City and South London Railway, verdens første underjordiske jernbane i dybden og den første jernbane med elektrisk trækkraft, åbnede den 4. november 1890. Den nye linje gik gennem to tunneler og betjente seks stationer på en strækning på 3,2 miles mellem City of London og Stockwell.

The Tube - victoriansk stil

Metropolitan Railway blev verdens første undergrundsbane, da den åbnede mellem Bishop's Road (Paddington) og Farringdon Street i 1863. Den blev bygget ved hjælp af "cut and cover"-metoden, hvor der graves en dyb grøft og bygges en tunnel i den, som derefter dækkes til.

Et billede af et tog fra City & South London Railway fra Illustrated London News, 8. november 1890.

City and South London Railway blev udgravet ved hjælp af et tunnelskjold, som foreslået af den sydafrikanske ingeniør James Henry Greathead. Tunnelskjoldet beskyttede arbejderne, mens de gravede tunnellerne og støttede dem ved hjælp af foreskårne sektioner af tunnelvæggen. Denne metode blev først udviklet i 1818 af Sir Marc Isambard Brunel. Brunel og hans søn Isambard Kingdom Brunel brugte et tunnelskjold iopførelsen af Themsetunnelen i 1825.

Da det var vanskeligt at sikre tilstrækkelig ventilation i de dybe tunneler, var det ikke muligt at bruge damplokomotiver til at trække togene. I stedet havde Greathead oprindeligt til hensigt at bruge et kabeltrækningsanlæg til at trække vognene gennem tunnellerne. Men da Patent Cable Tramway Corporation gik konkurs i 1888, blev elektrisk trækkraft den foretrukne metode. Vognene skulle trækkes afaf elektriske lokomotiver, der drives af en tredje skinne, som forsynes af en generatorstation i Stockwell.

"Polstrede celler"

Hvert tog bestod af tre vogne med plads til 32 passagerer i hver. For første gang skulle passagererne ikke opdeles i første og anden klasse, men alle skulle køre sammen. Vognene var designet med små, tynde vinduer højt oppe. Hvad skulle der være at se på i en tunnel? Men passagererne fandt dem klaustrofobiske og kaldte dem for "polstrede celler".

Jernbanen blev officielt åbnet af Edward, prins af Wales (Edward VII), ved at tænde for den elektriske strøm med en gylden nøgle. 5,1 millioner passagerer benyttede den nye jernbane det første år.

City and South London-linjen blev forlænget flere gange og udgør i dag Bank Branch af Northern Line.