Prva rimska carska dinastija – potomci Julija Cezara i Augusta – prekinuta je 68. godine nove ere kada si je posljednji vladar oduzeo život. Lucije Domicije Ahenobarb, poznatiji kao “Neron”, bio je peti i najozloglašeniji rimski car.

Tijekom većeg dijela svoje vladavine povezivali su ga s nenadmašnom ekstravagencijom, tiranijom, razvratom i ubojstvom – u mjeri u kojoj su rimski građani su ga smatrali Antikristom. Evo 10 fascinantnih činjenica o rimskom ikoničkom i odvratnom vođi.

1. Postao je car sa 17 godina

Kako je Neron bio stariji od prirodnog sina cara Klaudija, Britannika, sada je imao vrhunsko pravo na carski purpur. Kad je Klaudija gotovo sigurno otrovala njegova supruga Agripina 54. godine nove ere, njezin je mladi sin proglasio jelo od gljiva koje je počinilo djelo "hranom bogova".

Kip Nerona kao dječaka. Kredit za sliku: CC

U vrijeme kada je Klaudije umro, Britannik je još bio mlađi od 14 godina, minimalne zakonske dobi za vladanje, i stoga je njegov polubrat, 17-godišnji Neron , preuzeo je prijestolje.

Dan prije nego što je Britannik trebao postati punoljetan, doživio je vrlo sumnjivu smrt nakon što je popio vino pripremljeno za njega na njegovom slavljeničkom banketu, ostavljajući Nerona – i njegovu jednako nemilosrdnu majku – neospornom kontrolu nad najvećim svjetskim carstvom.

2. Ubio je svoju majku

Otrovavši dvijerazličitih muževa kako bi dosegla svoj uzvišeni položaj, Agripina se nije htjela odreći vlasti koju je imala nad svojim sinom, pa je čak bila prikazana licem u lice s njim na njegovim ranim novčićima.

Aureus iz Neron i njegova majka, Agripina, c. 54 AD. Zasluga za sliku: CC

Ubrzo je, međutim, Neronu dosadilo uplitanje njegove majke. Dok je njezin utjecaj slabio, očajnički je pokušavala zadržati kontrolu nad postupkom i donošenjem odluka svog sina.

Kao rezultat njezinog protivljenja Neronovoj aferi s Poppeom Sabinom, car je na kraju odlučio ubiti svoju majku. Pozvavši je u Baiae, dao ju je isploviti Napuljskim zaljevom u čamcu koji je trebao potonuti, ali je isplivala na obalu. Naposljetku ju je ubio lojalni oslobođenik (bivši rob) 59. godine nove ere po Neronovom nalogu u njezinoj kući na selu.

Neron oplakuje majku koju je ubio. Autorstvo slike: javna domena

3. ... i dvije njegove žene

Neronovi brakovi s Klaudijom Oktavijom i kasnije Poppeom Sabinom završili su njihovim kasnijim ubojstvima. Klaudija Oktavija bila je možda najbolja udvaračica za Nerona, koju je Tacit opisao kao "aristokratsku i čestitu ženu", no Neronu je brzo postalo dosadno i počeo je zamjerati carici. Nakon nekoliko pokušaja da je zadavi, Neron je tvrdio da je Octavia nerotkinja, koristeći to kao izliku da se razvede od nje i oženi Poppaea Sabinom dvanaest dana kasnije.

Nažalost, Octavia nije bila isključenakuka. Njezino protjerivanje od strane Nerona i Poppee naišlo je na negodovanje u Rimu, što je još više razbjesnilo hirovitog cara. Čuvši vijest da je glasina o njezinom ponovnom imenovanju naišla na široko odobravanje, zapravo je potpisao njezinu smrtnu presudu. Octavijine su se vene otvorile i ugušila se u vrućoj kupki. Glava joj je zatim odsječena i poslana Popeji.

Popeja donosi Oktavijinu glavu Neronu. Kredit za sliku: CC

Unatoč Neronovom osmogodišnjem braku s Klaudijom Oktavijom, rimska carica nikada nije rodila dijete, pa je, kad je Neronova ljubavnica Poppaea Sabina zatrudnjela, on iskoristio ovu priliku da se razvede od svoje prve žene i oženi Sabina. Popeja je rodila Neronovu jedinu kćer, Klaudiju Augustu, 63. godine nove ere (iako će ona umrijeti samo četiri mjeseca kasnije).

Njezina jaka i nemilosrdna priroda smatrala se kao dobar par Neronu, ali nije trebalo dugo prije njih dvoje su se smrtno sukobili.

Nakon žestoke svađe oko toga koliko vremena Neron provodi na utrkama, neumjereni car nasilno je nogom udario Poppeju u trbuh dok je bila trudna s njegovim drugim djetetom – umrla je od posljedica 65 AD. Neron je otišao u dugo razdoblje žalosti i priredio je Sabini državnu sahranu.

4. Bio je iznimno popularan tijekom svoje rane vladavine

Unatoč svojoj nasilnoj reputaciji, Neron je imao nevjerovatnu sposobnost da zna koji će ga postupci zavoljeti rimskoj javnosti. Nakonpriredivši nekoliko javnih glazbenih nastupa, smanjivši poreze i čak nagovorivši kralja Partije da dođe u Rim i sudjeluje u raskošnoj ceremoniji, ubrzo je postao miljenik mnoštva.

Neron je zapravo bio toliko popularan, , da su nakon njegove smrti bila tri odvojena pokušaja varalica tijekom trideset godina da prikupe podršku preuzimanjem njegove pojave – od kojih je jedan bio toliko uspješan da je zamalo doveo do građanskog rata. Ova ogromna popularnost među običnim ljudima carstva, međutim, samo je učinila da mu obrazovane klase još više ne vjeruju.

Za Nerona se kaže da je bio opsjednut vlastitom popularnošću i daleko više impresioniran kazališnom tradicijom Grci nego rimska strogost – nešto što su njegovi senatori smatrali istovremeno skandaloznim, a stanovnici istočnog dijela carstva vrhunskim.

5. Optuživali su ga da je dirigirao Velikim požarom u Rimu

Godine 64. nove ere, Veliki požar u Rimu izbio je u noći s 18. na 19. srpnja. Požar je izbio na padini Aventina s pogledom na Circus Maximus i pustošio je grad više od šest dana.

Veliki požar u Rimu, 64. godine. Autor slike: Public Domain

Primijećeno je da Neron (prikladno) nije bio prisutan u Rimu u to vrijeme, a većina suvremenih pisaca, uključujući Plinija Starijeg, Svetonija i Kasija Diona, smatrali su Nerona odgovornim za požar. Tacit,glavni drevni izvor informacija o požaru, jedini je sačuvani izvještaj koji ne krivi Nerona za izazivanje požara; iako kaže da nije "siguran".

Iako je vjerojatno da su tvrdnje da je Neron svirao violinu dok je grad Rim gorio literarni konstrukt flavijevske propagande, Neronova odsutnost ostavila je iznimno gorak okus u usta javnosti. Osjetivši ovu frustraciju i pogoršanje, Neron je pokušao iskoristiti kršćansku vjeru kao žrtvenog jarca.

6. Poticao je progon kršćana

S navodnom namjerom da skrene pozornost s glasina da je potaknuo Veliki požar, Neron je naredio da se kršćani okupe i ubiju. Okrivio ih je da su podmetnuli vatru, au čišćenju koje je uslijedilo rastrgli su ih psi, a drugi spaljeni živi kao ljudske baklje.

“Njihovoj smrti dodano je ruganje svake vrste. Prekrivene kožama zvijeri, rastrgali su ih psi i uginuli, ili su pribijani na križeve, ili su osuđeni na vatru i spaljivani, da služe kao noćna rasvjeta kad bi dan prestao.” – Tacit

Tijekom sljedećih stotinjak godina, kršćani su bili sporadično progonjeni. Tek sredinom trećeg stoljeća carevi su pokrenuli intenzivne progone.

7. Sagradio je 'Zlatnu kuću'

Neron je svakako iskoristio razaranje grada, izgradivširaskošna privatna palača na dijelu požarišta. Trebala je biti poznata kao Domus Aurea ili 'Zlatna palača' i govorilo se da je na ulazu uključivala stup dug 120 stopa (37 metara) u kojem se nalazio njegov kip.

Kip muze u novootvorenom Domus Aurea. Zasluga za sliku: CC

Palača je bila gotovo dovršena prije Neronove smrti 68. godine nove ere, što je bilo iznimno kratko vrijeme za tako ogroman projekt. Nažalost, malo je toga sačuvano od nevjerojatnog arhitektonskog podviga jer su izvlaštenja koja su bila uključena u njegovu izgradnju izazvala duboko negodovanje. Neronovi nasljednici požurili su staviti velike dijelove palače u javnu uporabu ili izgraditi druge zgrade na zemljištu.

8. Kastrirao je i oženio svoju bivšu robinju

Godine 67. ne, Neron je naredio kastraciju Spora, bivšeg roba. Potom se oženio njime, što tvrdi povjesničar Cassius Dio jer je Sporus nevjerojatno sličio Neronovoj mrtvoj bivšoj ženi Poppaei Sabini. Drugi sugeriraju da je Neron iskoristio svoj brak sa Sporom kako bi ublažio krivnju koju je osjećao jer je do smrti šutnuo svoju bivšu trudnu ženu.

9. Natjecao se na Olimpijskim igrama u Rimu

Nakon smrti svoje majke, Neron je postao duboko uključen u svoje umjetničke i estetske strasti. Isprva je pjevao i svirao na liri na privatnim događanjima, ali je kasnije počeo javno nastupati kako bi poboljšao svoju popularnost. Nastojao je pretpostavitisvaku vrstu uloge i obučavao se kao atleta za javne igre koje je naredio da se održavaju svakih pet godina.

Kao natjecatelj u igrama, Neron se utrkivao u kočijama s deset konja i skoro je umro nakon što je bačen s njega. Natjecao se i kao glumac i pjevač. Iako je posustajao u natjecanjima, kao car je ipak pobijedio, a zatim je u Rimu paradirao osvojenim krunama.

10. Građani su bili zabrinuti da će se vratiti u život jer su Antikristov

pobune protiv Nerona 67. i 68. godine potaknule niz građanskih ratova, koji su neko vrijeme prijetili opstanku Rimskog Carstva. Nerona je slijedio Galba koji je trebao biti prvi car u kaotičnoj godini četiri cara. Neronova smrt dovela je do kraja julijsko-klaudijevske dinastije, koja je vladala Rimskim Carstvom od vremena njegova formiranja pod Augustom 27. pr. Kr. sa mnom” u komadu arogantne melodrame koja je postala simbol najgorih i najsmješnijih ekscesa njegove 13-godišnje vladavine. Na kraju, Neron je sam sebi bio najgori neprijatelj, budući da je njegov prijezir prema tradicijama i vladajućim klasama Carstva doveo do pobuna koje su okončale lozu Cezara.

Zbog problema Nakon njegove smrti, Neron je možda u početku nedostajao, ali s vremenom je njegovo naslijeđe patilo i on je uglavnom prikazan kao ludi vladar i tiranin. Takavbio je strah od njegovih progona da je stotinama godina među kršćanima postojala legenda da Neron nije mrtav i da će se nekako vratiti kao Antikrist.