarheid te sê , dat daar na sy dood drie afsonderlike pogings deur bedrieërs oor dertig jaar was om steun te werf deur sy voorkoms aan te neem – waarvan een so suksesvol was dat dit amper tot 'n burgeroorlog gelei het. Hierdie geweldige gewildheid onder die gewone mense van die ryk het egter net daartoe gelei dat die opgevoede klasse hom nog meer wantrou.

Nero was na bewering behep met sy eie gewildheid en veel meer beïndruk deur die teatertradisies van die Grieke as Romeinse soberheid – iets wat terselfdertyd deur sy senatore as skandalig beskou is, maar tog voortreflik deur die inwoners van die oostelike deel van die ryk.

5. Hy is hom daarvan beskuldig dat hy die Groot Vuur van Rome georkestreer het

In 64 nC het die Groot Vuur van Rome in die nag van 18 op 19 Julie uitgebreek. Die brand het op die helling van die Aventine ontstaan ​​wat oor die Circus Maximus uitkyk en die stad vir meer as ses dae verwoes.

Die Groot Vuur van Rome, 64 nC. Beeldkrediet: Public Domain

Daar is opgemerk dat Nero destyds (gerieflik) nie in Rome teenwoordig was nie, en die meeste kontemporêre skrywers, insluitend Plinius die Ouere, Suetonius en Cassius Dio het Nero vir die brand verantwoordelik gehou. Tacitus, diehoof antieke bron vir inligting oor die brand, is die enigste oorlewende weergawe wat nie vir Nero blameer dat hy die brand gestig het nie; hoewel hy sê hy is “onseker”.

Alhoewel dit waarskynlik is dat bewerings wat sê dat Nero die viool speel terwyl die stad Rome afgebrand is 'n literêre konstruk van Flaviaanse propaganda is, het Nero se afwesigheid 'n uiters bitter smaak in die publiek se mond. Nero het hierdie frustrasie en verergering aangevoel en probeer om die Christelike geloof as 'n sondebok te gebruik.

6. Hy het die vervolging van Christene aangehits

Met die veronderstelde bedoeling om die aandag weg te lei van die gerugte dat hy die Groot Vuur aangehits het, het Nero beveel dat Christene bymekaargemaak en doodgemaak moes word. Hy het hulle kwalik geneem dat hulle die vuur begin het en in die daaropvolgende suiwering is hulle deur honde verskeur en ander is lewendig as menslike fakkels verbrand.

“Alle soorte bespotting is by hulle dood gevoeg. Bedek met die velle van diere, is hulle deur honde geskeur en omgekom, of is aan kruise vasgespyker, of is aan die vlamme gedoem en verbrand, om as nagtelike verligting te dien wanneer daglig verby is.” – Tacitus

Oor die volgende honderd jaar of wat is Christene sporadies vervolg. Eers in die middel van die derde eeu het keisers intensiewe vervolgings begin.

7. Hy het 'n 'Golden House' gebou

Nero het beslis voordeel getrek uit die verwoesting van die stad en 'n gebouweelderige privaat paleis op 'n deel van die brandplek. Dit sou bekend gestaan ​​het as die Domus Aurea of 'Golden Palace' en daar is gesê, by die ingang, het dit 'n 120 voet lange (37 meter) kolom ingesluit wat 'n standbeeld van hom bevat het.

Standbeeld van 'n muse in die nuut heropende Domus Aurea. Beeldkrediet: CC

Die paleis was amper voltooi voor Nero se dood in 68 nC, 'n merkwaardige kort tydjie vir so 'n enorme projek. Ongelukkig het min van die ongelooflike argitektoniese prestasie oorleef, want die onteienings betrokke by die gebou was diep gegrief. Nero se opvolgers het gehaas om groot dele van die paleis vir openbare gebruik te stel of om ander geboue op die grond te bou.

8. Hy het sy voormalige slaaf gekastreer en getroud

In 67 nC het Nero die kastrasie van Sporus, 'n voormalige slaweseun, beveel. Hy het toe met hom getrou, wat opgemerk het dat die historikus Cassius Dio beweer was omdat Sporus 'n ongelooflike ooreenkoms gehad het met Nero se oorlede voormalige vrou Poppaea Sabina. Ander dui daarop dat Nero sy huwelik met Sporus gebruik het om die skuldgevoelens wat hy gevoel het omdat hy sy voormalige swanger vrou doodgeskop het, te verlig.

9. Hy het aan Rome se Olimpiese Spele deelgeneem

Na die dood van sy ma het Nero diep betrokke geraak by sy artistieke en estetiese passies. Hy het eers in private geleenthede op die lier gesing en opgetree, maar het later in die openbaar begin optree om sy gewildheid te verbeter. Hy het daarna gestreef om aan te neemelke soort rol en opgelei as 'n atleet vir openbare speletjies wat hy elke vyf jaar beveel het om gehou te word.

As 'n mededinger in die spele het Nero 'n tienperd-wa gejaag en het amper gesterf nadat hy daaruit gegooi is. Hy het ook as akteur en sanger meegeding. Alhoewel hy in die kompetisies gewankel het, was hy die keiser wat hy tog gewen het en toe paradeer hy in Rome die krone wat hy gewen het.

10. Burgers was bekommerd dat hy sou terugkeer na die lewe, aangesien die Antichris

Opstande teen Nero in 67 en 68 nC 'n reeks burgeroorloë tot gevolg gehad het, wat vir 'n tyd lank die voortbestaan ​​van die Romeinse Ryk bedreig het. Nero is gevolg deur Galba wat eerste keiser sou wees in die chaotiese Jaar van die Vier Keisers. Die dood van Nero het 'n einde gebring aan die Julio-Claudiaanse dinastie, wat die Romeinse Ryk regeer het vanaf die tyd van sy vorming onder Augustus in 27 vC.

Toe Nero gesterf het, het hy verkondig “wat 'n kunstenaar sterf met my” in 'n stuk arrogante melodrama wat die ergste en mees belaglike uitspattighede van sy 13-jarige bewind simboliseer het. Op die ou end was Nero sy eie grootste vyand, aangesien sy minagting van die Ryk se tradisies en heersende klasse aanleiding gegee het tot rebellies wat die lyn van die Caesars beëindig het.

As gevolg van die moeilike mense. tyd na sy dood kon Nero aanvanklik gemis gewees het, maar mettertyd het sy nalatenskap daaronder gely en hy word meestal as 'n kranksinnige heerser en 'n tiran uitgebeeld. Sulkewas die vrees vir sy vervolgings dat daar 'n legende vir honderde jare onder Christene was dat Nero nie dood was nie en op een of ander manier as Antichris sou terugkeer.