ユリウス・カエサルとアウグストゥスの子孫であるローマの第一帝政は、紀元68年、最後の支配者が自ら命を絶ったことによって終焉を迎えた。 ルキウス・ドミティウス・アヘノバルブス、通称「ネロ」は、ローマの第5帝国で最も悪名高い皇帝だった。

ローマ市民が彼を反キリストとみなすほど、その治世の大半を通じて、比類なき浪費、専制、放蕩、殺人を繰り返していた。 ここでは、ローマの象徴的で忌まわしい指導者に関する10の魅力的な事実を紹介する。

1.17歳で天皇になった。

ネロはクラウディウス皇帝の実子ブリタニクスよりも年長であったため、皇帝の紫綬褒章を受ける権利を有していた。 AD54年にクラウディウスが妻のアグリッピーナに毒殺されたとき、彼女の若い息子が毒殺したキノコ料理を「神の食べ物」と宣言している。

少年時代のネロ像 画像引用元：CC

クラウディウスが死んだとき、ブリタニクスはまだ統治が可能な最低年齢である14歳に満たなかったため、継兄である17歳のネロが王位に就いたのである。

ブリタニカスが成人する前日、祝宴で用意されたワインを飲んで不審な死を遂げ、ネロと、同じく冷酷な母親が世界最大の帝国を掌握することになったのだ。

2.彼は母親を殺害した

二人の夫を毒殺して高貴な地位についたアグリッピナは、息子に対する支配力を手放そうとせず、初期のコインで息子と対面している姿も描かれている。

ネロとその母アグリッピナのアウレウス（紀元54年頃） 画像引用元：CC.

しかし、やがてネロは母の干渉に嫌気がさし、影響力が弱まる中、必死で手続きや息子の意思決定をコントロールしようとする。

ネロとポッパエア・サビーナとの関係に反対した結果、皇帝は母を殺害することを決意し、彼女をバイアエに招き、ナポリ湾に沈むように設計した船で出航させたが、泳いで上陸した。 結局、彼女はネロの命令で紀元59年に彼女の別荘で忠実な自由民（元奴隷）に殺害される。

殺した母親を悼むネロ 画像引用元：Public Domain

3......およびその妻2人

クラウディア・オクタヴィアとポッパエア・サビナとの結婚は、いずれも殺害されて終わった。 クラウディア・オクタヴィアは、タキトゥスによって「貴族的で高潔な妻」と評されたネロにとって最高の求婚者だったが、ネロはすぐに飽き、皇后に腹を立て始めた。 ネロは彼女を何度も絞殺しようとしたが、オクタヴィアが不妊だと主張して、離婚する口実にしたのである。その12日後にポッパエア・サビナ（Poppaea Sabina）と結婚する。

ネロとポッパエアの手による彼女の追放はローマで恨まれ、気まぐれな皇帝をさらに怒らせた。 彼女の復権の噂が広まったという知らせを聞いた皇帝は、事実上彼女の死刑執行令状にサインした。 オクタヴィアは血管を切られ、熱い蒸気の風呂で窒息死。 その後、首を切り落とされてポプテア

オクタヴィアの首をネロに差し出すポッパイア。 画像引用元：CC

ネロはクラウディア・オクタヴィアと8年間結婚していたが、この女帝は子供を産まなかったので、ネロの愛人ポッパエア・サビーナが妊娠すると、この機会に最初の妻と離婚し、サビーナと結婚した。 ポッパエアはネロの一人娘クラウディア・アウグスタを紀元63年に産んだ（ただし彼女はわずか4ヵ月後に死亡した）。

彼女の強靭で冷酷な性格は、ネロと相性が良いとされていたが、二人が致命的な衝突を起こすまで、そう時間はかからなかった。

ネロが競馬に興じている時間について激しく口論した後、第二子を妊娠していたポッパエアの腹部を蹴り上げ、彼女は65年に死亡した。

4.治世の初期に絶大な人気を誇った。

ネロは、その暴力的な性格とは裏腹に、どのような行動をとればローマ市民に受け入れられるか、不思議なほどよく分かっていた。 公演を何度も行い、減税を行い、パルティア王を説得してローマに来てもらい、豪華な式典に参加してもらい、すぐに群衆の人気者になったのである。

ネロの人気は高く、彼の死後、多くの人がネロに会いに来た。 さん しかし、帝国の庶民の間では絶大な人気を誇っていたため、教養人たちの不信感は募るばかりであった。

ネロは自分の人気に執着し、ローマの厳しさよりもギリシャの演劇の伝統に感銘を受けたと言われている。元老院議員からはスキャンダラスに思われながら、帝国東部の住民からは素晴らしいことだと思われていた。

5.ローマ大火の指揮を執ったとして非難された。

紀元64年、7月18日から19日にかけて、チルコ・マッシモを見下ろすアヴェンティーノ山の斜面で発生したローマ大火は、6日以上にわたって市街を焼き尽くした。

ローマ大火（紀元64年） 画像引用元：パブリックドメイン

ネロはその時ローマにいなかったとされ、プリニウス、スエトニウス、カシアス・ディオなどほとんどの同時代の作家はネロに火事の責任があるとした。 この火事に関する古代の主な資料であるタキトゥスは、唯一現存する記述で、ネロに火事を起こしたと責めず、「わからない」と言っているが、この火事はネロによって引き起こされたのだ。

ローマが燃えている間、ネロはバイオリンを弾いていたというのは、フラウィウス朝のプロパガンダによるものだろうが、ネロの不在は国民に大きな不満を残した。 その不満を感じたネロは、キリスト教の信仰をスケープゴートにしようとしたのである。

6.キリスト教徒への迫害を扇動した。

ネロは、自分が大火を起こしたという噂から注意をそらすために、キリスト教徒を検挙して殺すよう命じた。 火事を起こしたのは自分だとし、その後の粛清で、犬で引き裂かれ、生きたまま人間の松明として焼かれた者もいた。

「獣の皮で覆われ、犬に引き裂かれて死に、十字架に磔にされ、炎に焼かれ、昼が過ぎると夜の照明になった」（タキトゥス）。

その後100年余り、キリスト教徒は散発的に迫害されたが、3世紀半ばになって、皇帝が集中的に迫害を開始した。

7.彼は「黄金の家」を建てた

ネロは、街の荒廃に乗じて、火災跡の一部に豪華な私邸を建設した。 それが、後に アウレア・ドムス その入り口には、長さ120フィート（37メートル）の円柱があり、その中に彼の像があったと言われています。

リニューアルオープンしたドムス・アウレアのミューズ像。 画像引用元：CC

しかし、ネロの後継者たちは、この宮殿の大部分を公共施設として利用したり、別の建物を建てたりしたため、残念ながら、この巨大な建築物の姿はほとんど残っていない。

8.元奴隷を去勢して結婚した。

西暦67年、ネロは元奴隷の少年スポルスを去勢するよう命じ、彼と結婚した。 歴史家のカッシウス・ディオは、スポルスがネロの死んだ前妻ポッパエア・サビーナに不気味に似ていたからだと主張している。 また、ネロはスポルスとの結婚で、妊娠中の前妻を蹴り飛ばした罪悪感を解消したとする説もある。

9.ローマのオリンピックに出場した

母の死後、ネロは芸術と美学に深く傾倒し、当初は私的な行事で歌や竪琴を演奏していたが、後に人気を高めるために公の場で演奏するようになった。 あらゆる役割を担おうと努め、5年ごとに開催を命じた公の競技のために選手として鍛錬を積んだ。

競技に参加したネロは、10頭立ての馬車に乗り、そこから投げ出されて死にかけた。 また、俳優や歌手としても活躍した。 競技では失敗したが、皇帝として勝利を収め、獲得した王冠をローマでパレードしたのである。

10.反キリストとして復活することを市民が心配したこと

ネロに対する反乱は67年と68年に相次いで起こり、一時はローマ帝国の存続が危ぶまれた。 ネロに続いてガルバが初代皇帝となり、混沌とした四皇帝の年が始まった。 ネロの死によって、紀元前27年のアウグストゥスによるローマ帝国の成立時から支配していたユリウス・クラウディウス朝が終焉を迎えた。

ネロは死に際に「芸術家は私と共に死ぬ」と宣言し、その傲慢なメロドラマは、彼の13年間の治世の中で最も悪く、最も滑稽な行き過ぎを象徴するようになった。 結局、ネロは自分自身の最大の敵だった。帝国の伝統と支配層を軽蔑し、反乱を起こしてシーザー一族を終わらせたのである。

ネロは、死後混乱した時代のため、当初は見逃されていたかもしれないが、時が経つにつれ、その遺産は失われ、ほとんどが狂気の支配者、暴君として描かれている。 彼の迫害を恐れて、キリスト教徒の間では何百年も前から、ネロは死んでおらず、反キリストとして復活するという伝説があったほどである。