Gradska i južnolondonska željeznica, prva svjetska podzemna "cijevna" željeznica i prva željeznica s električnom vučom otvorena je 4. studenoga 1890. Nova pruga prolazila je kroz dva tunela, opslužujući šest stanica duž cijele duljine od 3,2 milje između londonskog Cityja i Stockwella.

Podzemna željeznica – viktorijanski stil

Metropolitanska željeznica postala je prva svjetska podzemna željeznica kada je otvorena između Bishop's Roada (Paddington) i Farringdon Streeta u 1863. Izgrađena je metodom "izreži i pokrij" gdje se iskopa duboki jarak i u njega ugradi tunel prije nego što se prekrije.

Slika grada & Željeznički vlak Južnog Londona iz Illustrated London News, 8. studenoga 1890.

Željeznica City i Južni London iskopana je korištenjem tunelskog štita, kako je predložio južnoafrički inženjer James Henry Greathead. Štit za probijanje tunela štitio je radnike dok su kopali i podupirali tunele koristeći prethodno izrezane dijelove zida tunela. Ovu metodu prvi je razvio Sir Marc Isambard Brunel 1818. Brunel i njegov sin Isambard Kingdom Brunel koristili su tunelski štit u izgradnji tunela Temze 1825.

S obzirom na poteškoće u osiguravanju dovoljne ventilacije za duboke tunele, upotreba parnih lokomotiva za vuču vlakova bila je neizvedivo. Umjesto toga, Greathead je isprva namjeravao koristiti sustav za vuču sajlekočije kroz tunele. Ali kada je 1888. godine tvrtka Patent Cable Tramway Corporation bankrotirala, električna vuča postala je omiljena metoda. Vagone bi vukle električne lokomotive koje bi pokretale treća tračnica koju bi opskrbljivala generatorska stanica u Stockwellu.

“Podstavljene ćelije”

Svaki vlak sastojao se od tri vagona, a svaki je mogao prevesti trideset dva putnika. Po prvi put putnici ne bi bili podijeljeni u prvi i drugi razred, već bi se vozili svi zajedno. Vagoni su dizajnirani s malim, tankim prozorima smještenim visoko. Što bi se moglo gledati u tunelu? Ali putnici su ih smatrali klaustrofobičnima i nazivali ih "podstavljenim ćelijama".

Željeznicu je službeno otvorio Edward, princ od Walesa (Edward VII), uključivanjem električne struje pomoću zlatnog ključa. U prvoj godini 5,1 milijuna putnika koristilo se novom linijom.

Linija City i South London produžavana je nekoliko puta i danas čini bankovnu podružnicu Northern Linea.