Pirmosios Romos imperatorių dinastijos - Julijaus Cezario ir Augusto palikuonių - gyvybė užgeso 68 m., kai paskutinis valdovas nusižudė. Lucijus Domcijus Ahenobarbas, geriau žinomas kaip Neronas, buvo penktasis ir liūdniausiai pagarsėjęs Romos imperatorius.

Didžiąją savo valdymo dalį jis buvo siejamas su neprilygstamu ekstravagantiškumu, tironija, paleistuvyste ir žmogžudystėmis - Romos piliečiai jį laikė Antikristu.

1. Imperatoriumi jis tapo būdamas 17 metų.

Kadangi Neronas buvo vyresnis už gimtąjį imperatoriaus Klaudijaus sūnų Britaniką, dabar jis turėjo puikią teisę į imperatoriaus purpurą. 54 m. po Kristaus, kai Klaudijų beveik neabejotinai nunuodijo jo žmona Agripina, jos jaunėlis sūnus pareiškė, kad tai padaręs grybų patiekalas yra "dievų maistas".

Nerono, kaip berniuko, statula. Paveikslėlio kreditas: CC

Mirus Klaudijui Britanikui, jis vis dar buvo jaunesnis nei 14 metų, t. y. minimalaus amžiaus, nuo kurio pagal įstatymą galėjo valdyti, todėl sostą užėmė jo patėvis, 17-metis Neronas.

Likus dienai iki Britaniko pilnametystės, jis mirė labai įtartina mirtimi, išgėręs vyno, paruošto jam per šventinį pokylį, ir paliko Neronui bei jo ne mažiau negailestingai motinai neginčijamą didžiausios pasaulio imperijos kontrolę.

2. Jis nužudė savo motiną

Nunuodijusi du skirtingus vyrus, kad pasiektų aukštą padėtį, Agripina nenorėjo atsisakyti savo sūnaus valdžios ir net buvo vaizduojama akis į akį su juo ankstyvosiose monetose.

Nerono ir jo motinos Agrippinos aureus, apie 54 m. Vaizdas: CC

Tačiau netrukus Neronas pavargo nuo motinos kišimosi. Nors jos įtaka mažėjo, ji desperatiškai stengėsi išlaikyti proceso ir sūnaus sprendimų priėmimo kontrolę.

Dėl jos nepritarimo Nerono romanui su Popėja Sabina imperatorius galiausiai nusprendė nužudyti savo motiną. Pasikvietęs ją į Bajė, jis liepė jai išplaukti į Neapolio įlanką valtimi, skirta nuskandinti, bet ji išplaukė į krantą. 59 m. po Kr. Nerono įsakymu jos sodyboje ją nužudė ištikimas išlaisvintasis (buvęs vergas).

Neronas gedi savo nužudytos motinos. Paveikslėlio kreditas: Public Domain

3. ... ir dvi jo žmonos

Nerono santuokos su Klaudija Oktavija, o vėliau ir su Popėja Sabina baigėsi jų nužudymu. Klaudija Oktavija, kurią Tacitas apibūdino kaip "aristokratišką ir dorybingą žmoną", buvo bene geriausia Nerono sužadėtinė, tačiau Neronui greitai nusibodo ir jis ėmė priešintis imperatorienei. Po kelių bandymų ją uždusinti Neronas pareiškė, kad Oktavija buvo nevaisinga, ir pasinaudojo tuo kaip pretekstu išsiskirti su ja.ir po dvylikos dienų vedė Poppėją Sabiną.

Deja, Oktavija nebuvo išlaisvinta. Romoje kilo pasipiktinimas dėl jos ištrėmimo iš Nerono ir Popėjos rankų, o tai dar labiau įsiutino kaprizingąjį imperatorių. Išgirdęs žinią, kad gandas apie jos perlaidojimą sulaukė visuotinio pritarimo, jis faktiškai pasirašė jos mirties nuosprendį. Oktavijai buvo atvertos venos ir ji užduso karštų garų vonioje. Po to jos galva buvo nukirsta ir išsiųsta įPopėja.

Popėja atneša Neronui Oktavijos galvą. Paveikslėlio kreditas: CC

Nepaisant aštuonerius metus trukusios Nerono santuokos su Klaudija Oktavija, Romos imperatorienė niekada negimdė vaikų, todėl, kai Nerono meilužė Popėja Sabina tapo nėščia, jis pasinaudojo proga išsiskirti su pirmąja žmona ir vesti Sabiną. 63 m. Popėja pagimdė vienintelę Nerono dukterį Klaudiją Augustą (nors ji mirė tik po keturių mėnesių).

Jos stipri ir negailestinga prigimtis buvo laikoma tinkama Neronui, tačiau neilgai trukus jiedu mirtinai susipyko.

Po aršaus ginčo dėl to, kiek laiko Neronas praleidžia lenktynėse, nesusivaldęs imperatorius smarkiai spyrė Popėjai į pilvą, kai ji buvo nėščia su jo antruoju vaiku - ji mirė 65 m. Neronas ilgai gedėjo, o Sabinai surengė valstybines laidotuves.

4. Ankstyvuoju valdymo laikotarpiu jis buvo nepaprastai populiarus

Nepaisant žiaurios reputacijos, Neronas turėjo nepaprastą talentą žinoti, kokiais veiksmais jis patiks Romos visuomenei. Surengęs kelis viešus muzikinius pasirodymus, sumažinęs mokesčius ir net įtikinęs Partijos karalių atvykti į Romą ir dalyvauti prabangioje ceremonijoje, jis netrukus tapo minios numylėtiniu.

Neronas buvo toks populiarus, kad po jo mirties buvo trys per trisdešimt metų atskiri apgavikų bandymai surinkti paramą, apsimetant jo išvaizda - vienas iš jų buvo toks sėkmingas, kad vos nesukėlė pilietinio karo. Tačiau toks didžiulis populiarumas tarp paprastų imperijos žmonių tik dar labiau padidino išsilavinusių sluoksnių nepasitikėjimą juo.

Sakoma, kad Neronas buvo apsėstas savo paties populiarumo ir labiau žavėjosi graikų teatro tradicijomis nei romėnų griežtumu - tai, ką jo senatoriai laikė skandalingu, o rytinės imperijos dalies gyventojai - puikiu.

5. Jis buvo apkaltintas Didžiojo Romos gaisro organizavimu

Didysis Romos gaisras kilo naktį iš liepos 18 d. į 19 d. 64 m. po Kr. naktį Didysis Romos gaisras kilo ant Aventino šlaito su vaizdu į Didįjį cirką ir daugiau kaip šešias dienas niokojo miestą.

Didysis Romos gaisras, 64 m. po Kr. Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Buvo pažymėta, kad tuo metu Nerono (patogiu atveju) nebuvo Romoje, o dauguma šiuolaikinių rašytojų, įskaitant Plinijų Vyresnįjį, Suetonijų ir Kasijų Dioną, dėl gaisro kaltu laikė Neroną. Tacitas, pagrindinis senovinis informacijos apie gaisrą šaltinis, yra vienintelis išlikęs pasakojimas, kuriame Neronas nekaltinamas sukėlęs gaisrą; nors jis sako, kad "nėra tikras".

Nors tikėtina, kad teiginiai, jog Neronas grojo smuiku, kol Romos miestas degė, yra literatūrinė Flavijaus propagandos konstrukcija, Nerono nebuvimas visuomenei paliko itin karčią nuoskaudą. Jausdamas nusivylimą ir susierzinimą, Neronas ieškojo atpirkimo ožio krikščionių tikėjimui.

6. Jis kurstė krikščionių persekiojimą

Norėdamas nukreipti dėmesį nuo gandų, kad jis sukėlė Didįjį gaisrą, Neronas įsakė surinkti ir nužudyti krikščionis. Jis kaltino juos sukėlus gaisrą, o per vėliau vykusį valymą jie buvo sudraskyti šunų, o kiti sudeginti gyvi kaip deglai.

"Jų mirtį lydėjo įvairūs pasityčiojimai. Apvilkti žvėrių odomis, jie buvo draskomi šunų ir žūdavo, arba prikalami prie kryžių, arba pasmerkiami liepsnai ir deginami, kad, pasibaigus dienos šviesai, tarnautų kaip naktinis apšvietimas." - Tacitas

Per kitus maždaug šimtą metų krikščionys buvo persekiojami epizodiškai. Tik nuo III a. vidurio imperatoriai pradėjo intensyvius persekiojimus.

7. Jis pastatė "auksinį namą

Neronas tikrai pasinaudojo nuniokotu miestu ir gaisro vietoje pastatė prabangius privačius rūmus. Domus Aurea arba "Aukso rūmai", o prie įėjimo į juos buvo 120 pėdų (37 metrų) ilgio kolona su jo statula.

Mūzos statula naujai atidarytame Domus Aurea. Nuotrauka: CC

Rūmai buvo beveik baigti statyti iki Nerono mirties 68 m., t. y. per nepaprastai trumpą laiką tokiam milžiniškam projektui įgyvendinti. Deja, apie šį neįtikėtiną architektūros kūrinį išliko nedaug, nes dėl ekspropriacijos, susijusios su rūmų statyba, buvo labai piktinamasi. Nerono įpėdiniai paskubėjo didelę dalį rūmų atiduoti visuomenės reikmėms arba statyti kitus pastatus toje žemėje.

8. Jis iškastravo ir vedė savo buvusį vergą

67 m. Neronas įsakė iškastruoti Sporą, buvusį vergą berniuką. 67 m. po Kr. jis jį vedė, o istorikas Kasijus Dionas teigia, kad tai įvyko dėl to, jog Sporas buvo nepaprastai panašus į mirusią buvusią Nerono žmoną Poppėją Sabiną. Kiti teigia, kad Neronas vedybomis su Sporu siekė numalšinti kaltę, kurią jautė dėl to, kad mirtinai sumušė savo buvusią nėščią žmoną.

9. Jis dalyvavo Romos olimpinėse žaidynėse

Po motinos mirties Neronas labai įsitraukė į savo menines ir estetines aistras. Iš pradžių dainavo ir grojo lyra privačiuose renginiuose, bet vėliau, norėdamas padidinti savo populiarumą, ėmė koncertuoti viešai. Jis stengėsi prisiimti bet kokį vaidmenį ir treniravosi kaip atletas viešoms žaidynėms, kurias įsakė rengti kas penkerius metus.

Dalyvaudamas žaidynėse Neronas lenktyniavo dešimties arklių vežime ir vos nemirė iš jo išmestas. Jis taip pat varžėsi kaip aktorius ir dainininkas. Nors varžybose ir suklupo, būdamas imperatorius vis dėlto laimėjo, o paskui Romoje paradavo su laimėtomis karūnomis.

10. Piliečiai nerimauja, kad jis grįš į gyvenimą kaip Antikristas

Sukilimai prieš Neroną 67 m. ir 68 m. po Kr. sukėlė virtinę pilietinių karų, kurie kurį laiką kėlė grėsmę Romos imperijos išlikimui. Po Nerono sekė Galba, kuris turėjo tapti pirmuoju imperatoriumi chaotiškais Keturių imperatorių metais. Nerono mirtis užbaigė Julijaus-Klaudijaus dinastiją, valdžiusią Romos imperiją nuo pat jos susikūrimo 27 m. pr. m. e. valdant Augustui.

Mirdamas Neronas paskelbė: "Menininkas miršta kartu su manimi." Tai buvo arogantiška melodrama, tapusi blogiausių ir absurdiškiausių jo 13 metų trukusio valdymo ekscesų simboliu. Galiausiai Neronas pats sau buvo didžiausias priešas, nes jo panieka imperijos tradicijoms ir valdančiajai klasei sukėlė sukilimus, kurie užbaigė Cezarių giminę.

Dėl neramaus laikotarpio po mirties Neronas iš pradžių galėjo būti nepastebėtas, tačiau laikui bėgant jo palikimas nukentėjo ir jis dažniausiai vaizduojamas kaip beprotis valdovas ir tironas. Tokia baimė dėl jo persekiojimų, kad šimtus metų tarp krikščionių sklandė legenda, jog Neronas nėra miręs ir kaip nors sugrįš kaip Antikristas.