Prva rimska carska dinastija – potomci Julija Cezara i Augusta – okončana je 68. godine nove ere kada je njen posljednji vladar oduzeo život. Lucije Domicije Ahenobarbus, poznatiji kao “Neron”, bio je peti i najzloglasniji rimski car.

Tokom većeg dijela svoje vladavine, bio je povezan s rasipništvom bez premca, tiranijom, razvratom i ubistvom – u mjeri u kojoj je Rimljanin građani su ga smatrali antihristom. Evo 10 fascinantnih činjenica o legendarnom i odvratnom vođi Rima.

1. Postao je car sa 17 godina

Kako je Neron bio stariji od prirodnog sina cara Klaudija, Britanika, sada je imao vrhunsko pravo na carski purpur. Kada je Klaudija gotovo sigurno otrovala njegova žena Agripina 54. godine nove ere, njen mladi sin je proglasio jelo od gljiva koje su učinile to djelo "hranom bogova".

Statua Nerona kao dječaka. Image Credit: CC

U vrijeme kada je Klaudije umro Britanik je još uvijek bio mlađi od 14 godina, što je minimalna zakonska dob za vladanje, a samim tim i njegov polubrat, 17-godišnji Neron , preuzeo presto.

Dan pre nego što je Britanik trebalo da postane punoletan, doživeo je veoma sumnjivu smrt nakon što je popio vino pripremljeno za njega na njegovom slavljeničkom banketu, ostavivši Nerona – i njegovu jednako nemilosrdnu majku – u neprikosnovenoj kontrolu nad najvećom svjetskom imperijom.

2. Ubio je svoju majku

otrovavši dvojerazličitih muževa kako bi dostigla svoj uzvišeni položaj, Agripina nije bila voljna da se odrekne vlasti koju je imala nad svojim sinom, pa je čak bila prikazana licem u lice s njim u njegovim ranim novčićima.

Aureus od Neron i njegova majka, Agripina, c. 54 AD. Image Credit: CC

Ubrzo se, međutim, Neron umorio od uplitanja svoje majke. Dok je njen uticaj opadao, očajnički je pokušavala da zadrži kontrolu nad postupkom i donošenjem odluka svog sina.

Kao rezultat njenog protivljenja Neronovoj aferi sa Popejom Sabinom, car je na kraju odlučio da ubije svoju majku. Pozvavši je u Baiae, dao ju je uputiti u Napuljski zaliv u čamcu dizajniranom da potone, ali ona je isplivala na obalu. Na kraju ju je ubio odani oslobođenik (bivši rob) 59. godine po Neronovom naređenju u njenoj seoskoj kući.

Neron je oplakivao majku koju je ubio. Zasluga slike: Javna domena

3. … i dvije njegove žene

Neronovi brakovi s Claudiom Octaviom i kasnije Poppaeom Sabinom završili su se njihovim kasnijim ubojstvima. Klaudija Oktavija bila je možda najbolji udvarač za Nerona, koju je Tacit opisao kao „aristokratsku i vrlinu ženu“, ali je Neron brzo dosadio i počeo da se ljuti na caricu. Nakon nekoliko pokušaja da je zadavi, Neron je tvrdio da je Oktavija nerotkinja, koristeći to kao izgovor da se razvede od nje i oženi Poppaeu Sabinu dvanaest dana kasnije.

Nažalost, Octavia nije bila isključenakuka. Njeno progonstvo od strane Nerona i Popeje izazvalo je ogorčenje u Rimu, što je još više razbjesnilo hirovitog cara. Čuvši vijest da je glasina o njenom ponovnom izjašnjavanju naišla na široko rasprostranjeno odobravanje, on je zapravo potpisao njenu smrtnu presudu. Oktavije su se otvorile vene i ona se ugušila u vrućoj parnoj kupelji. Glava joj je tada odsječena i poslana Poppaei.

Poppaea donosi glavu Oktavije Neronu. Image Credit: CC

Uprkos Neronovom osmogodišnjem braku s Klaudijom Oktavijom, rimska carica nikada nije rodila dijete, pa je, kada je Neronova ljubavnica Poppaea Sabina ostala trudna, iskoristio ovu priliku da se razvede od svoje prve žene i oženi Sabina. Poppaea je rodila Neronovu jedinu kćer, Klaudiju Augustu, 63. godine nove ere (iako će ona umrijeti samo četiri mjeseca kasnije).

Njena snažna i nemilosrdna priroda smatrana je dobrim parom za Nerona, ali nije trebalo mnogo prije njih dvoje su se kobno sukobili.

Posle žestoke svađe oko toga koliko vremena Neron provodi na trkama, neumereni car je nasilno udario Popeju u stomak dok je bila trudna sa njegovim drugim detetom – od posledica je umrla 65 AD. Neron je otišao u dugotrajno žalovanje i Sabinu je dao državnu sahranu.

4. Bio je izuzetno popularan tokom svoje rane vladavine

Uprkos svojoj nasilnoj reputaciji, Neron je imao nevjerovatnu sposobnost da zna koji će ga postupci zavoljeti rimskoj javnosti. Poslijeodržavajući nekoliko javnih muzičkih nastupa, smanjujući poreze i čak nagovarajući kralja Partije da dođe u Rim i učestvuje u raskošnoj ceremoniji, ubrzo je postao miljenik publike.

Neron je bio tako popularan, zapravo , da su nakon njegove smrti postojala tri odvojena pokušaja varalica tokom trideset godina da prikupe podršku preuzimanjem njegovog izgleda – od kojih je jedan bio toliko uspješan da je zamalo doveo do građanskog rata. Ova ogromna popularnost među običnim ljudima carstva, međutim, samo je učinila da mu obrazovane klase još više nepovjerenje.

Rečeno je da je Neron bio opsjednut vlastitom popularnošću i daleko više impresioniran pozorišnom tradicijom Grci od rimske štednje – nešto što su njegovi senatori smatrali istovremeno skandaloznim, a stanovnici istočnog dijela carstva vrhunski.

5. Optužen je da je organizovao Veliki požar u Rimu

U 64. godini nove ere, Veliki požar u Rimu izbio je u noći sa 18. na 19. jul. Požar je izbio na padini Aventina iznad Circus Maximusa i pustošio grad više od šest dana.

Veliki požar u Rimu, 64. godine nove ere. Image Credit: Public Domain

Primijećeno je da Neron (zgodno) nije bio prisutan u Rimu u to vrijeme, a većina savremenih pisaca, uključujući Plinija Starijeg, Svetonija i Kasija Dija, smatrali su Nerona odgovornim za požar. Tacit, theglavni drevni izvor informacija o požaru, jedini je sačuvani izvještaj koji ne krivi Nerona za podmetanje požara; iako kaže da "nije siguran".

Iako je vjerovatno da su tvrdnje da je Neron svirao gusle dok je grad Rim spaljen predstavljaju književni konstrukt flavijeve propagande, Neronovo odsustvo ostavilo je izuzetno gorak ukus u usta javnosti. Osjetivši ovu frustraciju i pogoršanje, Neron je pokušao iskoristiti kršćansku vjeru kao žrtveno janje.

6. Potaknuo je progon kršćana

Sa navodnom namjerom da skrene pažnju sa glasina da je podstakao Veliki požar, Neron je naredio da se kršćani sakupe i ubiju. Okrivio ih je da su podmetnuli vatru iu kasnijoj čistki, raskomadali su ih psi, a drugi su spalili živi kao ljudske baklje.

“Njihovoj smrti je dodato ruganje svake vrste. Prekrivene kožama zveri, psi su ih trgali i stradali, ili su bili prikovani na krstove, ili su bili osuđeni na plamen i spaljeni, da bi služili kao noćno osvetljenje kada bi dan istekao.” – Tacit

Tokom sljedećih stotinu godina, kršćani su bili sporadično proganjani. Tek sredinom trećeg veka carevi su započeli intenzivne progone.

7. Sagradio je 'Zlatnu kuću'

Neron je svakako iskoristio devastaciju grada, sagradivširaskošna privatna palata na dijelu mjesta požara. Trebao je biti poznat kao Domus Aurea ili 'Zlatna palata' i rečeno je, na ulazu, da je uključivao 120 stopa (37 metara) dugačak stup koji je sadržavao njegovu statuu.

Kip muze u novootvorenom Domus Aurea. Image Credit: CC

Palata je bila skoro završena prije Neronove smrti 68. godine nove ere, što je bilo izuzetno kratko vrijeme za tako ogroman projekat. Nažalost, od ovog nevjerovatnog arhitektonskog podviga malo se sačuvalo jer su eksproprijacije koje su bile uključene u njegovu izgradnju bile duboko ogorčene. Neronovi nasljednici su požurili da velike dijelove palate stave u javnu upotrebu ili da na zemljištu sagrade druge zgrade.

8. Kastrirao je i oženio svoju bivšu robinju

67. godine nove ere, Neron je naredio kastraciju Sporusa, bivšeg dječaka roba. Potom se oženio njime, što istoričar Kasije Dio tvrdi da je zato što je Sporus nevjerovatno podsjećao na Neronovu mrtvu bivšu ženu Poppaeu Sabinu. Drugi sugeriraju da je Neron iskoristio svoj brak sa Sporusom da ublaži krivicu koju je osjećao jer je svoju bivšu trudnu ženu šutnuo na smrt.

9. Učestvovao je na Olimpijskim igrama u Rimu

Nakon smrti svoje majke, Neron je postao duboko uključen u svoje umjetničke i estetske strasti. U početku je pjevao i nastupao na liri na privatnim događajima, ali je kasnije počeo nastupati u javnosti kako bi poboljšao svoju popularnost. Pokušao je da pretpostavisvaku vrstu uloge i trenirao kao sportista za javne igre koje je naredio da se održavaju svakih pet godina.

Kao takmičar u igrama, Neron se utrkivao na kočijama od deset konja i umalo umro nakon što je izbačen iz njega. Takođe se takmičio kao glumac i pevač. Iako je posustajao na takmičenjima, kao car je ipak pobijedio, a zatim je paradirao u Rimu osvojene krune.

10. Građani su se brinuli da će se vratiti u život pošto su Antihrist

pobune protiv Nerona 67. i 68. godine izazvale niz građanskih ratova, koji su neko vrijeme prijetili opstanku Rimskog carstva. Nerona je slijedio Galba koji je trebao biti prvi car u haotičnoj godini Četiri cara. Neronova smrt dovela je do kraja Julio-Klaudijevske dinastije, koja je vladala Rimskim Carstvom od vremena njegovog formiranja pod Augustom 27. pne.

Kada je Neron umro, proglasio je „šta umjetnik umre sa mnom” u komadu arogantne melodrame koja je postala simbol najgorih i najsmješnijih ekscesa njegove 13-godišnje vladavine. Na kraju, Neron je bio sam sebi najgori neprijatelj, jer je njegov prezir prema carskim tradicijama i vladajućim klasama doveo do pobuna koje su okončale lozu Cezara.

Zbog problema vrijeme nakon njegove smrti, Neron je možda u početku bio promašen, ali s vremenom je njegovo naslijeđe patilo i uglavnom je prikazan kao ludi vladar i tiranin. Takvebio je strah od njegovih progona da je stotinama godina među kršćanima postojala legenda da Neron nije mrtav i da će se nekako vratiti kao Antihrist.